Major League Baseball (MLB) är den organisation som har det övergripande ansvaret för den högsta nivån inom professionell baseboll, så kallade major leagues, i Nordamerika. Nivån under, farmarligorna, så kallade minor leagues, är organiserad i Minor League Baseball (MiLB).
MLB grundades den 2 februari 1876 i och med grundandet av National League (NL). En annan viktig milstolpe inträffade 1903 då det blev "fred" mellan den gamla ligan, NL, och uppkomlingsligan American League (AL), grundad 1901. MLB styrs av Major League Baseball Constitution, ett avtal som har genomgått ett flertal förändringar sedan 1876.
MLB har en säregen ställning över den professionella basebollen i Nordamerika. Detta beror på ett utslag i USA:s högsta domstol 1922, vilket förkunnade att basebollen inte lyder under de amerikanska konkurrenslagarna. Högsta chef för MLB är en så kallad basebollkommissarie (commissioner), och den nuvarande heter Rob Manfred. MLB sköter numera alla tv-avtal, spelaravtal, spelprogram och pr och utser även domare till exempel. MLB är även involverad i National Baseball Hall of Fame, som drivs av en stiftelse, och landslagsturneringen World Baseball Classic.
Den totala publiksiffran i MLB 2025 var 71 409 421 åskådare, vilket innebar ett snitt på 29 387 åskådare per match.
Spelarna i MLB kommer numera från många olika länder och över en fjärdedel är födda utanför USA. Flest kommer från Dominikanska republiken och Venezuela.
Historia
Organisation MLB består av två ligor, National League (NL) och American League (AL), med sammanlagt 30 klubbar, varav 15 i NL och 15 i AL. 29 av klubbarna ligger i USA och en i Kanada. Båda ligorna är uppdelade i tre divisioner, East, Central och West Division, som alla består av fem klubbar vardera. Den senaste förändringen skedde 2013, då Houston Astros flyttades från NL till AL.
De båda ligornas mästare möts i World Series för att kora den bästa klubben inom den professionella basebollen. Slutsegrarna kallas ofta World Champions. Första World Series spelades 1903, med Boston Americans som segrare. Två gånger har World Series ställts in, 1904 då NL-klubben New York Giants vägrade ställa upp och 1994 då det var strejk. Flest titlar har New York Yankees med 27 segrar.
Spelformat miniatyr|Ceremoni inför en MLB-match i London 2019. Under säsongen spelar varje klubb 162 matcher i grundserien, som vanligtvis inleds i slutet av mars eller början av april och avslutas i slutet av september eller början av oktober. Före utökningarna av antalet klubbar 1961 (AL) och 1962 (NL) spelade klubbarna 154 matcher under grundserien, men ännu längre tillbaka i tiden var det betydligt färre. Undantag har inträffat 1918 (första världskriget), under strejk- och lockout-oroligheterna 1972, 1981, 1994 och 1995 samt 2020 i samband med covid-19-pandemin.
Spelschemat är viktat så att klubbarna spelar fler matcher mot de andra klubbarna i samma division än mot övriga klubbar i samma liga. Dessutom spelar varje klubb ett antal matcher mot klubbarna i den andra ligan, så kallade interleague games. Varje klubb spelar åtminstone en matchserie mot alla de andra 29 klubbarna i MLB.
Efter grundserien följer slutspelet som mynnar ut i World Series i månadsskiftet oktober-november. Sedan 2022 går tolv klubbar till slutspel: de sex divisionssegrarna och de tre bästa övriga klubbarna i respektive liga (wild cards).
Försäsongsträningen inklusive träningsmatcher, så kallad spring training, bedriver klubbarna under februari och mars i Florida eller Arizona där varje klubb har sin egen träningsanläggning.
Med början 1996 har MLB-klubbar vid flera tillfällen spelat grundseriematcher i andra länder än USA och Kanada i syfte att öka intresset för baseboll och MLB i det aktuella landet. Första gången var det i Mexiko och därefter har sådana matcher spelats i Japan, Puerto Rico, Australien, Storbritannien och Sydkorea.
