Seán Lester, född John Ernest Lester 28 september 1888 i Carrickfergus, County Antrim, död 13 juni 1959 i Galway, var en irländsk diplomat och journalist. Han var den sista generalsekreteraren för Nationernas förbund och tjänstgjorde i denna roll mellan 1940 och 1946, fram till organisationens upplösning.
Biografi Lester föddes i en protestantisk familj i norra Irland. Under sin ungdom engagerade han sig i irländsk nationalism och blev medlem i bland annat Gaelic League och Irish Republican Brotherhood. Han antog det irländska förnamnet Seán som ett uttryck för sitt politiska och kulturella engagemang.
Under 1910- och 1920-talen arbetade Lester som journalist. Han var verksam vid tidningen North Down Herald och senare vid Freeman’s Journal i Dublin, där han blev nyhetsredaktör.
Efter bildandet av Irländska fristaten inträdde Lester 1923 i landets utrikesdepartement. År 1929 utsågs han till Irlands ständige representant vid Nationernas förbund i Genève. Han deltog aktivt i förbundets arbete och spelade en roll i internationella medlingsinsatser, bland annat i konflikter i Sydamerika.
Mellan 1934 och 1937 tjänstgjorde Lester som Nationernas förbunds High Commissioner i Fristaden Danzig (nuvarande Gdańsk). Han motsatte sig öppet nazistiska övergrepp mot judar och andra minoriteter, vilket ledde till spänningar med den tyska regeringen.
År 1937 utsågs Lester till biträdande generalsekreterare och 1940 efterträdde han Joseph Avenol som generalsekreterare. Under andra världskriget var Nationernas förbunds verksamhet starkt begränsad, men Lester arbetade för att upprätthålla organisationens humanitära och tekniska funktioner. Efter kriget ansvarade han för den formella upplösningen av förbundet och överföringen av dess uppgifter till Förenta nationerna.
Efter 1946 återvände Lester till Irland och drog sig tillbaka från det offentliga livet. Han avled 1959 i Galway.
Privat Lester gifte sig 1920 med Elizabeth Tyrrell. De fick tre döttrar. Hans barnbarn Susan Denham var Irlands högsta domstols chefsdomare mellan 2011 och 2017.
Källor Encyclopædia Britannica Noter
Kategori:män Kategori:födda 1888 Kategori:Avlidna 1959 Kategori:Irländska diplomater Kategori:Personer inom Nationernas förbund