Fotboll är en bollsport mellan två lag som strävar efter att skjuta in en boll i motståndarnas målbur. Kontakt mellan hand och boll är normalt inte tillåten. Undantaget är målvakten, vars uppgift är att skydda målet och som får använda händerna inom straffområdet. Den vanligaste formen av fotboll spelas med elvamannalag, det vill säga en målvakt och tio utespelare i vardera laget.
Matcherna spelas normalt i två halvlekar på 45 minuter vardera med en halvtidspaus runt 15 minuter. Det lag som gjort flest mål då matchen är slut har vunnit. Om lagen har gjort samma antal mål när matchen är över blir resultatet oavgjort. I vissa turneringar, till exempel utslagningsturneringar, tillåts inte oavgjorda resultat och för att få ett avgörande tillgrips förlängning, straffsparksläggning eller omspel.
Fotboll benämns ofta som världens mest populära sport. Enligt internationella fotbollsförbundet Fifa spelar drygt 240 miljoner människor i 200 länder fotboll regelbundet. Fotbolls-VM som arrangeras vart fjärde år är det mest beskådade sportevenemanget i världen. VM-finalen 2006 beräknas ha setts av 715 miljoner människor världen över.
Historia
thumb|Bilden visar fotbollens popularitet i världen. Grönt visar de länder där fotbollen är landets populäraste sport medan rött visar de länder där fotboll inte är det. De olika nyanserna avser antal licensierade spelare per 1 000 invånare.
Ingen vet var fotbollen ursprungligen kommer ifrån. Den äldsta dokumenterade formen av fotboll är det kinesiska bollspelet cuju (蹴鞠, pinyin: cùjú). Det tidigaste omnämnandet av detta spel kommer från de stridande staternas tid (400-talet f.Kr. till 221 f.Kr.).Riordan (1999), 32. I cuju-matcher tävlade, liksom i modern fotboll, två lag mot varandra och hade två mål (nät uppspända mellan bambustänger). Bollen var tillverkad av läder och fylld med fjädrar eller liknande. Cuju användes ursprungligen som en träningsaktivitet för soldater, men under Handynastin (206 f.Kr. till 220 e.Kr.) började spelet även vinna popularitet bland de högre samhällsklasserna och standardiserade regler infördes.
Att kung Filip den långe utfärdade ett förbud mot fotboll visar att spelet förekom även i Frankrike, under 1300-talet. Även i Italien, speciellt i Florens, har fotboll spelats länge. Under 1400-talet utövades spelet på en plan med ungefär samma mått som används idag. Spelarna var indelade i två lag och spelet gick ut på att få bollen över motståndarens kortlinje; mål förekom ej.
I England, liksom i Frankrike, är det ett förbud som visar att fotboll förekommit under 1300-talet. I det här fallet var det Edvard III som utfärdade förbudet med motiveringen att allmänheten istället skulle ägna sig åt bågskytte. Fotbollen blev då istället ett gatunöje med dåligt anseende, eftersom den ofta ledde till gatuslagsmål.
I början av 1800-talet hade spelet etablerat sig och börjat tas upp av brittiska internatskolor. Under den här tiden var fotbollen en blandning av "vanlig" fotboll och rugbyfotboll. Fotbollen växte sig allt större och blev mer och mer populär. 1863 bildades Englands fotbollsförbund Football Association. Redan 1871 bröt sig en grupp ur organisationen och bildade Rugby union. En benämning för fotboll i England är därför association football efter fotbollsförbundet. Även på svenska har översättningen associationsfotboll använts som benämning. I vissa engelskspråkiga länder, främst där olika inhemska rugbyliknande varianter av fotboll, inklusive den amerikanska fotbollen i USA, är populära, används den förkortade formen soccer.
