Aston Villa Football Club är en fotbollsklubb i Birmingham i England, grundad 1874. 1888 var man med om att bilda The Football League efter initiativ av klubbens representant William McGregor, och 1992 blev klubben en av de ursprungliga klubbarna att spela i Premier League. Hemmaarenan heter Villa Park och där har klubben spelat sedan 1897.
Aston Villa spelade 2016/2017 till och med 2018/2019 i andradivisionen Championship efter att dessförinnan ha tillbringat 28 raka säsonger i landets högsta serie (fram till 1992 First Division, därefter Premier League.) Efter att ha vunnit playoff-kvalet i maj 2019 är Aston Villa återigen tillbaka i högsta divisionen från och med säsongen 2019/2020.
Historia miniatyr|vänster|Klubbens ligaplaceringar från och med 1888. Aston Villa var 1888 en av de ursprungliga medlemmarna av The Football League och hade sin storhetstid på 1890-talet. Mellan åren 1894 och 1900 vann de ligan inte mindre än fem gånger och FA-cupen tre gånger. 1897 blev de den andra klubb som vann The Double, det vill säga ligan och FA-cupen samma år. Under de följande dryga tio åren var de fortsatt en av dominerande klubbarna i England med en ny ligaseger 1909/10 och ytterligare två FA-cuptriumfer 1905 och 1913.
I modern tid har det dock varit glest mellan titlarna. Säsongen 1980/81 lyckades de vinna ligan igen för sjunde och senaste gången men FA-cupen har de inte vunnit sedan 1957.
Emellertid är Aston Villa en av endast fyra ligaklubbar som tillbringat hundra eller fler säsonger i den högsta divisionen. De har spelat tio FA-cupfinaler varav sju har vunnits samt vunnit ligacupen fem gånger. Klubben har också rekordet för flest antal gjorda mål under en säsong i högsta divisionen. Det skedde 1930/31 då de gjorde 128 mål på 42 matcher.
Aston Villas största framgång i Europacuperna kom 1982 då man vann Europacupen efter finalseger mot tyska mästarna Bayern München med 1-0 tack vare Peter Withes mål. Aston Villa är ett av bara sex engelska lag att vinna Europacupen.
En tidig dominant (1874–1900) Aston Villa bildades 1874 och kom att vinna sin första titel 13 år senare, då de besegrade West Bromwich Albion med 2-0 i FA-cupfinalen. Året efter, 1888, bildades The Football League sedan Aston Villa-ordföranden William McGregor varit drivande i frågan. Klubben blev därmed en av de ursprungliga klubbarna i ligan.
Efter att ha slutat på en andraplats i ligans första upplaga lyfte Aston Villa sin första ligatitel fem år senare, 1894. Tre år efter att de förlorat FA-cupfinalen 1892, lyfte klubben sin andra FA-cuptitel 1895 - sedan de återigen besegrat West Bromwich Albion i finalen. Efter att ha vunnit sin andra ligatitel 1896 flyttade klubben 1897 från Perry Barr till Villa Park. Den första säsongen på den nya arenan blev en succé - då Aston Villa blev andra lag att vinna The Double, då de vann ligan och FA-cupen under samma år.
En titellös säsong 1898 följdes återigen upp av dubbla ligatitlar. Säsongen 1898/1899 mötte Aston Villa Liverpool i den sista omgången, via en 5-0-seger kunde de säkra ligatiteln framför just Liverpool. Titeln försvarades 1899/1900 då Aston Villa tog sin fjärde ligatitel på fem år - och sin femte titel totalt.
Fortsatta framgångar (1891–1915) Fram tills att det första världskriget bröt ut fortsatte Aston Villa vara en av de bättre klubbarna i England - även om titlarna inte trillade in på löpande band. Klubben missade exempelvis ligatiteln 1902/1903 - då de hamnade en poäng bakom Sheffield Wednesday. Den första titeln på fem år kom istället 1905, då Aston Villa via en finalseger mot Newcastle United, då klubben i sin femte FA-cupfinal tog sin fjärde titel i turneringen.
Efter att ha kommit tvåa bakom Manchester United 1907/1908 vann Aston Villa sin sjätte ligatitel 1910. Ett år efter ligatiteln köpte klubben upp arenan Villa Park. Ligaguldet kom att följas av nya andraplatser 1911, 1913 och 1914 samt en femte FA-cuptitel 1913. Efter Aston Villas misslyckade säsong 1914/1915 tog fotbollen några års paus, till följd av världskriget.
