Västmanland är ett landskap i mellersta Svealand. Västmanland gränsar i söder till Mälaren, Hjälmaren, Södermanland och Närke, i väster till Värmland, i norr till Dalarna och Gästrikland samt i öster till Uppland.
Västmanland delas traditionellt in i Bergslagen och Mälardalen. Sedan gammalt gick gränsen mellan Bergslagen och Mälardalen vid den gamla järnvågen i Arboga.
Namnet Västmanland eller "västmännens land" har fått sitt namn i geografisk jämförelse med Uppland, som var en huvudbygd under järnåldern och där somliga även anser att uppsvearna utgick ifrån när man samlade Mälarbygderna under sin ledning, både för att indela landskapen i hund och senare hundraden, vilka var och en hade ansvar för ett visst antal krigare och skepp som ställdes under kungens ledning. Landskapet omnämns i Florenslängden från 1103, i sin latinska form "Guasmannia".Christian Lovén, Florenslängden. Den äldsta förteckningen över de svenska stiften, Strängnäs stiftshistoriska sällskap, Örebro, 2020, s. 12.
Förhistoria Landskapet har 20 000 kända fornlämningar. En övervägande del av fornlämningarna utgörs av gravar från yngre järnåldern och särskilt betydande är gravfältet Anundshögsområdet med högar som är lite äldre än skeppssättningar från vikingatiden, eller seklerna närmast före. Båtgravsfälten vid Norsa i Köping och vid Tuna i Badelunda socken är från vendeltiden, 550–800. De cirka 45 kända fornborgarna i Västmanland är ibland monumentala och en av de största är fornborgen på Visberget i Munktorps socken. miniatyr|Skeppssättningar vid Anundshög. Efter inlandsisens avsmältning blev Mälarlandskapen befolkade västerifrån, vilket finns belagt av flera arkeologiska fynd. Med bondenäringen införande runt 4000 f.Kr. ökar antalet fornminnen betydligt, och en nyhet var de importerade flintyxorna från Skåne eller Danmark. Alla de olika kulturerna från bondestenåldern (cirka 4000–1800 f.Kr.) finns företrädda i Västmanland, liksom fynd från bronsålderns olika perioder.
Västmanland har ett fynd från tidig litorinatid, ett hackliknande redskap av den typ som förekommer i Sandarnakulturen. De första invandrarna trodde man tidigare hade kommit från Vänerområdet över Närke så sent som 4000 f. Kr. Västmanlands stenålder präglas liksom Upplands av havets stora nivåförändringarna. Numera anser man att omkring 7500 f.Kr. började Mälardalen koloniseras, men de äldsta spåren från Västmanland är yngre. Den strandlinjen som gällde då landskapet koloniserades gick vid Västra Skedvi, Ramnäs och Västerfärnebo. Omkring 1400 stenredskap var kända under 1950-talet och av dessa var nära 500 lihultyxor och trindyxor, funna i Västmanland ovan en havsnivå av cirka 70 m ö. h. De yngre stenåldersfynden bland vilka främst märkas boplatser, är spridda över lägre nivåer, men endast undantagsvis nedanför 25 m ö. h. Fyndtätheten visar ett tidigt bebyggelsecentrum i Västerfärnebo, där nejden stack ut som en udde i dåtidens hav och norrut hörde ihop med det s. k. Krylboområdet. En del rika fyndplatser, med fynd av såväl Lihultsyxorna som talrika trindyxor, måste betecknas som verkliga boplatsfynd bland annat vid Lasjön. Under stenålderns senare skede sprider sig bebyggelsen över de från havet utvunna lerslätterna. Flintföremål förekomma mycket sparsamt i Krylboområdet, men flinta import är ganska talrikt från Västerfärnebo. Ett par boplatser med fynd framför allt av keramik föreligga vid Fågelbacken och Attersta i Sevalla socken. Västmanland saknar liksom de övriga Mälarlandskapen megalitgravar, men gravar under slätmark finnas.
Bronsålder Västmanland är relativt fattigt på bronsåldersfynd, endast ett 30-tal fynd, med cirka 50 föremål, är kända. Fynden kommer från lägre höjder än stenåldersfynden. Från Kungsåra och Björksta socknar, vid gränsområdet mot Uppland, äro några hällristningar kända. Så skrev man i ett äldre upplagsverk men bilden av hällristningar i Västmanland har ändrats.
Hällristningar Det' södra delarna har många hällristningar registrerade i socknarna Björksta, Tortuna, Köping, Munktorp, Bro-Malma, Badelunda Kolbäcks, Svedevi, Irsta och Kunsådra. Västmanland är rikt på hällristningar.