Nuvarande klubbar Liga Division Klubb Stad Delstat/Distrikt/Provins Land Hemmaarena Kapacitet Förstasäsong NationalLeague East Atlanta Braves Atlanta Truist Park Miami Marlins Miami Loandepot Park New York Mets New York Citi Field Philadelphia Phillies Philadelphia Citizens Bank Park Washington Nationals Washington Nationals Park Central Chicago Cubs Chicago Wrigley Field Cincinnati Reds Cincinnati Great American Ball Park Milwaukee Brewers Milwaukee American Family Field Pittsburgh Pirates Pittsburgh PNC Park St. Louis Cardinals St. Louis Busch Stadium West Arizona Diamondbacks Phoenix Chase Field Colorado Rockies Denver Coors Field Los Angeles Dodgers Los Angeles Dodger Stadium San Diego Padres San Diego Petco Park San Francisco Giants San Francisco Oracle Park AmericanLeague East Baltimore Orioles Baltimore Oriole Park at Camden Yards Boston Red Sox Boston Fenway Park New York Yankees New York Yankee Stadium Tampa Bay Rays St. Petersburg Tropicana Field Toronto Blue Jays Toronto Rogers Centre Central Chicago White Sox Chicago Rate Field Cleveland Guardians Cleveland Progressive Field Detroit Tigers Detroit Comerica Park Kansas City Royals Kansas City Kauffman Stadium Minnesota Twins Minneapolis Target Field West Athletics West Sacramento Sutter Health Park Houston Astros Houston Daikin Park Los Angeles Angels Anaheim Angel Stadium Seattle Mariners Seattle T-Mobile Park Texas Rangers Arlington Globe Life Field
Draft
I juli håller MLB en amatördraft där klubbarna väljer bland unga spelare i USA och Kanada som de får rättigheterna till. Det är främst spelare från college eller high school som draftas. På grund av den unga åldern spelarna har får klubbarna själva ta hand om utvecklingen av spelarna. Det är mycket sällan en spelare som draftas går in i moderklubben direkt, utan först väntar oftast flera säsonger i olika farmarklubbar.
En tillkommande draft hålls i december för spelare som efter fyra eller fem år som draftade inte representerar en klubb i MLB, den så kallade Rule 5 draft, då klubbarna under vissa förutsättningar får plocka spelare som andra klubbar innehar rättigheterna till.
Farmarklubbar
miniatyr|Spelare i farmarklubben Omaha Storm Chasers. Alla MLB-klubbar har en stor organisation för att utveckla och få fram nya spelare, i form av ett flertal farmarklubbar uppdelade på fem olika nivåer inom Minor League Baseball (MiLB). De olika nivåerna är Triple-A (även skrivet AAA), Double-A (AA), High-A (A+), Single-A (A) och Rookie. Varje MLB-klubb har numera en farmarklubb på varje nivå på de fyra högsta nivåerna. Triple-A är uppdelad i två ligor (International League och Pacific Coast League), Double-A är uppdelad i tre ligor (Eastern League, Southern League och Texas League), High-A är uppdelad i tre ligor (South Atlantic League, Midwest League och Northwest League), Single-A är uppdelad i tre ligor (Carolina League, Florida State League och California League) och Rookie är uppdelad i tre ligor (Florida Complex League, Arizona Complex League och Dominican Summer League).
Det finns även en fall league, Arizona Fall League, som är igång under oktober och november.
För att utveckla sig ytterligare deltar många spelare även i så kallade winter leagues, med vilket avses professionella ligor som är igång under vinterhalvåret när MLB har uppehåll. Dessa ligor finns i vissa karibiska och centralamerikanska länder såsom Dominikanska republiken, Mexiko, Puerto Rico, Venezuela och Panama samt i Australien. Även storstjärnor med karibiskt eller centralamerikanskt ursprung kan delta i dessa ligor. I januari/februari varje år spelas Caribbean Series (spanska: Serie del Caribe), en turnering mellan vinnarna av några av de karibiska och centralamerikanska ligorna.
All star-match miniatyr|Spelare och tränare uppställda inför Major League Baseballs all star-match 2009. I mitten av säsongen, i juli, spelas den årliga all star-matchen mellan de bästa spelarna från NL och de bästa spelarna från AL. Den första som spelades var 1933 i Chicago, då som en del i världsutställningen som pågick där. 1945 ställdes arrangemanget in på grund av reserestriktioner under andra världskriget. 1959–1962 spelades det till och med två all star-matcher per år. 2003–2016 hade matchen större betydelse, eftersom den klubb i World Series som kom från den vinnande ligan i all star-matchen fick fördel av hemmaplan i en eventuell sjunde och avgörande match i World Series. Systemet infördes under parollen This time it counts. Denna regel avskaffades efter World Series 2016, och sedan dess får den klubb i World Series hemmaplansfördel som hade det bästa resultatet i grundserien. 2020 ställdes matchen in på grund av covid-19-pandemin.
