Jackal, även distribuerat under titeln Top Gunner, är ett arkadspel i genren run and gun sett ur fågelperspektiv, utvecklat och utgivet av Konami år 1986. Spelaren manövrerar en beväpnad jeep för att rädda krigsfångar (POW) som hålls fångna i fiendens territorium.

Handling Jackal-enheten är en elitstyrka bestående av fyra soldater som har genomgått hård träning för att kunna överleva i alla miljöer. Teamet består av överste Decker, löjtnant Bob, sergeant Quint och korpral Grey. Deras uppdrag är att köra två beväpnade jeepar djupt in i fiendeland för att rädda och evakuera krigsfångar.

Spelupplägg Jackal kan spelas av upp till två spelare samtidigt. En andra spelare kan ansluta när som helst under spelets gång, och de två jeeparna är numrerade på motorhuven för att visa vilken spelare som styr vilken. Kontrollerna består av en åttavägs joystick och två attackknappar – en för att avfyra jeeparnas kulspruta (som alltid skjuter uppåt) och en annan för att kasta granater i den riktning jeepen är vänd. Granatkastaren kan uppgraderas till en missilavfyrningsanordning, som i sin tur kan förbättras upp till tre gånger. Uppgraderingarna ökar räckvidden och gör det möjligt att skjuta splitterprojektiler som sprids i två eller fyra riktningar. Kulsprutan har svagare eldkraft men snabbare eldhastighet, medan granat- och missilvapnen kan förstöra de flesta fiendefordon och artillerienheter med ett enda skott, samt även krossa grindar och byggnader.

Spelet börjar med att två transporthelikoptrar släpper ner spelarens jeep vid fiendens kust, följt av ett flygplan som fäller ner föraren och skytten. Huvudmålet är att tränga in i fiendens högkvarter och förstöra deras ultimata vapen. På vägen passerar spelaren flera fångläger där krigsfångar hålls. Fångar som befrias i isolerade läger uppgraderar spelarens granat- eller missilvapen med en nivå. Jeepen kan bära upp till åtta fångar, och när den är full måste spelaren köra till närmaste helikopterplatta där en räddningshelikopter väntar. Spelaren får fler poäng för att lämna av flera grupper av fångar i följd, och om åtta fångar i rad evakueras uppgraderas missilvapnet till nästa nivå.

Jackal har inte en traditionell nivåstruktur utan utspelar sig i en enda lång, sammanhängande bana. Under uppdraget passerar spelaren olika miljöer, såsom forntida ruiner, sjöar, kullar och berg, innan fiendens högkvarter nås. Bakgrundsmusiken ändras beroende på hur långt spelaren har kommit.

Spelarens jeep kan köra över fotsoldater men förstörs om den träffas av projektiler eller kolliderar med fiendefordon. När en jeep förstörs dyker en ny upp, men missilvapnet nedgraderas med en nivå. Om den föregående jeepen bar på fångar sprids de över marken och kan hämtas upp igen. Extra jeepar kan tjänas in genom att samla poäng. Spelet tar slut när spelaren slutför uppdraget eller förlorar alla sina fordon. Vid spelets slut visas en karta som visar hur långt spelaren kom. Jackal har också en fortsättningsfunktion, men spelaren kan kringgå spelets övergång till ”game over” genom att snabbt byta till den andra kontrollpanelen och ansluta igen.

Versionsskillnader Jackal var ursprungligen designat för att spelas med roterande joysticks, liknande dem SNK använde i spel som TNK III och Ikari Warriors. Denna joysticktyp gjorde det möjligt för spelaren att inte bara styra jeepen utan också rikta kulsprutan åt valfritt håll, vilket gjorde det möjligt att skjuta i åtta olika riktningar. En version med detta kontrollschema testades på marknaden men fick aldrig bred distribution. De flesta versioner av spelet använder en vanlig åttavägs joystick.

Spelet släpptes under olika namn i olika regioner: Tokushu Butai Jackkaru (特殊部隊ジャッカル, ”Special Forces Jackal”) i Japan, Top Gunner i Nordamerika, och Jackal i Europa, Oceanien och Asien. Den japanska versionen skiljer sig genom att spelarens jeep skjuter i den riktning den är vänd, i stället för att alltid skjuta uppåt, vilket påverkar spelets taktik. Förutom titeln är Top Gunner-varianten nästan identisk med den internationella versionen av Jackal, men har några kosmetiska skillnader: de gula och blå flaggor som pryder spelarnas jeepar i Jackal har ersatts med den amerikanska flaggan, medan många fiendeläger och fordon i spelet visar den vietnamesiska flaggan.

