thumb|Maajid Nawaz har använt uttrycket regressiv vänster som en del i sitt avståndstagande till islamism, den bokstavstrogna falangen av islam som förespråkar sharia (islamisk rätt), panislamisk politisk enhet och en islamisk stat.
Regressiv vänster (engelska: regressive left), även regressiv liberal (engelska: regressive liberal), är ett politiskt epitet som används pejorativt för att beskriva en falang inom den politiska vänstern som anklagas för att paradoxalt främja reaktionära ståndpunkter genom sin tolerans av antiliberala principer och ideologier, särskilt genom tolerans av islamism i multikulturalismens och kulturrelativismens namn. Ordet ”regressiv” (bakåtsträvande) är valt som pendang till ”progressiv” (framstegsvänlig).
Den brittiske anti-islamistiske aktivisten Maajid Nawaz använde uttrycket 2012 i sin memoar Radical. My journey out of Islamist extremism to a democratic awakening för att beskriva ”välmenande liberaler och ideologiskt drivna vänsterpersoner” i Storbritannien som naivt och ”ignorant uppmuntrade” islamister och hjälpte den islamistiska ideologin att vinna acceptans.Nawaz, Maajid; Bromley, Tom: Radical. My journey out of Islamist extremism to a democratic awakening (W.H. Allen, London 2012). På sidan 210 skriver han: ”Is not winning the war more important than truth? This maxim, I knew, was also subscribed to by some on the left, the regressive left. For them, winning against capitalism was far more important than it was to their allies. I watched as our ideology gained acceptance and we were granted airtime as Muslim political commentators. I watched as we were ignorantly pandered to by well-meaning liberals and ideologically driven leftists. How we Islamists laughed at their naïveté.” År 2015 utvecklade Nawaz uttryckets innebörd i en videopresentation på internetforumet Big Think och sade att det beskriver ”en del av den politiska vänstern” som hyser ”en inneboende tvekan att utmana en del av det bigotteri som kan förekomma inom minoritetssamhällen [...] på grund av politisk korrekthet, på grund av tolerans för vad de tror är andra kulturer och respekt för andra livsstilar”.Nawaz, Maajid: ”Je suis Muslim. How universal secular rights protect Muslim communities the most”, Big Think, länk, transkription, läst 2017-08-27.
Bland dem som har använt uttrycket märks Bill Maher och Dave Rubin (bägge programledare i politiska pratshower) liksom Sam Harris och Richard Dawkins (bägge nyateistiska författare).”Real Time with Bill Maher: Richard Dawkins – Regressive Leftists (HBO)”, Real Time with Bill Maher, HBO, länk, publicerat 2015-10-02, tillgång 2017-08-27. Howell, Kellan: ”Bill Maher, Richard Dawkins blast ’regressive liberals’ giving a ’free pass’ to Islam”, The Washington times, länk, publicerat 2015-10-03, läst 2017-08-27.
I Nordamerika används också uttrycket regressiv liberal (på engelska regressive liberal). Därvid bör beaktas att ordet liberal i Nordamerika används annorlunda än i Europa, nämligen som beteckning på center- och vänsterpolitiker som förespråkar omfattande statliga ingrepp i marknadsekonomin och personliga friheter.
Konceptet År 2007 avsade sig Maajid Nawaz sin tidigare koppling till den radikala islamistiska gruppen Hizb ut-Tahrir till förmån för sekulär islam. Han är medgrundare av och ordförande i Quilliam, en tankesmedja i London som motsätter sig extremism och försöker utmana islamistisk ideologi.Nawaz, Maajid; Bromley, Tom: Radical. My journey out of Islamist extremism to a democratic awakening (W.H. Allen, London 2012). ”Maajid Nawaz”, Quilliam, länk , läst 2017-08-27.
