Tagelmaskar (Nematomorpha) är en stam inom djurriket. De är tunna parasitmaskar som återfinns både i söt- och saltvatten. Förutom tagelmask kan de enskilda maskarna i folkmun benämnas tångnål, tagelorm, björntråd, tagelål, eller sytråd.
Beskrivning De ingående arterna liknar tagelstrån, och är vanligtvis bruna eller gula. Längden varierar från 15 till 160 cm, men tjockleken är bara någon millimeter.
Ekologi Det vuxna djuret, ibland benämnt tagelorm eller tångnål,"Filāria medinensis". Nordisk familjebok. Läst 17 februari 2013. kan leva i både sött och salt vatten och kan även påträffas på land i närheten av vattensamlingar.
Larven lever som parasit inuti insekter, kräftdjur eller mångfotingar. Vanligtvis väljer den sötvattenslevande värddjur, men även landlevande kan utnyttjas. Det förekommer att de parasiterade djuren dör, men liten egentlig skada förefaller normalt åsamkas värddjuren, och det är inte ovanligt att de överlever utan att någon förkortning av livslängden förefaller ha skett.
De vuxna individerna kan ses under våren och sommaren.
Utbredning I hela världen har över 350 arter beskrivits. Av dessa har mellan 40 och 50 arter identifierats i Mellaneuropa.
I Sverige har sju arter observerats. Den vanligaste arten är Gordius aquaticus. Även i Finland är stammen vanligt förekommande, men endast arten Gordius aquaticus har säkert identifierats av Finlands artdatacenter.
Folkliga namn Tagelmaskens utseende har gett den många olika namn i folkmun, som björntrådFråga till SLU.se. Läst 17 februari 2013. och sytrådBörje, Anna (2010-05-11): "Hoppas på sol till helgen...". Ostran.se. Läst 17 februari 2013..
Källor