Dwayne Michael Carter, Jr., mer känd under sitt artistnamn Lil Wayne, född 27 september 1982 i New Orleans i Louisiana, är en amerikansk rappare.
Vid nio års ålder blev han medlem i Cash Money Records som skivbolagets yngsta medlem och en av två medlemmar i duon The B.G.'z med B.G. År 1997 gick Lil Wayne med i gruppen Hot Boys, som redan innehöll rapparna Juvenile, B.G. och Young Turk. Hot Boys debuterade med Get It How U Live! samma år. Lil Wayne fick stor framgång med gruppens storsäljande album Guerrilla Warfare, som släpptes 1999. Samma år släppte Lil Wayne sitt debutalbum Tha Block Is Hot, som sålde över en miljon exemplar i USA.
Hans två följande album, Lights Out (2000) och 500 Degreez (2002), nådde guldstatus. Med det påföljande albumet Tha Carter, som innehöll singeln Go D.J. (2004) nådde Lil Wayne än större framgångar. Wayne medverkade även på Destiny's Childs singel Soldier samma år, som bland annat var topp tio på Billboard Hot 100. År 2005 släpptes uppföljaren till Tha Carter, Tha Carter II. Under 2006 och 2007 släppte Lil Wayne ett flertal mixtapes och medverkade på flera populära rap- och R&B-singlar. Hans mest framgångsrika album, Tha Carter III, släpptes 2008 och sålde över en miljon exemplar under första veckan. Den innehöll singeln och listettan Lollipop med Static Major. Den innehöll även singlarna A Milli och Got Money med T-Pain som vann Grammy Award för bästa rap-album.
Den 2 februari 2010 släppte Lil Wayne sitt första rockalbum, Rebirth, som möttes av mestadels negativa recensioner från kritiker. Albumet sålde emellertid guld i mars 2010 samt platina i september 2020.
I mars 2010 började Lil Wayne avtjäna ett åtta månader långt fängelsestraff i New York efter att han blivit dömd för olaga vapeninnehav i och med en incident i juli 2007. I fängelset släppte han ännu ett album, med titeln I Am Not a Human Being, i september 2010 med artister som Drake, Nicki Minaj och Lil Twist. Hans nionde och första studioalbum sedan han släppts från fängelset, Tha Carter IV, släpptes den 29 augusti 2011. Albumet innehåller låtarna 6 Foot 7 Foot, How to Love och She Will med Drake och sålde exemplar i USA första veckan.
Tidigt liv Lil Wayne föddes som Dwayne (senare Wayne) Michael Carter Jr. och växte upp i Hollygrove, ett område i New Orleans. Hans mor var 19 år gammal när han föddes och två år senare skilde föräldrarna sig och pappan övergav familjen.
Wayne skrev sin första raplåt vid åtta års ålder. Under sommaren 1991 träffade han Bryan Williams, rappare och ägare av Cash Money Records. Wayne spelade in freestyle-rap på Williams telefonsvarare, vilket fick honom att ta den unge Wayne under sina vingar och inkludera honom i Cash Money-distribuerade låtar. Han spelade även in sitt första samarbetsalbum True Story med rapparen B.G. Vid tidpunkten var Wayne 11 år och B.G. var 14 år, och de fick namnet "The B.G.'z". När Wayne var 12 år spelade han Tin Man i en dramaklassversion av The Wiz.
Vid 12 års ålder försökte han att begå självmord genom att skjuta sig i bröstet med ett 9 mm handeldvapen som lämnats kvar hemma hos honom av en besökare kvällen innan. Skottet missade alla vitala organ och Wayne ringde själv till larmcentralen. I flera decennier ljög han om att händelsen hade skett av misstag.
Wayne var en toppelev vid McMain Magnet School, men hoppade av skolan vid 14 års ålder för att satsa på en karriär inom musiken.
Lil Wayne är mentor till artister som Drake och Nicki Minaj genom sin musikgrupp Young Money.
