Half-Life (ibland skrivet som HλLF-LIFE) är ett datorspel i förstapersonsvy med science fiction-tema, utvecklat av Valve Corporation. Spelet var företagets debutprodukt och det första spelet i serien med samma namn. Spelet distribuerades av Sierra Entertainment och släpptes till Windows den 19 november 1998 och senare även till Playstation 2. I Half-Life tar spelaren rollen som Dr. Gordon Freeman, en forskare inom teoretisk fysik som måste ta sig ut från ett hemligt underjordiskt forskningskomplex efter att forskning och experiment inom teleportering gått fel.
Valve, som startades av före detta Microsoftanställda, hade problem med att hitta en distributör för spelet och många kallade det för ett alldeles för ambitiöst projekt. Sierra On-Line gick till sist in som distributör efter att ha uttryckt ett intresse av att göra ett actionspel i 3D. Spelet offentliggjordes på Electronic Entertainment Expo år 1997. Half-Life använder sig av en kraftigt modifierad version av Quakemotorn, kallad GoldSrc.
När spelet släpptes prisades det av både spelare och kritikerkåren och vann över 50 "PC Game of the Year"-utmärkelser. Dess spelmekanik kom att påverka utvecklingen av andra förstapersonsskjutare i flera år efter att det släpptes. Spelet anses av många vara ett av de bästa datorspel som någonsin har släppts.
Den 16 november 2004 hade Half-Life sålts i åtta miljoner exemplar och i december 2006 i 9,3 miljoner exemplar. Den 14 juli 2008 hade det sålts över 20 miljoner exemplar av spelen i serien.
Half-Life fick två expansionspaket, Opposing Force och Blue Shift. Uppföljaren, Half-Life 2, släpptes 2004 och även det blev en stor succé. Half-Life har haft en märkbar kulturell påverkan och dess uppföljare och många modifikationer har gett spelet många fans inom datorspelsvärlden.
Spelupplägg Half-Life är en förstapersonsskjutare som kräver att spelaren ska både utkämpa strider och lösa problem för att ta sig igenom spelet. Till skillnad från de andra liknande spelen från dess tid, använder Half-Life skriptade sekvenser som kan innehålla allt ifrån små till stora händelser som påverkade handlingen. Ett exempel på en liten händelse är att en utomjording bryter sig igenom en dörr, medan de större händelserna kan röra sig om konversationer med datorstyrda personer eller att delar av banan rasar samman i en explosion. Dessa skriptade sekvenser gör att spelaren kan undvika filmsekvenser som avbryter spelupplevelsen, något som de flesta andra spel använde sig av. I Half-Life förmedlas hela handlingen till spelaren genom sådana sekvenser och spelaren förlorar sällan kontrollen över Gordon, som aldrig säger något och inte heller ses i spelet. Spelaren ser allting "genom Gordons ögon" genom hela spelet, som inte har några "banor", utan istället är uppdelat i kapitel vars titlar visas på skärmen. Spelaren rör sig kontinuerligt igenom spelvärlden sånär som på korta avbrott för att ladda nästkommande del av spelvärlden.
Spelet presenterar ofta problem som spelaren måste lösa. Till exempel att ta sig igenom en labyrint av transportband. En del problem går ut på att döda fienden med hjälp av det som finns omkring spelaren, exempelvis en trasig högspänningstransformator eller en radio som låter spelaren kalla in artilleri. Det finns få "bossar", i formen av att spelaren konfronterar en överlägsen motståndare direkt. I stället kan en sådan fiende definiera hela kapitel och spelaren förväntas att döda den med hjälp av miljön som beskrivet ovan.