Portningar NES

Jackal släpptes till Nintendo Entertainment System (NES) i oktober 1988 i Nordamerika. Den här versionen har flera skillnader jämfört med arkadoriginalet:

De två spelarnas jeepar har nu olika färger. Spelare 1 kör en grön jeep (som i originalet), medan spelare 2 kör en brun. Spelaren har mer utrymme att manövrera eftersom spelets vy ändrats från vertikal till horisontell orientering. Istället för att utspela sig i en enda lång bana är spelet nu uppdelat i sex kontrollpunkter med namnen, i ordning: Alpha, Baker, Charlie, Delta, Tango och Zulu. Varje kontrollpunkt avslutas med en boss, där vissa är helt nya för NES-versionen – till exempel statyer som spottar missiler, ett slagskepp och en ny slutboss (en jättetank med eldkastare som effektivt kan förstöras med kulsprutan). Granat-/missilvapnet behöver bara uppgraderas tre gånger för att nå maximal kraft (mot fyra i arkadversionen). Om spelaren förlorar sin jeep återställs vapnet till den ursprungliga granatkastaren istället för att bara nedgraderas ett steg. Jeepen kan nu bära hur många krigsfångar (POW) som finns i varje bana, istället för att vara begränsad till åtta. Det finns inga poängbonusar för att leverera flera grupper i rad, men vapnet uppgraderas en nivå när ett visst antal fångar räddas med helikoptern. Tre dolda bonusföremål har lagts till: en grön stjärna (ger ett extraliv/extra jeep), en röd stjärna (förstör alla fiender på skärmen) och en blinkande stjärna (uppgraderar missilvapnet till högsta nivå). Dessa kan bara hittas genom att skjuta granater eller missiler på särskilda gömställen.

En japansk version släpptes några månader tidigare, den 2 maj 1988, till Family Computer Disk System (FDS) under titeln ファイナルコマンド 赤い要塞 (Fainaru Komando: Akai Yōsai, ”Final Command: Red Fortress”). Denna tidigare version saknar en del innehåll som senare lades till i NES-versionen, eftersom den släpptes på diskett snarare än ROM-kassett. Banorna i FDS-versionen rullar endast vertikalt, har annorlunda layout och är betydligt kortare. Kontrollpunkten Alpha finns inte med, vilket gör Baker till startnivå, och Zulu saknar krigsfångar att rädda.

Övriga plattformar

I Europa släppte Konami portningar av Jackal till ZX Spectrum, Amstrad CPC och Commodore 64 år 1988. En MS-DOS-version lanserades i Nordamerika 1989 tillsammans med en annan Commodore 64-port. Dessa versioner baserades i stort på arkadspelet.

En ROM-avbild av NES-versionen av Jackal inkluderades i PC-samlingen Konami Collector’s Series: Castlevania & Contra för Windows, som släpptes i Nordamerika 2002. Spelet går dock inte att starta på normalt sätt, utan kan endast hittas genom att extraheras ur programmets körbara fil. Det är i övrigt identiskt med NES-versionen, förutom uppdaterade copyrightuppgifter.

I juli 2009 släppte Konami en mobilversion av Akai Yōsai för äldre mobiltelefoner via tjänsten Konami Net DX. Den versionen innehåller det extra materialet från NES-versionen av Jackal samt förbättrad grafik som ligger närmare arkadoriginalets kvalitet. En annan, orelaterad mobilversion av Jackal (också baserad på NES-spelet) släpptes i Kina den 5 augusti 2010.

Arkadversionen av Jackal släpptes dessutom till Game Room-tjänsten den 27 oktober 2010.

Referenser

Noter

Externa länkar

Kategori:Datorspel 1986 Kategori:NES-spel Kategori:Arkadspel Kategori:C64-spel Kategori:MS-DOS-spel Kategori:ZX Spectrum-spel Kategori:Amstrad CPC-spel