The Ancient Magus' Bride (japanska: 魔法使いの嫁, Mahō Tsukai no Yome, på svenska känd som Häxmästarens kontrakt) är en japansk mangaserie skriven och illustrerad av Kore Yamazaki. Den publiceras i serieform på Bushiroad Works mangawebbplats Comic Growl och är licensierad i Nordamerika av Seven Seas Entertainment. Wit Studio producerade en tredelad prequel-serie på DVD (OAD) som medföljde mangavolymerna från september 2016 till september 2017, samt en anime-tv-serie som sändes från oktober 2017 till mars 2018. Studio Kafka producerade en andra tredelad OAD-serie som medföljde mangaserien från september 2021 till september 2022, tillsammans med den andra säsongen av anime-serien, som sändes i två delar från april till juli 2023 och oktober till december samma år.

Handling Efter att ha blivit utfryst av både sina släktingar och delvis av samhället bestämmer sig den föräldralösa japanska gymnasieeleven Chise Hatori för att sälja sig själv på en auktion för att någon annan ska ta hand om henne och få en ny plats att kalla hem. På auktionen i London säljs hon för fem miljoner pund till Elias Ainsworth, en två meter lång humanoid häxmästare med en djurskalle som huvud. Häxmästaren, som verkar vara mer av en demon än en människa, ger henne antingen det ljus hon desperat söker eller dränker henne i allt djupare mörker. Serien handlar om en romantisk berättelse om livet i en surrealistiskt och övernaturligt miljö.

Kända karaktärer i serien Chise Hatori (羽鳥智世, Hatori Chise)

En tonårig lärling och blivande brud till Elias Ainsworth. Hennes far tog hennes bror och övergav familjen när hon var liten, och hennes mor begick självmord framför hennes ögon, vilket fick henne att känna sig oönskad av sina släktingar och mobbad av sina skolkamrater. Hon sålde sig själv till slaveri för att någon skulle ta hand om henne. Hon säljs för fem miljoner pund till Elias. Han berättar för henne att hon är en Sleigh Beggy, en speciell magiker som kan dra magi från sin omgivning och från sig själv. Detta belastar dock deras kroppar hårt, vilket gör Sleigh Beggys mycket svaga och dömda att dö i förtid. Därför köpte Elias henne i hopp om att förhindra hennes tidiga död om cirka tre år. Hennes lilla och bräckliga kropp har fått andra att ge henne smeknamnen Robin och Little Bird Mage. Hon får ofta gåvor som dämpar hennes magi för att bevara hennes hälsa. Efter att ha tagits om hand av Elias börjar hon öva på magi och upptäcker att hon har en talang för sömnmagi, men att hon också kan utföra alla typer av magi på bekostnad av att bli ordentligt utmattad. Hon kan också se magiska varelser som normalt är osynliga för människor.

Elias Ainsworth (エリアス・エインズワース, Eriasu Einzuwāsu)

Även känd som ”Pilum Muralis” (bokstavligen ”Väggspjutet”), Törnens barn och Törnmagikern. Han är Chises mästare och fästman, och var en gång lärling hos mästare Lindenbaum. Han är en varelse med både fe- och mänskliga drag, och hans ursprung är ett mysterium. Det antyds att han föddes ur skogens skuggor, men hans mänskliga drag tyder på att han var en magiker som sysslade med svart magi och därmed förlorade sin mänsklighet och sina minnen. De andra feerna ser honom som en avskyvärd varelse, något som han inte bryr sig om. Ibland använder han förtrollningsformler för att dölja sitt djuriska utseende och anta ett utseende som liknar människor han känner eller ser. Hans sanna form är en lång man med en skalle av ett vass-tandat, hornförsett odjur med glödande röda ljus i ögonhålorna. Han bär också en röd slöja på baksidan av huvudet som han ibland täcker ansiktet med när han talar med andra. Han kan frammana och kontrollera törnen och förvandla sig till skuggor. När han blir tillräckligt arg antar han en mer monstruös form som består av olika djurdelar, såsom en fiskstjärt, vingar eller en ormkropp. Lindenbaum kallar honom ett barn med tanke på Elias begränsade förståelse om mänskliga känslor. Därför köper Elias Chise, delvis för att hon är en sällsynt Sleigh Beggy, men också i hopp om att hon kan lära honom om mänskliga känslor och beteenden.

