Carola Maria Häggkvist, under en period Søgaard, känd som Carola, född 8 september 1966 i Hägerstens församling, Stockholms kommun, är en svensk sångerska och låtskrivare. Sedan genombrottet 1983 har hennes skivor sålts i flera miljoner exemplar. Hon har genom åren spelat in sånger som "Främling", "Mickey", "Mitt i ett äventyr" och "Evighet". Hon har vunnit Melodifestivalen tre gånger, och med "Fångad av en stormvind" vann hon även Eurovision Song Contest 1991.
Biografi Tidiga år Carola Häggkvist föddes i Hägersten men är uppvuxen i Norsborg i Botkyrka kommun. Hon är dotter till Jan Häggkvist (1939–2004) och Anita, född Andersson (1943–2004), och har en äldre syster, Susanne (född 1961). Carola startade sin skolgång på Borgskolan i Norsborg, men när hon upptäckte att hon ville satsa på musiken så började hon 1976 i sångklasser vid mellanstadiet på Mariaskolan på Södermalm i Stockholm, och fortsatte sedan högstadiet på Adolf Fredriks musikklasser i Stockholm.Åsa Hagenblad (7 september 2006). Carola: "Känns som att fylla kvinna". Sydsvenskan. Läst 29 februari 2008. Hon blev troende på ett skidläger arrangerat av den kristna studentorganisationen Credo vintern 1979/80.
Redan som barn deltog hon i talangtävlingar och vann riksfinalen i Barnens dags talangtävling Nya ansikten på Södra Teatern i Stockholm 1977, en bedrift hon sedan upprepade flera år i följd, ensam eller som medlem av en grupp. Hon var bland annat sångerska i hårdrocksbandet Standby i början av 1980-talet och medverkade med dem på en samlingsskiva 1981. Före genombrottet i Melodifestivalen 1983 syntes hon i TV-program som Halvsju, Nygammalt, Hylands hörna och Sveriges magasin. Hennes första TV-framträdande skedde 28 november 1977, när hon i Sveriges Magasin sjöng "Krokodilbarnets klagan" som var vinnarlåt i den ovannämnda talangtävlingen."Carola Biografi". Carola.com. Läst 11 augusti 2014.
1983–1989: Genombrott miniatyr|256px|Carola efter en presskonferens i Stockholm med John Travolta på Grand Hôtel i september 1983. Carola Häggkvist fick sitt genombrott i och med segern i Melodifestivalen 1983 med låten "Främling", skriven av Lasse Holm och Monica Forsberg. Albumet Främling sålde en miljon exemplar och är därmed det mest sålda albumet någonsin i Sverige.Tara Moshizi (26 februari 2008). Carola hyllades av kändiseliten. Malmö Lund City. 29 februari 2008 Vid turnén samma sommar slogs besöksrekord i folkparkerna. Hennes nederländska version, "Je ogen hebben geen geheimen" ("Dina ögon har inga hemligheter"), blev en storsäljare i Nederländerna och nådde som bäst en sjundeplats på nederländska Top 40 i juni 1983.
Vid tidpunkten för segern i Melodifestivalen gick Carola på Södra Latins musiklinje i Stockholm, men avslutade studierna i samband med tävlingen. Hon deltog i Eurovision Song Contest och slutade på tredje plats efter Luxemburg och Israel. 6,1 miljoner TV-tittare – 84 procent av Sveriges befolkning – såg sändningen, vilket var rekord.
Från hennes debutalbum blev hennes svenskspråkiga versioner av låtarna "Säg mig vad du står", "Mickey" och "Gloria" flitigt spelade i radio. Den engelskspråkiga singeln "Hunger" klättrade till tredje plats på svenska försäljningslistan för singlar.
På hennes andra album, Steg för steg, fick hon stor framgång med singeln "Tommy tycker om mej". Låtar som "Det regnar i Stockholm", "Ännu en dag" och "Tokyo" blev populära radiohits, samtliga skrivna av Lasse Holm och Ingela Pling Forsman. 1984 släppte Carola två album (Steg för steg och På egna ben) som sålde i sammanlagt 700 000 exemplar. Carola avslutade därefter sitt samarbete med Mariann Grammofon 1985 efter samlingsalbumet Happy Days, som bland annat innehöll liveinspelningar med ett Elvis Presley-medley från en konsert på Isstadion. Med ett nytt skivkontrakt med Polydor 1986 kom albumet Runaway, inspelat i USA med Maurice Gibb som producent och hans bror Robin Gibb som låtskrivare. Trots ouppfyllda skivbolagslöften om internationell lansering lyckades singeln "Runaway" bli en framgång och nådde som bäst tredje plats på försäljningslistan i Sverige. Albumet såldes i 230 000 exemplar i Skandinavien.