Strax bakom toppen (1919–1935) Aston Villa rivstartade fotbollens återkomst med att vinna sin sjätte FA-cuptitel under den första säsongen efter världskriget. Under 1920-talet skulle laget dock ha svårt att hävda sig mot de allra bästa och fick ofta finna sig i att slåss i mittenskiktet. Inte heller FA-cupen bjöd på några större framgångar, då den enda finalen kom 1924. Vilken de förlorade mot Newcastle United.
I och med 1930-talets intåg började Aston Villa återigen närma sig den absoluta toppen. Säsongen 1930/1931 stod Tom "Pongo" Waring för hela 49 mål för sitt Aston Villa, det räckte dock enbart till en andraplats bakom Arsenal. Två år senare kom Aston Villa än en gång tvåa i tabellen - även denna gång efter att Arsenal blivit för svåra.
Klubben skulle dock snart börja falla i tabellen.
En första nedflyttning och tuffare tider (1936–1960) Säsongen 1935/1936 blev Aston Villa för första gången nedflyttade från högsta divisionen - efter en säsong där de släppt in hela 110 mål. Sejouren i andraligan skulle dock enbart komma att bli tvåårig, då de 1937/1938 vann divisionen. Det hann dock enbart bli en säsong i förstadivisionen - innan fotbollen återigen fick ta paus på grund av ett världskrig.
Den första säsongen efter kriget var den engelska fotbollen uppdelad i en nordlig och en sydlig division, där Aston Villa kom på en andraplats i den sydliga divisionen. De fick istället se rivalen Birmingham City ta hand om förstaplatsen - trots att de hade samma poäng. Resterande del av 1940-talet och större delen av 1950-talet skulle dock innebära att Aston Villa allt som oftast befann sig i mittenriket. Efter att ha flörtat med nedflyttningsstrecket 1955/1956 kom 1957 att innebära att den 37 år långa titeltorkan bröts. Aston Villa lyckades nämligen besegra Manchester United i finalen, och därmed förhindra dessa från att vinna The Double.
Två år senare, 1959, kom dock klubben att trilla ur högstadivisionen en andra gång. Sejouren kom dock enbart att bli ettårig, då Aston Villa vann andradivisionen året därpå.
Tidernas bottennapp (1961–1975) Säsongen 1960/1961 var den första då Ligacupen kom att avgöras. Aston Villa blev historiska då de via en 3-2-seger i finalens dubbelmöte mot Rotherham United blev turneringens första vinnare. En ny ligacupfinal 1964 kom dock snart att följas av en tredje nedflyttning, då klubben trillade ur 1966/1967.
Denna gång skulle dock klubben inte ta sig tillbaka omedelbart. Istället följdes tre säsonger i andradivisionen av en nedflyttning till tredjedivisionen, där de kom att tillbringa två säsonger.
Trots att klubben befann sig i tredjedivisionen skulle de än en gång komma att nå en ligacupfinal, men Tottenham Hotspur blev för svåra i 1971 års upplaga. Säsongen som följde, 1971/1972, vann klubben tredjedivisionen och efter tre år i andradivisionen kunde klubben återigen avancera till högsta ligan.
Förutom en återkomst till finrummet innebar säsongen 1974/1975 även en andra ligacuptitel, sedan de besegrat Norwich City i finalen.
Bäst i Europa (1976-1986) En ny ligacupseger 1977 följdes av klubbens första ligatitel på 71 år då de 1980/1981 vann sin sjunde titel. Ligatiteln innebar att Aston Villa skulle delta i Europacupen. Efter att ha besegrat isländska Valur, östtyska Dynamo Berlin, sovjetiska Dynamo Kiev och belgiska Anderlecht befann sig klubben plötsligt i final. Aston Villa fick dock finna sig i att vara en stor underdog mot favoriten Bayern München. Det började också illa då målvakten Jimmy Rimmer fick utgå på grund av en nackskada och Nigel Spink - som enbart gjort en A-lagsmatch - fick hoppa in.