Lindenbaum (リンデル, Rinderu; "Lindel")

Han kallas vanligtvis Lindel och är Elias magiska läromästare. Han bor i Drakarnas land. Han vaktar drakarnas sista fristad och är vårdare av drakarnas näste.

Ruth (ルツ, Rutsu)

Chises väktare och en kyrkogrim. Han var ursprungligen en gravplatsvaktande hund som jagade bort gravplundrare och onda andar. Han hette tidigare Ulysse (ユリシィ, Yurishī) och ägdes av Isabel. Han ser sig själv som en människa och behåller sin mänskliga form tills han senare minns sin sanna identitet. Han har en mental koppling till Chise och ser henne som en syster. Ruths hundform liknar en irländsk varghund, men denna form kan förändras precis som Elias, och han reser ibland i Chises skugga.

Silver/Silky (シルキー, Shirukī)

En älvliknande hushållerska i huset där Elias och Chise bor. Ursprungligen var hon en banshee, men nu är hon en tystlåten silkie och sköter hussysslorna i hushållet. Hon är beskyddande när det gäller Chise och ogillar byns präst Simon Kalm. Hon stirrar ilsket på honom när han kommer in i Elias hus och slår armarna om Chise.

Angelica Varley (アンジェリカ・バーレイ, Anjerika Bārei)

En gammal bekant till Elias. Hon är magiker och tekniker inom magiskt hantverk. Trots att hennes far var magiker kunde Angelica, som bara hade en trollkarls egenskaper, inte direkt lära sig sin fars metoder. Hon arbetade hårt för att hitta sin egen metod för att utöva magi. Senare gifte hon sig och fick en dotter, Althea.

Cartaphilus (カルタフィルス, Karutafirusu; "Cartaphilus")

Hans riktiga identitet är ”Cartaphilus”, men han föredrar namnet Joseph (ヨセフ, Yosefu) efter den unge gravgrävaren som han fusionerade med. Han är också känd som den vandrande juden eller ”flödets magiker”. Han är en mystisk varelse som ser ut som en ung pojke, men har funnits längre än till och med Elias. Han är så gammal att han till och med refererar till Ainsworth som en ”liten pojke”. För länge sedan sa folk att ”Guds son” kastade en odödlig förbannelse över honom för att han hånade honom under korsfästelsen (ungefär som Gestas); det sägs att hans odödlighet kommer att vara ända tills domedagen. Genom denna förbannelse kan han inte dö, men hans kropp ruttnar kontinuerligt och orsakar ständig smärta och lidande. Även om han till största delen ser ut som en människa, använder han kroppsdelar från andra varelser och samlar ofta in färska delar till sin kropp. Han reser runt i världen och utför gruvliga och hänsynslösa experiment på både levande och döda varelser, såväl människor som magiska varelser, i hopp om att skapa en kropp som inte ruttnar eller som ger honom förmågan att äntligen dö. Han har hållit på så länge att han har glömt varför han gör experimenten, vilket gör att han bara orsakar lidande och blodbad. Hans enda sanna önskan är att bli förlåten och leva utan lidande.

Mikhail Renfred (ミハイル・レンフレッド, Mihairu Renfureddo)

Han är en alkemist som uppenbarligen hatar magiker och häxmästare, men bryr sig väldigt mycket om sin lärling Alice. Han fick ärr i ansiktet när han skyddade Alice, och senare lät han Cartaphilus ta hans vänstra arm som material för ett experiment i stället för Alice. Senare gör han uppror mot Cartaphilus och ägnar numera majoriteten av sin tid att hitta ett sätt att förhindra Chises för tidiga död.

Alice Swayne (アリス・スウェーン, Arisu Sūēn)

Hon är Renfreds mycket hängivna lärling. Hon var tidigare ett gatubarn, drogmissbrukare och langare, men Renfred upptäckte hennes medfödda magiska potential och tog henne som lärling. Trots några tuffa möten med Chise blir hon till slut vän med henne på grund av deras liknande omständigheter.