Spelaren får information om hälsa, kroppspansar, ammunition och närliggande faror via sin skyddsdräkt. Den är en så kallad HEV-dräkt (förkortning från engelskans Hazardous environment, vilket betyder: farlig miljö) som forskarna i Black Mesa använder sig av vid farligt arbete. Dräkten kan laddas upp vid olika laddningsstationer för att öka dess förmåga att skydda användaren från skada och för att öka användarens hälsa. Den kan även vid behov ge en morfindos. Senare i spelet får spelaren tillgång till en long jump module (som även sågs under träningsbanan), som låter spelaren hoppa längre och snabbare genom att ducka just före hoppet. Detta används för plattformsliknande problem i den senare delen av spelet.
För det mesta rör sig spelaren igenom spelet ensam, men ibland får denne hjälp av datorstyrda personer; säkerhetsvakter och forskare som slåss vid sidan av spelaren, låser upp dörrar och ger information som för handlingen framåt. Spelet innehåller ett stort antal olika fiender, däribland Headcrabs och zombier, Bullsquids samt Vortigaunts. Spelaren får också möta mänskliga motståndare i form av HECU-soldater och lönnmördare från black ops som är utskickade för att stänga inne det utomjordiska hotet och tysta alla vittnen.
Half-Life bjuder på ett stort antal olika vapen som spelaren kan använda. Spelets och seriens mest karakteristiska vapen är kofoten som kan användas i närstrid och även för att bryta sönder hinder och för att öppna lådor som ibland innehåller användbara föremål. I spelet finns också flera konventionella vapen, såsom pistolen Glock 17, hagelgeväret SPAS-12, kulsprutepistolen MP5 med granatkastare, en .357 Magnum revolver och ett raketgevär. Bland de mindre konventionella vapnen finns ett armborst och ett utomjordiskt vapen som skjuter små målsökande projektiler. Det finns också två experimentella vapen; The Tau cannon (även kallad Gauss gun) och The Gluon gun, som utvecklats av forskarna på anläggningen och som spelaren hittar i de senare delarna av spelet. The Half-Life High Definition Pack, som förbättrade delar av spelets grafik, ändrade utseendet på vapnen då mängden polygoner kunde ökas. Trots att utseendet förändrats beter sig vapnen på exakt samma sätt som innan. Glock 17, MP5 och SPAS-12 byttes ut helt mot Beretta 92, M4A1 och en annan version av SPAS-12 respektive.
Handling Bakgrund Den största delen av spelet utspelar sig ute i öknen i New Mexico, i the Black Mesa Research Facility, ett fiktivt komplex som bär likheter till både Los Alamos National Laboratory och Area 51, någon gång under åren 2000-2009. Spelets protagonist är fysikern Gordon Freeman, alumn vid the Institute for Experimental Physics och University of Innsbruck, i Innsbruck, Österrike, samt en Filosofie doktor i teoretisk fysik på MIT. Freeman blir en av överlevarna efter ett experiment i Black Mesa som går fel och orsakar en resonance cascade – ett fiktivt fenomen – som sliter upp ett hål mellan dimensionerna och orsakar stor skada på anläggningen. Snart börjar utomjordingar från en värld känd som Xen ta sig in i Black Mesa via hålet. Händelsen kom att kallas "Black Mesa-incidenten".
Medan Freeman försöker ta sig ut för att hitta hjälp upptäcker han att han är fast mellan två sidor: utomjordingarna samt en militär specialstyrka kallad Hazardous Environment Combat Unit som är skickad för att hemlighålla händelsen genom att döda både utomjordingarna och de överlevande människorna. Flera gånger i spelet dyker en mystisk figur känd (dock aldrig refererad till i spelet) som G-Man, som verkar övervaka Freeman. Slutligen tar sig Freeman med hjälp av andra överlevande till Black Mesas mystiska "Lambdakomplex", där en grupp överlevande forskare teleporterar honom till Xen för att döda Nihilanth, varelsen som håller Xens sida av hålet mellan dimensionerna öppet.