Nawaz har använt uttrycket regressiv vänster för att beskriva vänsterinriktade personer som enligt hans mening underblåser islamism. Han betraktar islamism som ett ”globalt totalitärt teopolitisktNawaz använder ordet theo-political, där förledet hänför sig till teologi. projekt” men en ”önskan att införa varje given tolkning av islam i samhället som lag”Nawaz, Maajid; Bromley, Tom: Radical. My journey out of Islamist extremism to a democratic awakening (W.H. Allen, London 2012). och opponerar sig mot detta eftersom ”varje önskan att tvinga på någon någonstans, någonsin, någon version av islam är en fundamental kränkning av våra grundläggande medborgerliga friheter”.Nawaz, Maajid: ”The British Left’s hypocritical embrace of Islamism”, The daily beast, länk, publicerat 2015-08-08, läst 2017-08-27. Enligt Nawaz finns bland sådana sympatisörer till islamism ”ateister som står på islamisternas sida och försvarar islamismen i den kulturella toleransens namn”.”Lateline: An atheist and a Muslim on the future of Islam”, Lateline, Australian Broadcasting Corporation, länk, publicerat 2015-10-28, tillgång 2017-08-27.
I en intervju i oktober 2015 hos programledaren Dave Rubin i en politisk pratshow förklarade Nawaz närmare sitt resonemang bakom valet av ordet regressiv. Han ställde upp hypotesen att en del av den politiska vänstern ”tror genuint” att de utkämpar ett ”ideologiskt krig” mot en av regeringar i västvärlden driven neokonservativ och neokolonialistisk utrikespolitik som främjar statligt organiserat våld och kaos i form av krig och militära invasioner. I kontrast till detta, hävdar han, försummar sådana vänstersympatisörer sin plikt att fördöma våldsamma handlingar som utförs av teokratiska extremister såsom islamister, för att ibland gå så långt som att ”ingå allianser” med en del av de mest regressiva, teokratiska och mordiska regimerna och organisationerna. Han lyfte fram Jeremy Corbyn, ordförande för brittiska Labour Party, som ett exempel på någon som ”historiskt har varit mycket nära” understödjare av islamistiska organisationer såsom Hamas och Hizbollah. Nawaz menar att det är möjligt att fördöma både neokonservativ utrikespolitik såsom Irakkriget (vilket han motsatte sig) och teokratisk extremism, men att de som han benämner regressiv vänster underlåter att göra det.”Maajid Nawaz and Dave Rubin Discuss the Regressive Left and Political Correctness”, länk , Rubin Report, Ora TV, publicerat 2015-10-02, tillgång 2017-08-27.
Nawaz menar att föreställningen att muslimer inte kan hantera kritik eller satir av islam och bara reagerar våldsamt är ett ”nedlåtande klemande som inspirerar till självömkan” hos just de muslimer som den avser att tjäna och emancipera, eftersom den inte förväntar av dem att de beter sig civiliserat och kontrollerar sin vrede. Denna ”de låga förväntningarnas rasism” sänker de moraliska standarderna hos människor inom minoriteter genom att ta till ursäkter om de uttrycker misogyni, homofobi, chauvinism, bigotteri eller antisemitism, medan medlemmar av majoritetssamhället värderas enligt ”universella liberala standarder”.
Haras Rafiq, verkställande direktör för Quilliam, har yttrat att det finns en tendens hos en del till vänster att ursäkta islamism. ”Vi har inte givit oss i kast med den symbiotiska relationen mellan islamism och högerextremistiskt hat och den regressiva vänstern är beredd att ursäkta islamism.”Lebor, Adam: ”Donald Trump: The American stereotype Europeans love to hate”, Newsweek, länk, publicerat 2015-12-14, läst 2017-08-27.