Titania (ティターニア, Titānia)

Älvornas drottning och Oberons hustru. Hon framställs som en vacker kvinna som rider på en åsna, och kan tillfälligt ta besittning av andra älvor. Hon är en stolt och mycket vänlig modersfigur för Ainsworth och ber honom ofta att flytta in hos henne i älvornas rike. Hon betraktar fortfarande Ainsworth som sitt barn, eftersom han är naturens skugga, även om han mestadels är ett djur. Trots upprepade önskemål från Ainsworth att inte göra det, tycker hon synd om honom och önskar honom lycka, eftersom hon vet att han inte accepteras av människor eller älvor och kanske aldrig kommer att hitta sin plats i världen.

Oberon (オベロン, Oberon)

Älvornas skämtsamma kung och Titanias make. Han liknar en satyr, med hovar och hjorthorn.

Simon Kalm (サイモン・カラム, Saimon Karamu)

En präst i den lokala kyrkan i den engelska stad som Elias och Chise bor i, och som fick i uppdrag att observera Elias. Han har en luftvägssjukdom som behandlas med Elias medicin.

Media

Manga Serien publicerades först i Mag Gardens Monthly Comic Blade från 30 november 2013 till 1 september 2014, då tidningen upphörde. Serien flyttades till den nya tidningen Monthly Comic Garden, samtidigt som den fortsatte att publiceras på webbplatsen Monthly Comic Blade. I mars 2023 pausades serien. Serien återupptogs på Bushiroad Works mangawebbplats Comic Growl den 21 december 2023.

Seven Seas Entertainment licenierade serien för publicering i Nordamerika i oktober 2014.

Två spin-off-mangaserier med Yamazakis tillstånd lanserades på appen Manga Doa den 12 april 2019. Den första mangan, med titeln The Ancient Magus' Bride: Jack Flash and the Faerie Case Files, är skriven av Yū Godai och illustrerad av Mako Oikawa, medan den andra mangan, med titeln The Ancient Magus' Bride: Wizard's Blue, är skriven av Makoto Sanda och illustrerad av Isuo Tsukumo. Båda spin-off-mangorna är också licensierade av Seven Seas Entertainment.

Mottagande

Kritikernas syn på mangan Nick Creamer recenserade den första volymen för Anime News Network och gav den betyget A−. Han berömde seriens konstnärliga utförande och noterade att den ”lyckas utmärkt med att förmedla samma känsla av förundran som Chise upplever genom hela berättelsen. Karaktärsdesignen är uttrycksfull och bakgrunderna är utsmyckade”. Om relationen mellan Chise och Elias skrev han att ”om berättelsen skulle ta en legitim romantisk vändning skulle det sannolikt väcka känsliga frågor om maktförhållanden och samtycke”, men påpekade att berättelsen i sin nuvarande form ”gör ett lovvärt jobb med att göra både Chise och Elias till förståeliga och sympatiska karaktärer”.

Han avslutade sin recension med att skriva: ”Vilken konflikt alla dessa vackra detaljer kan leda till är hittills ett mysterium, men utförandet är så starkt att jag är redo att följa vart det än leder.” I sin recension av den andra volymen medgav han att han hade kommit att uppskatta huvudpersonernas relation och skrev att ”tvetydigheterna i deras relation faktiskt verkar vara ytterligare en passande del av en värld där alla relationer är tvetydiga”. Han kallade seriens magi ”klassisk men ändå uppfriskande”. Han kommenterade också att seriens konst ”förblir vacker och väl anpassad till berättelsen genom hela denna volym ... bakgrunderna är frodiga och ansiktena uttrycksfulla, och hela stilen har en utsmyckad löshet som passar perfekt för denna typ av fantasybok”. Han tillade också: ”Om du uppskattar denna typ av klassisk fantasyberättelse är Ancient Magus' Bride en titel du inte får missa”.

Referenser

Kategori:TV-serier som utspelar sig i London Kategori:Shōnen Kategori:Animeserier baserade på manga