Spelets handling var till en början inspirerad av datorspelen Doom, Quake (båda utvecklade av id Software), Resident Evil (utgivet av Capcom), Stephen Kings kortroman Dimman och ett avsnitt av science-fictionserien The Outer Limits kallat "The Borderland". Handlingen skrevs sedan av Valves manusförfattare Marc Laidlaw, som bland annat skrivit böckerna Dad's Nuke och The 37th Mandala.
Synopsis Gordon Freeman är sen till jobbet på Black Mesa Research Facility och åker med anläggningens spårvagnssystem mot Sektor C. Han tar på sig en HEV-skyddsdräkt innan han går till testkammaren i Anomalous Materials-labbet för att hjälpa till med ett experiment. Hans arbetsuppgift är att knuffa in en vagn med en bit kristall i den gigantiska Anti-Mass Spectrometer (fiktiv maskin) så att den kan analyseras. Experimentet får dock oanade effekter, och orsakar en "resonance cascade", som öppnar en portal mellan jorden och en värld i en annan dimension, kallad Xen. Freeman teleporteras sporadiskt runt i Xen och får se olika utomjordiska livsformer innan han svimmar.
Freeman vaknar sedan upp i den nu förstörda testkammaren. Han hittar några överlevande forskare som berättar att all kommunikation med omvärlden har blivit avskuren och att han måste ta sig upp till ytan och hämta hjälp då hans skyddsdräkt borde hålla honom säker. På vägen upp till ytan får han gå omvägar kring förstörda korridorer, låsta säkerhetsdörrar och försvara sig mot utomjordingar som teleporteras in runtom honom. Andra överlevande längs vägen hävdar att en räddningsstyrka är på väg. Dock visar det sig att Hazardous Environment Combat Unit, som har tagit kontrollen över Black Mesa, dödar både utomjordingar och anställda för att tysta ner händelsen. Freeman slåss mot marinsoldaterna innan han når ytan, där han får veta att forskare från Lambdakomplexet tror sig kunna lösa problemen som har uppstått efter olyckan. Gordon börjar bege sig dit, men komplexet ligger på andra sidan anläggningen.
På vägen uppstår ett antal problem, som att aktivera en raketmotor i en testsilo för att döda en gigantisk tentakelliknande varelse, använda ett gammalt tågsystem för att ta sig fram till en raket som ska skicka upp en viktig satellit, och slåss mot en grupp Black Ops innan han fångas av marinsoldater som dumpar honom i en sopkomprimator. Gordon tar sig ur den och dyker upp i en äldre del av anläggningen där han upptäcker en stor samling prover och varelser från Xen som kom dit långt innan the resonance cascade.
Gordon kommer upp till ytan igen och finner att hela området har blivit en krigszon. Utomjordingarna har övertaget trots att marinsoldaterna kallat på förstärkning i form av stridsvagnar och flygplan. Han tar sig igenom området och sedan ned under jord igen.
Marinsoldaterna börjar dra sig tillbaka från Black Mesa och bombar anläggningen medan Gordon är under jord och ser hur utomjordingarna dödar de soldater som blivit kvar. Freeman tar sig till sist fram till Lambdakomplexet, där forskare har tagit fram teleporteringsteknologin som lät dem ta sig till Xen. Personalen där förklarar att satelliten som skulle stänga revan mellan dimensionerna misslyckades då det fanns en kraftfull varelse på andra sidan som höll den öppen. Gordon måste döda varelsen för att stänga revan och stoppa utomjordingarna, så forskarna aktiverar teleportören, utrustar Gordon med en long jump module och så mycket ammunition han kan bära med sig, och skickar honom till Xen.
I gränsvärlden finner Gordon många av de varelser som dykt upp i Black Mesa, men även kvarlevorna av HEV-klädda forskare som kommit dit innan honom. Han slåss mot en varelse kallad Gonarch, en gigantisk headcrab med en stor äggsäck, och tar sig igenom en fabrik där de skapar Alien Grunts. Till sist hittar Gordon en portal som är större än de han tidigare sett och går in igenom den.