1988 gick Carola på Livets Ords bibelskola och blev medlem i församlingen.
1990–1991: Tillbaka i Melodifestivalen och Eurovision Song Contest 1990 återvände Carola till Melodifestivalen med låten "Mitt i ett äventyr", skriven av Stephan Berg, och kom tvåa i tävlingen efter Edin-Ådahl. I samband med festivalen släpptes albumet Much More, vilket sålde guld. Albumet innehöll låtar som "I'll Live", "Every Beat of My Heart" och "The Girl Who Had Everything" som hamnade på Trackslistan. Eurovision.tv. 29 februari 2008.
1991 tävlade Carola återigen i Melodifestivalen med "Fångad av en stormvind", även den skriven av Stephan Berg. Bidraget vann med 32 poäng över tvåan och fick representera Sverige i Eurovision Song Contest 1991 i Rom, Italien. Brittiska vadslagningsfirmor tippade henne som tvåa.Terry Wogan. Eurovision Song Contest 1991, BBC One 4 maj 1991. Detta var tredje gången Sverige stod som vinnare. När det endast återstod en jurygrupp, från Italien, stod vinsten mellan två länder: Sverige med 146 poäng och Israel med 139 poäng. Varken Sverige eller Israel fick några poäng av den italienska juryn, medan Frankrike fick tolvan. Detta innebar att Sveriges Carola och Frankrikes Amina Annabi båda hade 146 poäng vardera. Segern fick inte delas, varför man räknade antal tolvpoängare de två bidragen hade fått. Det visade sig att de fått lika många tolvor, varför man fick räkna tiopoängare, av vilka Carola hade fått fem mot Frankrikes två. Först då kunde hon utses till vinnare.Eurovision.tv. Eurovision Song Contest 1991. 1 mars 2008. "Fångad av en stormvind" blev en stor hit i Sverige och följdes av samlingsalbumet Carola Hits.
1992–1999: Musikaler, skivor och turnéer Carola är den första skandinaviska popsångerska som uppträtt i Kina, vilket hon gjorde inför cirka 600 miljoner TV-tittare. Hon släppte även ett album i Kina 1992. 1993 spelade hon in gospelalbumet My Tribute som sedan släpptes i sexton länder. Detta gjorde henne bland annat till årets gospelartist i Nederländerna.History - Biography Året därpå gjorde hon debut som låtskrivare, med fem låtar på albumet Personligt. Albumet innehöll elgitarr-baserad poprock producerad av Lasse Lindbom. Singeln Guld i Dina Ögon, skriven av Jörgen Elofsson låg på Svensktoppen och blev en radiohit.
1995 gjorde Carola debut som aktris i en musikal när hon gjorde rollen som Maria i The Sound of Music och spelade mot Tommy Körberg. Hon deltog i 425 föreställningar och vann Guldmasken för sin roll. Duon släppte även albumet Sound of Music samma år.
1997 släppte Carola samlingsalbumet Det bästa av Carola, som innehöll ett par nyinspelade låtar med Anders Bagge som producent.Carola International
1998 kom albumet Blott en dag som innehöll psalmer av Lina Sandell, allt inspelat i en norsk kyrka för den rätta stämningen.1998 läste hon den svenska rösten som Mirjam i den tecknade filmen Prinsen av Egypten 1999 släpptes det framgångsrika julalbumet Jul i Betlehem som redan efter en månad sålt över 300 000 exemplar.https://web.archive.org/web/20040824065317/http://www.carolaonline.com/carola_biografi.html Totalt såldes den i över 600 000 exemplar i hela Skandinavien varav 350 000 i Sverige. Melodin Himlen i min famn har blivit populär genom åren och framförs ofta vid julsammanhang.
1999 deltog hon i Rhapsody in Rock-turnén med bland andra Robert Wells och Maria Lundqvist. Hon sjöng också den svenska och den amerikanska nationalsången vid en tennismatch mellan Björn Borg och John McEnroe under The ATP Tour of Senior Champions i Mariehamn på Åland. Hon deltog dessutom vid showen Toner för miljoner.