Spink lyckades dock mota bort tyskarnas anfallsförsök och i den 67:e minuten skulle istället Aston Villa ta ledningen. Tony Morley fick bollen ute på vänsterkanten och lyckades få till ett inlägg, vilket Peter Withe skickade in med höger skenben efter att bollen studsat elakt. Målet kom att bli matchens enda, vilket innebar att Aston Villa vann Europacupen och kunde titulera sig Europas bästa lag.
Triumfen följdes upp av en seger i den europeiska supercupen 1982/1983 där FC Barcelona besegrades i ett dubbelmöte (0-1-förlust på bortaplan och 3-0-seger hemma på Villa Park) - men därefter tog också framgångarna slut. Istället kom Aston Villa att återgå till ett liv i mittens rike.
Nedflyttning och tillfällig comeback i toppen (1987–1993) Enbart fem år efter att Aston Villa vunnit Europacupen kom de att trilla ur högstadivisionen en fjärde gång. Säsongen 1986/1987 blev klubben nämligen jumbo. Det skulle dock enbart krävas ett år i andradivisionen innan Aston Villa än en gång var tillbaka. Efter att precis ha undvikit nedflyttning i sin återkomst kom Aston Villa säsongen efter att utmana i toppen. 1989/1990 slutade klubben på en imponerande andraplats, bakom Liverpool.
Två år senare kom Premier League att bildas och Aston Villa var en av klubbarna som var med från starten. Den första upplagan kom att bli framgångsrik för klubben, då de återigen landade på en andraplats. Den här gången hade de dock tio poäng upp till Manchester United som vann.
Cupframgångar (1994–2001) De efterföljande säsongerna kom Aston Villa att etablera sig som ett lag strax bakom den absoluta toppen, då de fem säsonger i rad (1995/1996-1999/2000) slutade topp sex i tabellen. De stora framgångarna kom dock istället i cuperna. 1993/1994 lyckades de besegra Manchester United i ligacupfinalen och två år senare tog de sin femte inteckning i cupen, sedan de besegrat Leeds United i finalen.
Säsongen 1999/2000 innebar att de för första gången på 43 år skulle spela en FA-cupfinal. Chelsea blev dock för svåra; Roberto Di Matteo gjorde matchens enda mål. Säsongen som följde skulle de dock än en gång triumfera i Europa, då klubben 2001 vann Intertotocupen.
Ägarbyte och Europaspel (2002–2010) Aston Villa trillade snart ner i mittendelen av tabellen och några säsonger flörtade de även med nedflyttningsstrecket. 2006 kom dock att innebära förändringar då amerikanen Randy Lerner köpte klubben, strax efter att Martin O'Neill tagit över som ny manager. Säsongerna med nordirländaren vid rodret kom att bli framgångsrika för klubben. Under perioden 2008-2010 hamnade klubben på en sjätteplats tre säsonger i sträck, man spelade i Uefa-cupen och lyckades 2010 nå en ligacupfinal.
Klubben lyckades dock inte med sin uttalade målsättning att kvalificera sig för Champions League, och ligacupfinalförlusten mot Manchester United visade sig bli det närmaste O'Neill skulle komma en titel med sitt löftesrika lagbygge.
Ständig bottenstrid (2011–2016) I september 2010 lämnade Martin O'Neill sitt uppdrag då ägaren Randy Lerner inte var villig att investera i den grad som nordirländaren ville. Lerner - som kom till klubben med en ambitiös plan att ta Villa till Europatoppen - drabbades 2008 hårt när den amerikanska bolånebubblan sprack, och med en dyrbar skilsmässa som grädde på moset blev han än mindre villig att ta på sig spenderbyxorna, varför Aston Villa nu blev en säljande klubb. Stjärnorna som tagit klubben till de senaste årens framgångar - Gareth Barry, Ashley Young, James Milner och Stewart Downing lämnade laget.
Fransmannen Gérard Houllier tog över managersysslan hos klubben, men lämnade på grund av hjärtproblem efter enbart en säsong. Trots det lyckades han bräcka klubbens transferrekord i och med värvningen av Darren Bent från Sunderland. Houllier kom att ersättas av skotten Alex McLeish, som närmast kom från nedflyttade rivalen Birmingham City. McLeish lyckades dock inte och efter att klubben hamnat på en 16:e plats, enbart två poäng från nedflyttning fick han sparken.