Uttryckets användning thumb|Sam Harris har varit en frän kritiker av den regressiva vänstern och han har också myntat uttrycket ”Head-in-the-sand Liberals” (”huvudet-i-sanden-liberaler”). År 2006, sex år innan Nawaz använde uttrycket regressiv vänster för att framföra sin ståndpunkt i samtalet om multikulturalism, använde den nyateistiske författaren Sam Harris frasen ”Head-in-the-sand Liberals” (”huvudet-i-sanden-liberaler”) i en artikel i Los Angeles times för att beskriva liberaler som befinner sig i förnekelse och ”trots ett överflöd av bevis för motsatsen [...] fortsätter föreställa sig att muslimsk terrorism härrör ur ekonomisk förtvivlan, brist på utbildning och amerikansk militarism”. Han tillade att ”såsom varande generellt resonabla och toleranta gentemot mångfald borde liberaler vara särskilt lyhörda inför farorna hos religiös bokstavstro. Men det är de inte.”Harris, Sam: ”Head-in-the-sand Liberals. Western civilization really is at risk from Muslim extremists”, Los Angeles times, länk , publicerat 2006-09-18, läst 2017-08-27.
År 2013 utgav kampanjen One Law for All en rapport: Siding with the oppressor. The pro-Islamist Left.Miller, John: Siding with the oppressor. The pro-Islamist Left (One Law for All, London 2013), PDF . I en gästkrönika i The independent skrev journalisten James Bloodworth att rapporten uttrycker oro för att ”samarbeta entusiastiskt med dem som förespråkar mord på homosexuella” liksom med ”religiösa fascister”. Bloodworth menade därtill: ”Med förödande ironi har den pro-islamska vänstern hamnat på samma plats som den vita extremhögern. Uppfattningen att muslimer är synonymt med islamism – kritik av islamism karakteriseras av kritik mot muslimer – är precis det synsätt som intas av grupper såsom EDL.” Bloodworth drog slutsatsen att skulden låg hos politisk konfirmeringsbias, driven av en ”patologisk anti-amerikanism som är ganska attraktiv för en viss typ av degenererad progressiv” personlighet. Han citerade också Maryam Namazie, talesperson för flera organisationer, däribland Iran Solidarity, One Law for All och Council of Ex-Muslims of Britain som har identifierat flera organisationer som agerar såsom ”ordningsmän för att tysta oliktänkande och försvarar islamism som ett försvar av ’muslimer’”.Bloodworth, James: ”Why is the left so blinkered to Islamic extremism?”, The independent, länk, publicerat 2013-06-28, läst 2017-08-27.
I september 2015 deltog Sam Harris och Maajid Nawaz i ett seminarium arrangerat av Institute of Politics vid Harvard University,”Islam and the future of tolerance”, Harvard Kennedy School's Institute of Politics, länk, publicerat 2015-09-17, tillgång 2017-08-27. som senare dokumenterades i en bok betitlad Islam and the future of tolerance. A dialogue (2015). I en recension av denna bok i magasinet National review online noterade den politiske skribenten Brian Stewart att enligt både Nawaz och Harris är ”regressiva vänsterpersoner” i västvärlden ”envetet blinda” för det faktum att jihadister och islamister utgör en väsentlig andel (20 procent enligt Harris uppskattning) av den muslimska världen och de muslimska minoritetssamhällena i väst, trots att dessa falanger motsätter sig liberala värden såsom personlig autonomi, yttrandefrihet, demokrati, kvinnors rättigheter, homosexuellas rättigheter etc. Nawaz och Harris har dördömt den paradoxalt antiliberala, isolationistiska och censurerande attityd gentemot varje kritik av detta fenomen som de hävdar sviker universella liberala värden och även överger stödet och försvaret till de mest sårbara liberala medlemmarna av det muslimska samhället såsom kvinnor, homosexuella och apostater.Stewart, Brian: ”A Liberal atheist and a Liberal Muslim discuss the problems of contemporary Islam”, National review online, länk, publicerat 2015-10-07, läst 2017-08-27.
thumb|Richard Dawkins är en av dem som har använt uttrycket regressiv vänster i sin kritik av vänsterns inställning till islamism.