Unenlagia är ett släkte med dinosaurier (theropoda) vars fossil har återfunnits i Rio Nequén, Patagonien (Argentina)www.dinosauria.com: Very birdlike non-avian dinosaur found. . Fossilet hittades av Fernando Novas 1996Se referens 1., och beskrevs av densamme tillsammans med Puerta. Unenlagia tros ha levt under kritaperioden i Turonium/Coniacium-skedet för omkring 85 - 90 miljoner år sedanNatural History Museum hemsida. . Än så länge vet man relativt lite om Unenlagia, eftersom man bara hittat omkring 20 benbitar efter den, såsom ett bäcken, blygdben, delar av ett bakben, några revben, skulderblad och ett avbrutet överarmsbenDiagram över vad man än så länge har hittat av Unenlagia, www.dinoweb.narod.ru.. De delar av frambenen man hittat har spelat stor roll för forskarna, eftersom dess konstruktion är mycket lika fågelvingarUnenlagia's framben visas här i ett försök att pussla ihop hur man tror att vingar utvecklats., och kanske användes i liknande syfte. Unenlagia kunde dock inte flyga, då den var så stor.
Beskrivning miniatyr|vänster|Diagram över de bitar som man hittat av Unenlagia comahuensis (Mestadels baserat på fossilet MCF PVPH-78).Trots att så få lämningar efter Unenlagia har hittats kan man någotsånär gissa sig hur stor den blev och hur den såg ut. Den gick med största sannolikhet på bakbenen, och balanserade kroppen med en lång, smal svans, och mätte ungefär 2,4 - 3 meterSe referens 3.. Bakbenen var förmodligen kraftiga, gjorda för att springa fort och ta kraftiga hopp, och tå II på båda fötterna var förmodligen uppfällbar och utrustad med en stor, krökt klo som kunde fungera som vapen, typiskt för alla Dromaeosaurider. Huvudet hade troligen långsmal nos, och stora ögon. Det är också troligt att Unenlagia var täckt med fjädrarUnenlagias upptäckare Novas sade: "Vi vet inte huruvida den hade fjädrar eller inte". Fossilet låg dock bevarat i sediment som inte var särskilt väl lämpat för att bevara fjädrar (se referens 1). På senare tid har fossila fjädrar (eller bevis för fjädrar) påträffats hos nära släktingar till Unenlagia, bland dem Microraptor, Sinornithosaurus och Velociraptor., eftersom den tros ha varit nära släkt med fåglarna, och att fossila fjädrar har hittats hos andra DromaeosauriderSe referens 9..
Fossil visar att Unenlagias framben har långsmala, något bågformade skulderblad och smidiga överarmsben. Formen på bland annat Cavitas glenoidalis vittnar om att frambenen kunde röras på samma sätt som fåglars vingar. Eftersom Unenlagias framben troligtvis var täckta med fjädrar kunde de också agera som vingar. De kunde höjas och sänkas i flaxande rörelser, eller fällas in mot kroppenSe referens 1 och 9.. Det är möjligt att Unenlagia flaxade med vingarna när den sprang, för att på så sätt få mer balanswww.grupopaleo.com om Unenlagia, samt beskrivning av djur i den Sydamerikanska faunan under kritaperioden., eller så kan vingarna ha tjänstgjort i parningsritualer Liknande beteende förekommer hos fåglar, såsom strutsen.. Vingarna var dock relativt korta, och eftersom Unenlagia var så stor var den säkerligen oförmögen att flyga. Det har dock spekulerats om att den kan ha utvecklats från flygande förfäder.
Paleoekologi Unenlagia levde i Sydamerika, troligtvis samtidigt med några av de sauropoder (titanosauria) som levde kvar på kontinenten i slutet av kritaperioden, samt de storvuxna Carcharodontosauriderna, vilka var sin tids topprovdjur. Det fanns även Abelisaurider, vilka kom upp i större storlek än Unenlagia, och därför troligen stod högre i näringskedjanSe referens 13.. Unenlagia kan ha levt av mindre dinosaurier såsom Alvarezsaurus, samt däggdjur och olika sorters kräldjur.
Taxonomi Unenlagia klassas till Deinonychosauria, en grupp maniraptorer som tros dela ett gemensamt ursprung med fåglar. Den tillhörde UnenlagiinaeEngelska Wikipedia., en Sydamerikansk underfamilj av Dromaeosaurider som också var mycket lika fåglar. Unenlagias närmaste släktingar var bland annat Buitreraptor, Neuquenraptor (kan vara samma dinosaurie som Unenlagia), Austroraptor och Rahonavis. Tidigare ansåg några forskare att fossilen efter Unenlagia egentligen var från ungdjur av släktet Megaraptorwww.ungafakta.se/Coelurosaurier., men sedan man upptäckt att Megaraptor egentligen var en AllosauroidEngelska Wikipedia. har Unenlagia visat sig vara ett eget släkte.
Noter
Externa länkar Mer läsning om Unenlagia (Text på franska).
Kategori:Dromaeosaurider Kategori:Dromaeosauridae Kategori:Dinosaurier från kritaperioden Kategori:Dinosaurier från Sydamerika