2001–2004: Visor, psalmer och pop, 20 år som artist I februari 2001 släppte Carola Sov på min arm, en skiva som innehöll visor, psalmer, ballader och gospel och hamnade etta på den svenska albumlistan. Låten "Thula Sana" handlade om Aids, om mamman som var orolig för sitt barn. Andra ämnen som abort, missfall och för tidig barnadöd fanns med i albumets texter. Låten "Jag vill alltid älska", framförde hon 2005 vid en ceremoni till minne av Tsunamikatastrofens offer.
Hon återvände till popmusiken i november 2001 och släppte albumet My Show, vilket följdes av en längre turné. Skivan innehöll hitsingeln I Believe in Love. 2002 var hon med i musikalen Les Misérables i London och på turnén till fem skandinaviska städer. Carola hade skickat in sången "När löven faller" till Melodifestivalen, men eftersom hon inte ville framföra den själv, trots att hon sjungit på den inlämnade demon, diskvalificerades bidraget.Sietse Bakker (17 december 2002). Carolas När löven faller diskas. ESCtoday.com Låten fanns senare med på albumet Guld, platina & passion som släpptes 2003 i samband med att hon firade 20 år som artist. Året därpå släpptes det kristna albumet Credo som Carola beskrev som "Ett uttryck av min kärlek för Gud".Lisa Jannerling (27 juli 2005). Gud fick mig att kasta blomman. Aftonbladet.se
2005–2007: Melodifestivalen och Jul i Betlehem II miniatyr|Carola i Eurovision Song Contest 2006. 2005 turnerade Carola i Norge och Finland med låtar från albumet Störst av allt. Albumet innehöll hitsingeln "Genom allt", som var en hyllning till hennes döda föräldrar. Hon uppträdde med låten som mellanakt under Melodifestivalen 2005 vilket blev stor succé.
Den 3 juli samma år uppträdde hon på Allsång på Skansen och publiken kunde se hur hon plötsligt rev upp en blomsterplanta ur en kruka på scenen. Sedan kastade hon plantan med rötter och jord på publiken.
Carola Häggkvist ställde åter upp i Melodifestivalen 2006. Hon tävlade med bidraget "Evighet" skriven av Bobby Ljunggren, Henrik Wikström och Thomas G:son och som hon beskrev som "en sann vinnarlåt". Hon tog sig överlägset vidare från semifinalen i Göteborg till finalen i Stockholm. Trots att hon bara kom tvåa efter att jurygrupperna avgett sina röster gjorde svenska folkets telefonröster henne till vinnare med 232 poäng. Efter vinsten reste hon runt i Europa för att marknadsföra låten, bland annat i Kroatien, Slovenien, Serbien och Irland. Under sommaren släppte hon albumet Från nu till evighet som toppade listorna i Sverige i flera veckor. I Eurovision Song Contest i Aten tävlade hon alltså för Sverige för tredje gången. Hon är jämte Marie Bergman den artist som har representerat Sverige i tävlingen flest gånger. Hon tävlade med den engelskspråkiga versionen av låten, "Invincible", först i semifinalen, vilken hon kvalificerade sig från med 217 poäng och en fjärdeplats. I semifinalen fick hon 12 poängare ifrån Malta, Portugal och Norge. I finalen slutade hon på femte plats (av 24) med 170 poäng. I finalen fick Carola poäng ifrån 31 av de 37 deltagande länderna, varav tre 10 poängare ifrån Norge, Danmark och Albanien. I oktober 2006 sjöng hon tillsammans med Andrea Bocelli på hans nya singel "Because We Believe". I december 2006 turnerade hon återigen i Norden med sin julturné.
Under första halvan av 2007 genomförde Carola en miniturné mestadels i de norra delarna av Sverige. Hon gjorde även två konserter i Ängelholm till förmån för EFS-kyrkans nybyggnad och invigningen av Wisby Strand konsert- och kongresshall i Visby. Hon reste dessutom runt i Europa, bland annat till Danmark, Belarus och Spanien för att gästa olika shower och sjunga "Invincible".
Den 14 juli 2007 sjöng Carola för kronprinsessan Victoria på hennes 30-årsdag. Hon sjöng ett medley av "Evighet" och "Så länge jag lever" samt en duett med Måns Zelmerlöw i "Som en bro över mörka vatten". Hon medverkade dessutom som gästartist i Idol där hon sjöng gospellåten "Go, Tell It on the Mountain". 2007 skrev Carola tillsammans med Mathias Holmgren låten "Hör min röst" som finns på Holmgrens album Lejonhjärta.