thumb|300px|Vs. Dr. Mario. Nintendo Vs. Series (även marknadsfört som Nintendo VS. System; japanska: 任天堂VS.システム, Nintendō Buiesu Shisutemu) är ett arkadsystem utvecklat och tillverkat av Nintendo. Hårdvaran bygger på samma teknik som den japanska hemdatorspelskonsolen Family Computer (Famicom), som senare lanserades internationellt som Nintendo Entertainment System (NES). VS.-systemet introducerades i arkadhallar 1984, först i Japan och därefter i Nordamerika, där det användes som ett sätt att förhandsvisa kommande NES-spel för arkadpubliken.

De flesta VS.-spel är arkadversioner av Famicom-/NES-spel. Vissa är i princip raka konverteringar medan andra är kraftigt justerade för arkadbruk, ofta med högre svårighetsgrad, kortare spelsessioner och justerad poängräkning. Systemet fokuserar i stor utsträckning på tvåspelarläge, både kooperativt och konkurrensinriktat. Kabinetten finns främst i tre utföranden: stående VS. UniSystem med en skärm, stående VS. DualSystem med två skärmar och sittkabinetten Red Tent (VS. DualSystem) där upp till fyra spelare kan spela samtidigt.

VS.-systemet fick relativt begränsad framgång i Japan, där arkadmarknaden snabbt rörde sig mot mer avancerade 16-bitarsystem. I Nordamerika blev det däremot en stor kommersiell succé, med uppskattningsvis omkring 100 000 sålda kabinett i mitten av 1980-talet. Systemet räknas som den mest intäktsbringande arkadplattformen i USA under 1985 och gav Nintendo självförtroende att lansera NES på den nordamerikanska hemmamarknaden efter videospelskraschen 1983.

Bakgrund I början av 1980-talet introducerade flera tillverkare konverterbara arkadsystem, där operatörer kunde byta spel utan att köpa helt nya kabinett. Data Easts DECO Cassette System (1980) var ett tidigt försök, men det var först med Segas Convert-a-Game-system (1981) som modellen slog igenom kommersiellt. Under mitten av 1980-talet lanserade flera företag egna konverterbara plattformar, däribland Nintendo med VS. System 1984.

Efter videospelskraschen 1983 var marknaden för hemdatorspel i Nordamerika kraftigt nedgången. Nintendos planer på att introducera Famicom i USA via Atari försenades, samtidigt som många detaljister var ovilliga att ta in nya spelkonsoler. Arkadmarknaden hade också mattats av men stabiliserades kring system med konverteringskit, som Segas Convert-a-Game och Ataris System 1. Nintendo hade sedan tidigare etablerat sig i arkadhallarna med spel som Donkey Kong och Mario Bros., men Famicom-plattformen användes ännu inte i större utsträckning utanför Japan.

Nintendos dåvarande president Hiroshi Yamauchi bedömde att intresset för TV-spel i Nordamerika fortfarande fanns, men att vägen tillbaka gick via arkaderna. VS. System togs därför fram som en Famicom-baserad arkadplattform, både för att sälja arkadspel och för att testa Famicom/NES-spel mot publiken innan de släpptes i hemversioner.

Hårdvara VS. System är i grunden en arkadversion av Famicom/NES-hårdvaran. Systemet använder samma Ricoh 2A03-processor som NES, med spel lagrade på ROM-kretsar på pluggbar kretskort (så kallade VS.-pak). Spelen kan relativt enkelt bytas ut genom att byta program-ROM och, vid behov, grafikkrets (PPU) i kabinettet.

De flesta VS.-kabinett bygger på två grundkonfigurationer: VS. UniSystem – stående standardkabinett med en skärm och en uppsättning kontroller. VS. DualSystem – stående eller sittande kabinett med två skärmar och separata kontroller, ofta med möjlighet att köra två olika spel samtidigt på samma moderkort.

Det populära sittkabinettet Red Tent är en variant av VS. DualSystem i stål, utformat som ett lågt bord med två skärmar rygg mot rygg där spelare sitter på varsin sida. Konstruktionen tillåter upp till fyra spelare samtidigt och var vanlig i bowlinghallar och familjeinriktade arkader.

För att motverka piratkopiering och oauktoriserade konverteringar använde Nintendo flera olika PPU-varianter med olika färgpaletter och ibland speciallogik. På många kort kräver varje spel en specifik PPU för att färgerna ska återges korrekt; vissa senare spel använder dessutom PPU:er som byter plats på in-/utdataregister eller returnerar särskilda värden från annars oanvända minnesområden, vilket gör spelen oförenliga med äldre kort.

Eftersom VS. System delar CPU-arkitektur med NES kunde många spel relativt enkelt porteras mellan plattformarna. Samtidigt finns det tydliga skillnader: VS. Super Mario Bros. anses exempelvis vara betydligt svårare än den vanliga NES-versionen av Super Mario Bros., och flera banor återanvändes senare i Super Mario Bros.: The Lost Levels till Famicom Disk System. I andra fall har VS.-versionerna mer detaljerad grafik eller extra animationer, till exempel i VS. Duck Hunt.

Mottagande Vid lanseringen väckte Nintendo VS. System stort intresse i den nordamerikanska arkadbranschen. Operatörer och fackpress framhöll främst plattformens låga inköpskostnad, enkla konverteringar (byte av kretskort i befintliga kabinett) och möjligheten till tvåskärms-spel med interaktion mellan spelare. Eddie Adlum i tidskriften RePlay beskrev Nintendo som ”den nye stora spelaren på marknaden” 1984, mycket tack vare VS.-plattformen. I Play Meter gav Gene Lewin systemet betyget 10+ av 10, och Roger C. Sharpe kallade det ett ”mycket attraktivt och öppet utbyggbart system med utmärkt grafik och realistiska bildsekvenser”.