När brytningen mellan de olika organisationerna genomförts startades den engelska FA-cupen och sedan dess har spelen rullat på. Den 30 november 1872 spelades den första landskampen, mellan Skottland och England, i Partick, Glasgow, Skottland. Resultatet blev 0–0. 1872 spelades även den första FA-cupfinalen mellan Wanderers FC och Royal Engineers, som Wanderers vann med 1–0. miniatyr|Fotbolls-VM 1962 i Chile. I slutet av 1800-talet spreds spelet jorden runt. Den första landskampen utanför Brittiska öarna spelades den 28 november 1885 i Newark, New Jersey, USA mellan USA och Kanada, och Kanada vann med 1–0. Den första landskampen på den sydamerikanska kontinenten spelades 1901 i Uruguay mellan Uruguay och Argentina, medan den första landskampen på den europeiska kontinenten spelades 1902 i Wien mellan Österrike och Ungern, som hade egna landslag fastän de båda ingick i staten Österrike-Ungern tills det delades upp 1918 (liknande de fyra landslagen som finns inom Storbritannien än idag).
I likhet med många andra tävlingsinriktade lagsporter kom fotbollen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet att utvecklas mot bakgrund av en rädsla mot att män höll på att bli "för mjuka". Genom att spela fotboll - som ansågs kräva fysisk styrka och kraft - kunde män socialt hävda sin maskulinitet och heterosexualitet. Den "hypermaskulina" kultur som skapades inom fotbollen kom att bestå långt in på 1900-talet, åtminstone fram till 1990-talet. Synen på maskulinitet i fotbollen kan delvis förklara varför fotbollen länge strävade efter att vara en exklusivt manlig aktivitet.
Fotbollens regler har genomgått flera förändringar. I de första reglerna fanns till exempel ingen målvakt, laget belönades om någon tog lyra vid frispark, frispark dömdes bara om bollen gick utanför sidlinjen och offside dömdes om någon spelare var framför bollen. Även taktiken var annorlunda och passningar användes till exempel bara som nödlösning, men på 1870-talet började lag med passningsspel och kombinationsspel bli framgångsrika, med till exempel Royal Engineers AFC som vann FA-cupen.
1885 legaliserades proffsfotbollen i England och säsongen 1888/1889 startades engelska ligan. 1904 bildades världsförbundet Fifa och sedan Uruguays seger i OS 1924 har fotbollen blivit världens mest betydelsefulla sport.
1930 spelades VM i fotboll för första gången, värdnationen Uruguay stod som segrare.
1954 bildades Uefa och två år senare, 1956 spelades Europacupen för första gången. Real Madrid vann finalen mot Stade de Reims med 4-3 och stod därmed som första segrare. Turneringen spelades som Uefa Champions League första gången 1993. Olympique Marseille besegrade AC Milan med 1-0 i finalen.
Under 1900-talet utvecklades fotbollen till att bli en världsomfattande idrott. Fotboll spelas numera på professionell nivå över hela världen. Miljontals människor går regelbundet till fotbollsarenor för att följa sina favoritlag, medan miljarder följer matcher via medier som TV och internet. Ett mycket stort antal människor spelar även fotboll aktivt. Enligt en undersökning genomförd av Fifa som publicerades 2001, så spelas fotboll regelbundet av över 240 miljoner människor från mer än 200 länder. Fotboll är den idrott som har den största TV-publiken i världen. En viktig aktör i dagens fotboll är fotbollsagenter.
Under senare delen av 1900-talet blev det även populärt för kvinnor att spela fotboll. Det första officiella världsmästerskapet för damer hölls 1991. Under 2000-talet har damfotboll fått ett stort genombrott på åskådarsidan och stora matcher som landskamper samt EM- och VM-matcher ses numera av tiotusentals personer.
Regler
På organiserad nivå har man satt upp spelregler. De flesta länders fotbollsförbund är medlemmar av internationella fotbollsförbundet, Fifa, och baserar sina regler på Fifas. Reglerna är därmed lika världen över men kan också skilja något, till exempel hur många gånger man skall få gult kort och rött kort innan man visas ut efter regelbrott. För att spelarna inte skall missförstå varandra vid internationella matcher används de av Fifa fastställda reglerna vid dessa tillfällen.