Karriär 1997–1999: Hot Boys År 1997 gick Lil Wayne med i Hot Boys tillsammans med rapparna Juvenile, B.G. och Turk. Han var då 15 år gammal och gruppens yngste medlem. Debutalbumet Get It How U Live! släpptes samma år och följdes 1999 upp med Guerrilla Warfare som var gruppens första album på ett stort skivbolag. Guerrilla Warfare nådde förstaplatsen på Billboards Top R&B/Hip-Hop Albums Chart och plats fem på Billboard 200. Under sin karriär hade Hot Boys två låtar som lyckades ta sig in på topplistorna, We on Fire från Get It How U Live! och I Need a Hot Girl från Guerrilla Warfare. Wayne var även med på Juveniles singel Back That Azz Up som nådde förstaplatsen på Billboard Hot 100 samt plats fem på Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks.[ Juvenile – Billboard Singles]. allmusic
År 2003, flera år efter att gruppen splittrats, släpptes samlingsalbumet Let' Em Burn med tidigare osläppta låtar som var inspelade under 1999 och 2000. Det nådde plats tre på Billboards Top R&B/Hip-Hop Albums och fjortonde plats på Billboard 200.
Lil Wayne släppte sitt första soloalbum Tha Block Is Hot år 1999 vid 17 års ålder. Albumet innehöll betydande bidrag från Hot Boys, sålde platina och debuterade som nummer tre på Billboards album-lista. Albumet gav honom en nominering för "Best New Artist" av tidningen The Source 1999 och blev även en topp 10-hit. Huvudsingeln var Tha Block Is Hot.
Samma år medverkade Lil Wayne på singeln Bling Bling med B.G., Juvenile och Big Tymers. Hans vers fanns med på radioversionen och på album versionen, endast hans hook fanns med på singeln.
2000–2003: Lights Out och 500 Degreez Hans uppföljare, 2000-albumet Lights Out, misslyckades med att uppnå samma framgångar som hans debutalbum, men certifierades som guld av RIAA. Kritiker pekade på bristen av samstämmiga berättelser i sina verser som bevis för att han mognadsmässigt ännu inte var på samma nivå som sina kollegor från Hot Boys. Huvudsingeln var Get Off the Corner som uppmärksammades för sin förbättring av textinnehåll och stil, och det gjordes även en musikvideo till låten. Den andra singeln, Shine, tillsammans med Hot Boys, fick mindre uppmärksamhet. Innan Lights Out släpptes var Lil Wayne med på singeln 1# Stunna, tillsammans med Big Tymers och Juvenile, som nådde plats 24 på Hot Rap Tracks-listan.
Lil Waynes tredje album, 500 Degreez, som släpptes 2002, följde samma linjer som hans två tidigare album, med bidrag från Hot Boys och Mannie Fresh. Trots att den certifierades guld, misslyckades även den med att matcha hans debutalbums framgångar. Titeln var en hänvisning till Hot Boys-medlemmen Juveniles album 400 Degreez. Huvudsingeln var Way of Life som, precis som albumet, misslyckades med att matcha hans tidigare singlars framgångar. Efter att 500 Degreez släppts, var han med på singeln Neva Get Enuf av 3LW.
2003–2005: Tha Carter och Tha Carter II Sommaren 2004 släpptes Waynes album Tha Carter, som kritiker ansåg vara en förbättring gällande hans rappande och textteman. På albumets omslagsbild sågs han för första gången i sina nu välkända dreadlocks. Tha Carter gav Wayne mycket uppmärksamhet, och sålde exemplar i USA, medan singeln Go DJ blev en topp 5-hit på R&B/Hip-Hop-listan. Efter att Tha Carter släppts, var Wayne med på Destiny's Childs singel Soldier tillsammans med T.I. som nådde plats 3 på US Hot 100 och R&B-listan.
Tha Carter II, uppföljaren till Tha Carter, släpptes i december 2005, denna gång utan den tidigare Cash Money Records-producenten Mannie Fresh, som hade lämnat skivbolaget. Tha Carter II sålde mer än exemplar under sin första vecka och debuterade som nummer 2 på Billboard 200-listan. Den såldes senare i exemplar världen över. Huvudsingeln, Fireman, blev en stor hit i USA och nådde plats 32 på Billboard Hot 100. Andra singlar inkluderade Grown Man, Hustler Muzik och Shooter (med R&B-sångaren Robin Thicke). Lil Wayne var även med på en remix av Bobby Valentinos Tell Me som nådde plats 13 på USA:s R&B-lista.
År 2005 blev Lil Wayne VD för Cash Money och samma år startade han Young Money Entertainment som ett imprint av Cash Money. Sent 2007 meddelade dock Lil Wayne att han avgått som VD för båda bolagen och har lämnat över ledningen av Young Money till Cortez Bryant.
thumb|upright|Lil Wayne uppträder vid Beacon Theatre, New York City, den 23 juli 2007
2006–2008: Like Father, Like Son, Mixtapes och samarbeten År 2006 samarbetade Lil Wayne med rapparen Birdman och gjorde albumet Like Father, Like Son, vars första singel, Stuntin' Like My Daddy, nådde plats 21 på Billboard Hot 100.