I Japan toppade VS. Tennis och VS. Baseball flera arkadlistor under 1984, men redan 1985 hade intresset minskat betydligt. Detta bidrog till att Nintendo beslöt att successivt lämna den japanska myntautomatmarknaden och istället fokusera på Famicom som hemdatorspelskonsol. I Nordamerika utvecklades VS.-systemet däremot till en långvarig storsäljare. Sportspel som Punch-Out!!, VS. Tennis och VS. Baseball följdes av succéer som Hogan's Alley, Duck Hunt och Excitebike, som alla låg högt på amerikanska intäktslistor för arkadspel under mitten av 1980-talet.

Inom några månader efter lanseringen 1986 hade cirka 20 000 VS. Super Mario Bros.-kabinett sålts, och spelet blev den mest framgångsrika enskilda VS.-titeln. Varje kabinett uppgavs i genomsnitt dra in mer än 200 amerikanska dollar i veckan, vilket gjorde plattformen mycket lönsam för operatörer. Totalt beräknas omkring 100 000 VS.-system ha sålts till arkadhallar i Nordamerika fram till NES-lanseringen 1985–1986.

VS.-systemet gav Nintendo möjlighet att prova nya spelidéer och titlar i arkadmiljö innan de släpptes på NES. Många spel fick därmed sin nordamerikanska debut som VS.-versioner, vilket gjorde att konsolversionerna kunde marknadsföras som ”arkadperfekta” när NES väl kom ut på marknaden. I början av 1990-talet avtog dock efterfrågan på NES-baserade arkadsystem, och 1992 meddelade Nintendo of America att man skulle sluta tillverka arkadspel. De sista projekten gällde då främst uppföljaren PlayChoice-10 och Nintendo Super System, inte VS. System.

Lista över spel till Nintendo Vs. Series

Okända prototyper av spel till VS. System kan antingen ha förblivit outgivna eller bara släppts mycket kortvarigt för marknadstestning. Lanseringstiteln var VS. Tennis, som släpptes i januari 1984.

Titel Distributör Utgiven i Japan Utgiven i NordamerikaReferens(er) VS. Tennis Nintendo januari 1984 mars 1984 VS. Mahjong Nintendo februari 1984 Ej utgiven VS. Baseball Nintendo 1 maj 1984 juli 1984 VS. Wrecking Crew Nintendo 26 juli 1984 september 1984 VS. Pinball Nintendo 26 juli 1984 oktober 1984 VS. Stroke and Match Golf Nintendo 26 juli 1984 oktober 1984 VS. Ladies Golf Nintendo 26 juli 1984 december 1984 VS. Balloon Fight Nintendo 3 oktober 1984 september 1984 VS. Clu Clu Land Nintendo 7 december 1984 Ej utgiven VS. Excitebike Nintendo 7 december 1984 februari 1985 VS. Urban Champion Nintendo december 1984 januari 1985 VS. Ice Climber Nintendo 1 februari 1985 mars 1985 VS. Raid on Bungeling Bay Nintendo april 1985 Inställd VS. Hogan's Alley Nintendo Ej utgiven maj 1985 VS. Duck Hunt Nintendo Ej utgiven maj 1985 VS. Mach Rider Nintendo augusti 1985 november 1985 VS. Soccer Nintendo 10 december 1985 november 1985 VS. Battle City Namco 1985 Ej utgiven VS. Star Luster Namco 1985 Ej utgiven VS. Super Mario Bros. Nintendo Ej utgiven februari 1986 VS. Ninja JaJaMaru-kun Jaleco april 1986 Ej utgiven VS. Gumshoe Nintendo Ej utgiven maj 1986 VS. Slalom Nintendo Ej utgiven oktober 1986 VS. Gradius Nintendo Ej utgiven november 1986 VS. The Goonies Nintendo Ej utgiven november 1986 VS. Super Sky Kid Sunsoft Ej utgiven november 1986 VS. Atari R.B.I. Baseball Namco (JP)Atari Games (US) 10 december 1986 1987 VS. Super Xevious: GAMP no Nazo Namco 1986 Ej utgiven VS. Tower of Babel Namco 1986 Ej utgiven VS. Valkyrie no Bōken: Toki no Kagi Densetsu Namco 1986 Ej utgiven VS. Castlevania Nintendo Ej utgiven april 1987 VS. Family Tennis Namco december 1987 Ej utgiven VS. T.K.O. Boxing Data East Ej utgiven 1987 VS. The Quest of Ki Namco 1988 Ej utgiven VS. Top Gun Konami Ej utgiven mars 1988 VS. Freedom Force Nintendo Ej utgiven mars 1988 VS. Platoon Sunsoft Ej utgiven november 1988 VS. Dr. Mario Nintendo Ej utgiven augusti 1990 VS. Motocross Nintendo Ej utgiven Inställd VS. Nintendo 500 Nintendo Ej utgiven Inställd VS. Football Nintendo Ej utgiven Inställd VS. Helifighter Nintendo Ej utgiven Inställd VS. Head to Head Baseball Nintendo Ej utgiven Inställd VS. Mighty Bomb Jack Tecmo Inställd Inställd VS. Great Tennis Jaleco Inställd Ej utgiven VS. Lionex (prototyp) Sunsoft Inställd Ej utgiven VS. The Wing of Madoola (prototyp) Sunsoft Inställd Ej utgiven VS. Tetris Atari Games Ej utgiven Inställd

Se även PlayChoice-10, en annan arkadserie från Nintendo Nintendo Super System, arkadsystem baserat på Super NES

Referenser

Noter

Kategori:Arkadspel av Nintendo Kategori:Produkter lanserade 1984