Reglerna föreskriver att en normal match spelas i 2 halvlekar på 45 minuter vardera och halvtidspaus om maximalt 15 minuter. Det lag som gjort flest mål då matchen är slut har vunnit. Om lagen har gjort lika många mål när matchen är över blir resultatet oavgjort. I vissa turneringar, till exempel utslagningsturneringar, tillåts inte oavgjorda resultat och för att få ett avgörande spelas en förlängning på 2 gånger 15 minuter omedelbart efter ordinarie matchtid. Om resultatet fortfarande är oavgjort efter förlängningen kan straffsparksläggning eller omspel tillgripas.
Regler för planen thumb|Planen i fotboll.
En fotbollsplan är rektangelformad och uppdelad i två planhalvor, den är 45-90 meter bred och 90-120 meter lång, underlaget ska vara gräs, konstgräs eller grus. Spelplanens standardiserade mått för internationella matcher är 64-75 meter bred och 100-110 meter lång. På planen finns även en mittlinje, en mittcirkel, två straffområden och två målområden utritade. Straffområdet är den viktigaste indelningen; här får målvakten ta bollen med händerna och skulle det försvarande laget begå ett regelbrott som utanför straffområdet skulle resultera i en direkt frispark, resulterar samma regelbrott inom egna straffområdet i straffspark till motståndarlaget. Motståndarlaget får inte befinna sig i cirkelbågen kring straffområdet vid straffspark.
Vid avspark från mittcirkeln måste vardera laget befinna sig på sin planhalva och för att ge avsparkande lag utrymme får ingen spelare från motståndarlaget befinna sig inom mittcirkeln vid avspark.
Målområdet markerar var målvakten får lägga bollen vid inspark. Ingen spelare förutom den som gör inspark samt målvakten får befinna sig inom straffområdet vid inspark.
Regler under match Om bollen kommer utanför planens sidlinjer döms inkast. Vid kortsidorna blir det antingen hörna eller inspark beroende på om det var det anfallande eller försvarande laget som slog ut bollen.
Regelbrott: Domaren kan stoppa spelet vid regelbrott och ge frispark till det lag som utsatts av regelbrottet. Domaren kan även välja att ge fördel av boll om det berörda laget har kvar bollen inom laget vilket betyder att spelet fortsätter utan avblåsning. Vid allvarligare förseelser kan domaren dessutom varna spelaren och det görs genom att domaren visar ett gult kort till spelaren. En varning innebär att spelaren blir utvisad vid nästa allvarliga förseelse. Får en spelare sin andra varning under samma match så visar domaren först upp det gula kortet (varning) och därefter det röda kortet vilket innebär att spelaren blir utvisad för resterande delen av matchen, så kallad lindrig utvisning. Vid grova regelbrott kan domaren ge rött kort direkt, så kallad grov utvisning. En utvisning resulterar normalt dessutom till avstängning, det vill säga att den utvisade spelaren inte får delta i någon eller några kommande matcher, oftast en match avstängning vid en lindrig utvisning och tre eller fler vid grov. Vid utdelning av rött kort så innebär det att laget måste fortsätta matchen med en spelare mindre på plan.
Vid lindrigare regelbrott såsom otillåten kamp, omedveten beröring av bollen med händerna (hands) eller vid offside, döms normalt enbart frispark till det andra laget.
Varning (Gult kort): En spelare ska varnas och visas det gula kortet om denne begår någon av följande sju förseelser: olämpligt uppträdande, till exempel, dra av sig sin egen tröja avvikande mening med ord eller handling upprepade regelbrott fördröjande av spelets återupptagande underlåtenhet att inta korrekt avstånd när spelet återupptas med hörnspark, frispark eller inkast inträde eller återinträde på spelplanen utan domarens tillstånd avsiktligt lämna spelplanen utan domarens tillstånd
Utvisning (Rött kort): En spelare, ersättare eller ersatt spelare ska utvisas om denne begår någon av följande sju förseelser: Allvarligt otillåtet spel. Våldsamt eller obehärskat uppträdande. Spotta på en motspelare eller någon annan person. Förhindra ett mål eller en klar målchans för motståndarlaget genom att avsiktligt beröra bollen med händerna (gäller ej målvakten inom hennes eller hans eget straffområde). Förhindra en klar målchans för en motspelare som rör sig mot spelarens mål genom en förseelse som bestraffas med frispark eller straffspark.