Istället för ett nytt soloalbum, släppte Lil Wayne en stor mängd mixtapes och gästspel på en del pop- och hiphop-singlar. Av hans många mixtapes fick Dedication 2 och Da Drought 3 mest uppmärksamhet i media. Dedication 2, som släpptes 2006, parade ihop Lil Wayne med DJ Drama och innehöll den hyllade och socialt medvetna låten Georgia Bush, i vilken Lil Wayne kritiserar den tidigare USA-presidenten George W. Bushs svar, på effekterna av Orkanen Katrina som drabbade New Orleans.
Da Drought 3 släpptes följande år och var tillgänglig för gratis nedladdning. Den innehöll Lil Wayne rappandes över en mängd beats från nya hits av andra musiker. Ett flertal tidningar såsom XXL och Vibe omfattade mixtapet. Christian Hoard från Rolling Stone ansåg Da Drought 3 och The Drought Is Over 2 vara två av de bästa albumen under 2007.
Trots att han inte släppt ett album på två år, var Lil Wayne med på ett flertal singlar, inklusive Gimme That av Chris Brown, Make It Rain av Fat Joe, You av Lloyd, We Takin' Over av DJ Khaled (tillsammans med Akon, T.I., Rick Ross, Fat Joe och Birdman), Duffle Bag Boy av Playaz Circle, Sweetest Girl (Dollar Bill) av Wyclef Jean (med Akon) och remixen till I'm So Hood DJ Khaled (tillsammans med T-Pain, Young Jeezy, Ludacris, Busta Rhymes, Big Boi, Fat Joe, Birdman och Rick Ross). Alla dessa singlar placerade sig bättre än plats 20 på Billboard Hot 100, Hot Rap Tracks och Hot R&B/Hip-Hop Songs.
På Birdmans 2007-album 5 * Stunna är Lil Wayne med på singlarna 100 Million och I Run This bland flera andra spår. Wayne var även med på låtar från albumen Getback av Little Brother, American Gangster av Jay-Z, Graduation av Kanye West och Insomniac av Enrique Iglesias. Make it Rain, en låt producerad av Scott Storch som nådde plats 13 på Hot 100 och plats två på Hot Rap Tracks-listan, nominerades till en Grammy för "Best Rap Performance by a Duo or Group" 2008.
Tidningen Vibe gjorde en lista över Lil Waynes 77 låtar under 2007 och rankade hans vers i DJ Khaleds We Takin Over som hans bästa 2007, med Dough Is What I Got (en freestyle över beatet från Jay-Z:s Show Me What You Got) på andra plats.
I slutet av 2007 blev Lil Wayne vald som MTV:s "Hottest MC in the Game", The New Yorker rankade honom som "Rapper of the Year" och GQ gav honom titeln "Workaholic of the Year". År 2008 blev han vald som "Best MC" av Rolling Stone.
2008–2010: Tha Carter III, We Are Young Money och Rebirth Tha Carter III, som ursprungligen var planerad att släppas under 2007, blev försenad efter att majoriteten av låtarna läckte ut och släpptes på mixtapes, såsom The Drought Is Over Pt. 2 och The Drought Is Over Pt. 4. Lil Wayne valde från början att använda de läckta låtarna, plus fyra nya låtar, till att göra ett separat album, kallat The Leak. The Leak skulle släppas den 18 december 2007, och det riktiga albumet försenades till 18 mars 2008.MTV News Staff (January 17, 2008). Mary J. Blige 'Lives' Again On TV Soap; Plus Remy Ma, Lil Wayne, Nelly, Amy Winehouse, Scarlett Johansson, Zac Efron & More, In For The Record . MTV. Retrieved January 17, 2008. The Leak släpptes aldrig i det formatet, men en officiell EP kallad The Leak, innehållandes fem låtar släpptes digitalt den 25 december 2007. Tha Carter III släpptes den 10 juni 2008 och sålde mer än en miljon exemplar första veckan, den första att göra det sedan 50 Cent The Massacre 2005.Mayfield, Geoff. Lil Wayne Cracks 1 Million With 'Tha Carter III' . Billboard: June 17, 2008