Hällristningen i Kungsådra beskrivs i Kringla som belägen på krönet och sluttningar av uppstickande häll med en brandskada på toppen. Hällrsistningens storlek 8 x 5 meter med två skeppsfigurer och en obestämbar figur, en ränna och 72 skålgropar och 10 fragmentariska ristningar. Ett av skeppen är 43 cm långt och av dubbellinjetyp med bemanningsstreck. Det är mycket vittrat och tunt hugget. Fragmenten är 8 - 13 cm långa och rännan är 7 cm lång och utgår från en skålgrop. Av skålgroparna är 66 runda 2 - 6 cm i diameter och 0,5 - 2 cm djupa, 2 är avlånga 8 - 10 cm långa, 4 - 6 cm breda och 1 - 1,5 cm djupa. 6 små skålgropar bildar ett radmönster. Ett informationsinitiativ om bronsåldern kallas Björksta Bronsåldersbygd som vill informera om hällristningar i Lillåns dalgång i Björksta socken. På omkring 10 platser i Björksta finns informationsskyltar om hällristningarna i området. Vid Björksta kyrka finns en informationscentral, som berättar om bronsåldern.
En ristning. belägen 40 meter nordväst om ett bostadshus på Vallen i Björksta socken, återger ett skepp med 18 inhuggna så kallade bemanningsstreck.Skeppet är hela 2 m långt. Nära muren runt om kyrkogården på norrsidan av Björksta kyrka finns en ristad häll med trenne skepp och 25 skålgropar, och ytterligare en ristning som kan vara en vagn eller en fibula. Vid Drppedal i Tortuna socken finns en av Sverigses störska skålgropslokaler med 1 300 skålgropar inhuggna med skepp och fotsulor.
Fynd av bronsålderns metallhantverk har hittats på ett par undersökta boplatser bland annat Brånsta i Romfartuna och i Vallby i Västerås i form av deglar och bronsgöt.
I Häljesta utanför Munktorp i Köpings kommun finns länets största kända hällristingslokal. På hällarna som finns nästan 500 figurer, skepp, människo och djufigurer, fotsulor och 239 skålgropar. Hällristningarna uppfattas ofta som en avspegling av bronsålderns religion och fruktbarhetsriter. I omgivningen finns spår av bronsåldern i form av gravar, skärvstenshögar, fossil åkermark,
Sagåns dalgång och Irsta socken öster om Västerås har områden med spår efter bronsåldern. Där finns kulturlandskap som påminner om hur de kan ha tett sig under bronsåldern, med bevarade odlingssystem av fossil åkermark, ålderdomlig flora, bronsåldersgravar och hällristningar. Sagåns dalgång utgjorde under bronsåldern en vik med skyddade hamnlägen och bördiga marker. Troligen var det rik bronsåldersbygd med vida kontakter.
Järnålder Den förromerska järnåldern är svagt företrädd i landskapet. Från romersk järnålder märkas en skatt av denarer. Denna hittades i Hede Möklinta 1889. Då inlöstes 69 denarer till historiska museet för 50 kr. Mynten daterades det äldsta från kejsar Nero 55 e. Kr-68 e. Kr och yngsta cirka 100 år framåt i tiden. Fyndet är den nordligaste skatten av denarer som hittats i Sverige. Totalt har cirka 11 000 denarer hittats i Sverige. Ett känt gravfynd är det åt Apollo Grannus helgade bronskärlet. Detta förnämliga gravfynd gjordes i Fycklinge i Björksta socken. Till folkvandringstiden kan några av högarna i gravfältet med Anundshögen också höra men troligen inte skeppssättningarna på samma gravfält. Fältet innehåller flera mindre gravar och ligger vid Långby i Badelunda socken. En annan storhög i Västmanland är Ströbo hög vid Köping.
Från den yngre järnåldern förekomma i Västmanland många fynd och fornminnen av typer, som är utmärkande för de övriga Mälarlandskapen, talrika gravfält av vanlig uppsvensk typ med bygravfälten med högar och stensättningar. Fornborgarna är relativt många i Västmanland c:a 40, men runstenarna är i förhållande till Upplands och Södermanlands ganska få bara cirka 30 stycken. En vacker runsten har påträffats i Fläckebo. En silverskatt från 1000-talet kommer från Östjädra i Dingtuna socken. Labyrinter eller så kallade trojeborgar finns omkring ett halvt dussin varav några kända i Kungs-Barkarö och Badelunda och ytterligare en omtalas från Möklinta.