All star-matcherna har tidigare alternerat vartannat år bland de två ligornas klubbar, även om det förekom undantag. Numera har det svällt ut till en "All-Star Weekend" med olika jippon, bland annat ett "Home Run Derby" där man utser bästa homerun-slagman. Det spelas även en "Futures Game" med lovande unga talanger från farmarligorna, där spelare tillhörande klubbar i NL möter spelare tillhörande klubbar i AL, och en kändismatch i softboll, där kändisar och gamla spelare deltar, under veckan.
Man har numera 32 spelare per lag, varav tolv pitchers. De nio spelare (pitchern borträknad) som får äran att starta matchen väljs av fansen via omröstningar. MLB-spelarna själva utser i egna omröstningar ytterligare 17 spelare i varje lag – åtta pitchers och nio reserver till de startande spelare som utsetts av fansen, en på varje position. Slutligen utser kommissarien och hans medarbetare de sista sex spelarna i varje lag, varav fyra pitchers. Alla 30 klubbar i MLB måste ha minst en spelare i all star-matchen. De som ska vara tränare i all star-matchen bestämmer vilken pitcher som ska starta matchen för respektive lag.
Fram till och med 2025 har det spelats 95 all star-matcher. Det är nästan helt jämnt; AL har vunnit 48 gånger och NL har vunnit 45 gånger. Två matcher har slutat oavgjort (en avbröts på grund av regn och den andra avbröts när det inte fanns tillräckligt med spelare kvar för att fortsätta matchen). AL har dominerat på senare år och har vunnit 22 av de senaste 28 matcherna.
Statistik Rekord Samtliga rekord avser enbart grundserien.
Slagmän Totalt
miniatyr|stående|Josh Gibson.
Kategori Rekord Slagman M 3 562 Pete Rose PA 15 878 Pete Rose AB 14 053 Pete Rose R 2 295 Rickey Henderson H 4 256 Pete Rose XBH 1 477 Hank Aaron TB 6 856 Hank Aaron 2B 792 Tris Speaker 3B 309 Sam Crawford HR 762 Barry Bonds RBI 2 297 Hank Aaron BB 2 558 Barry Bonds IBB 688 Barry Bonds SO 2 597 Reggie Jackson HBP 287 Hughie Jennings SB 1 406 Rickey Henderson AVG 0,371 Josh Gibson OBP 0,482 Ted Williams SLG 0,717 Josh Gibson OPS 1,175 Josh Gibson
En säsong
miniatyr|stående|Babe Ruth.
Kategori Rekord Slagman Säsong M 165 Maury Wills PA 778 Jimmy Rollins AB 716 Jimmy Rollins R 192 Billy Hamilton H 262 Ichiro Suzuki XBH 119 Babe Ruth TB 457 Babe Ruth 2B 67 Earl Webb 3B 36 Chief Wilson HR 73 Barry Bonds RBI 191 Hack Wilson BB 232 Barry Bonds IBB 120 Barry Bonds SO 223 Mark Reynolds HBP 51 Hughie Jennings SB 138 Hugh Nicol AVG 0,466 Josh Gibson OBP 0,609 Barry Bonds SLG 0,974 Josh Gibson OPS 1,474 Josh Gibson
Pitchers Totalt
miniatyr|stående|Cy Young.
Kategori Rekord Pitcher M 1 252 Jesse Orosco W 511 Cy Young L 316 Cy Young ERA 1,82 Ed Walsh 815 Cy Young CG 749 Cy Young SHO 110 Walter Johnson SV 652 Mariano Rivera IP 7 356,0 Cy Young H 7 092 Cy Young ER 2 147 Cy Young HR 522 Jamie Moyer HB 277 Gus Weyhing WP 343 Tony Mullane BB 2 795 Nolan Ryan SO 5 714 Nolan Ryan WHIP 0,97 Addie Joss
En säsong
miniatyr|stående|Tim Keefe.
Kategori Rekord Pitcher Säsong M 106 Mike Marshall W 59 Old Hoss Radbourn L 48 John Coleman ERA 0,86 Tim Keefe 75 Pud Galvin Will White CG 75 Will White SHO 16 Grover Cleveland Alexander George Bradley SV 62 Francisco Rodríguez IP 680,0 Will White H 772 John Coleman ER 291 John Coleman HR 50 Bert Blyleven HB 54 Phil Knell WP 83 Mark Baldwin BB 289 Amos Rusie SO 513 Matt Kilroy WHIP 0,73 George Walker
Milstolpar