Historia Sankt David av Munktorp var en engelsk munk som under början av 1000-talet sändes ut av Sankt Sigfrid i Småland för att kristna mälarlandskapen tillsammans med Sankt Eskil och Sankt Botvid. David byggde en kyrka i Munktorp i Västmanland och nämns även som den första biskopen av Västerås och kallas "Västmanlands apostel". Han sökte martyrdöden men dog fridfullt omkring 1082. Hans festdag är den 25 juni.
Med den framväxande gruvnäringen under medeltiden växte bergslagen fram, som gav landskapet en central roll i Sveriges ekonomi.
Området ingick från senast mitten av 1300-talet i Västmanlands och Dalarnas lagsaga som fanns kvar till 1850.
Indelningar miniatyr|Arboga avbildat i Svecia Antiqua et Hodierna. miniatyr|Västerås stadshus. miniatyr|Gatubild från Nora.
Indelningar före 1650-talet Före länsreformen 1634 var landskapet delat i Västerås län, Arboga (Köpings) län, Väsby och Salbergs län (1533–1620) samt Strömsholms län (1569–1621). Noraskog, som tidigare tillhört Närke, kom från 1579 att höra till landskapet Västmanland. Inom landskapet fanns mellan 1641 och 1648 Järle län (Nora län).
Ända fram till slutet av 1800-talet kallades Västmanlands län ofta Västerås län.
Indelningar från 1650-talet Trelandskapsmöte där fyra län möts Landskapet når fram till trelandskapsmötet på Tjuvholmen i Dalälven, där även Gästrikland och Dalarna möts. Ön är uppdelad i fyra delar mellan kommunerna Avesta i Dalarnas län, Sandviken i Gävleborgs län, Heby i Uppsala län samt Sala i Västmanlands län. På grund av holmens unika läge har den därför kunnat betraktas som ett juridiskt ingenmansland.Fornminnesregistret: Ingen annanstans i Sverige möts fyra län på detta sätt.
Län De centrala och östra delarna av landskapet ingår i Västmanlands län medan de västra ingår i Örebro län. En mindre del i nordväst tillhör Dalarnas län.
Härader och städer I Örebro län Grythytte och Hällefors bergslag Nora och Hjulsjö bergslag Fellingsbro härad Lindes och Ramsbergs bergslag Nya Kopparbergs bergslag I Västmanlands län Gamla Norbergs bergslag Norrbo härad Siende härad Skinnskattebergs bergslag Snevringe härad Torstuna härad Tuhundra härad Vagnsbro härad Våla härad Yttertjurbo härad Åkerbo härad Övertjurbo härad
I Västmanland fanns sedan före 1650 sex städer med egen jurisdiktion: Västerås stad, Arboga stad, Köpings stad, Sala stad, Lindesbergs stad och Nora stad. 1944 bildades Fagersta stad, dock utan att få egen jurisdiktion. Den egna jurisdiktionen, i form av en rådhusrätt, drogs in i Arboga år 1939, i Lindesberg 1948, Nora 1950 samt Köping 1959. Västerås rådhusrätt kvarstod fram till tingsrättsreformen 1971.
Socknar, fögderier, domsagor, tingslag och tingsrätter Se respektive härad. Kommuner 1952–1971 Följande kommuner ingick i landskapet: I Örebro län: Städer : Lindesbergs stadNora stad
Köpingar : Frövi köping Hällefors köpingKopparbergs köping
Landskommuner : Fellingsbro landskommun Grythyttans landskommun Linde landskommun Ljusnarsbergs landskommunNoraskogs landskommun Näsby landskommun Ramsbergs landskommunI Västmanlands län:'' Städer (5 st): Arboga stad Fagersta stad Köpings stadSala stad Västerås stad Köpingar (2 st): Hallstahammars köping Landskommuner (21 st): Dingtuna landskommun Fjärdhundra landskommun Kolbäcks landskommun Kolsva landskommun Kung Karls landskommun (del av) Kungsåra landskommun Medåkers landskommun Munktorps landskommun Möklinta landskommun Nora landskommun Norbergs landskommun(blev Norbergs köping samma år)Ramnäs landskommun Skinnskattebergs landskommun Skultuna landskommun Sura landskommun Tillberga landskommun Tärna landskommun Vittinge landskommun Västerfärnebo landskommun Västerlövsta landskommun Östervåla landskommun
Kommuner från 1971 Arboga kommun Fagersta kommun Hallstahammars kommun Hällefors kommun Kungsörs kommun Köpings kommun Lindesbergs kommun Ljusnarsbergs kommun Nora kommun Norbergs kommun Sala kommun