Världens nu levande fåglar placeras i ett par hundratal familjer. Det råder ingen konsensus om vare sig antalet familjer eller hur de är släkt med varandra. Det råder heller ingen enighet hur dessa ska sorteras i form av en lista. Genetiska studier har visat att ett antal tidigare erkända fågelfamiljer i själva verket är inbäddade i andra fågelfamiljer, medan andra studier pekar på behovet att urskilja nya. Ingen av de fyra stora internationella taxonomiska auktoriteterna (Clements et al,Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan, and C. L. Wood (2016) The eBird/Clements checklist of birds of the world: Version 2016 http://www.birds.cornell.edu/clementschecklist/download, läst 2016-08-11 Howard & Moore,Dickinson, E.C., J.V. Remsen Jr. & L. Christidis (Eds). 2013-2014. The Howard & Moore Complete Checklist of the Birds of the World. 4th. Edition, Vol. 1, 2, Aves Press, Eastbourne, U.K. Birdlife International/Handbook of the Birds of the World och IOCGill, F & D Donsker (Eds). 2016. IOC World Bird List (v 6.4). doi : 10.14344/IOC.ML.6.4.) är helt uppdaterade vad gäller den senaste forskningen. I andra fall kan det röra sig om en definitionsfråga om närbesläktade grupper utgör en eller flera familjer.
Nedan listas alla de familjer som erkänns av någon av de fyra ledande världauktoriteterna. Ordningen följer John Boyds sammanställning Taxonomy In FluxJohn Boyds Taxonomy In Flux som grundar sig på de senaste forskningsrönen. Alla familjer och ordningar har inte svenska namn eftersom Birdlife Sverige (som är ledande auktoritet för svenska namn på världens fågelarter, familjer och ordningar) följer IOC:s taxonomi.
Nu levande fågelfamiljer Alla nu levande fåglar grupperas i underklassen Neornithes. Denna delas in i två infraklasser, Paleognathae och Neognathae.
Infraklass paleognata fåglar (Paleognathae) thumb|right|Struts (Struthio camelus) i familjen strutsar. Ordning strutsfåglar (Struthioniformes) Strutsar (Struthionidae) Ordning nandufåglar (Rheiformes) Nanduer (Rheidae) Ordning kasuarfåglar (Casuariiformes) Kasuarer (Casuariidae) Emuer (Dromaiidae) Ordning kivifåglar (Apterygiformes) Kivier (Apterygidae) Ordning tinamofåglar (Tinamiformes) Tinamoer (Tinamidae) syn. stubbstjärthöns
Infraklass neognata fåglar (Neognathae) Neognathae delas in i två överordningar, Galloanserae och Neoaves. Överordning Galloanserae thumb|right|Gräsänder (Anas platyrhynchos) i familjen änder. thumb|right|Fasan (Phasianus colchicus) i familjen fasanfåglar. Ordning andfåglar (Anseriformes) Värnfåglar (Anhimidae) Skatgäss (Anseranatidae) Änder (Anatidae) syn. egentliga andfåglar Ordning hönsfåglar (Galliformes) Storfotshöns (Megapodiidae) Trädhöns (Cracidae) syn. hockohöns Pärlhöns (Numididae) Tofsvaktlar (Odontophoridae) Fasanfåglar (Phasianidae) syn. fälthöns
Överordning Neoaves Neoaves innehåller övriga fågelfamiljer och därmed den absoluta merparten av världens fågelfauna. Neoaves består av nio till tio klader som skilde sig åt mycket snabbt kring K/T-gränsen cirka 66 miljoner år sedan. När 7 5% av världens organismer dog ut, med största sannolikhet på grund av en meteoritkollision, lämnades fältet öppet för de fågelarter som överlevde att inta de nischer som de utdöda djuren lämnat.
Följden blev en explosiv evolution bland fåglarna i Neoaves, så pass att deras inbördes släktskap idag är mycket svår att uttyda. Olika forskningsstudier ger olika resultat hur kladerna är besläktade med varandra. Det har till och med föreslagits att detta släktskap är omöjligt att utreda med dagens metoder, en så kallad "hård polytomi".
Bland världsledande taxonomiska auktoriteter har dels denna nya forskning inte fått genomslag i hur Neoaves sorteras, dels har de som beaktat resultaten valt olika sätt att implementera dem i form av en lista. Här nedan listas de nio kladerna efter John Boyds Taxonomy In Flux, men rent vetenskapligt är det godtyckligt i vilken ordning de sorteras.
KLAD 1. STRISORES: nattskärror, seglare och kolibrier thumb|right|Nattskärra (Caprimulgus europaeus) i familjen nattskärror. thumb|right|Topaskolibri (Chrysolampis mosquitus) i familjen kolibrier. Familjerna i denna klad har traditionellt delats in i de två ordningarna skärrfåglar (Caprimulgiformes) och seglar- och kolibrifåglar (Apodiformes). DNA-studier visar dock att detta inte är korrekt. Istället har gruppen delats in i än fler ordningar, enligt följande: Ordning nattskärrfåglar (Caprimulgiformes) Nattskärror (Caprimulgidae) Klad Vanescaves Klad Sedentaves Ordning oljefåglar (Steatornithiformes) Oljefåglar (Steatornithidae) Ordning potofåglar (Nyctibiiformes) Potoer (Nyctibiidae) syn. tandnattskärror Klad Letornithes Ordning grodmunfåglar (Podargiformes) Grodmunnar (Podargidae) Klad Daedalornithes Ordning uggleskärrfåglar (Aegotheliformes) Uggleskärror (Aegothelidae) syn. ugglenattskärror Ordning seglar- och kolibrifåglar (Apodiformes) Trädseglare (Hemiprocnidae) – inkluderas ibland i seglarna Seglare (Apodidae) Kolibrier (Trochilidae)
KLAD 2. MUSOPHAGOTIDES: turakor och trappar Ordning turakofåglar (Musophagiformes) Turakor (Musophagidae) Ordning trappfåglar (Otidiformes) Trappar (Otididae), syn Otidae
KLAD 3. CUCULIFORMES: gökfåglar thumb|right|Gök (Cuculus canorus) i familjen gökar. Denna klad består av enbart en enda familj, gökar (Cuculidae). Vissa studier tyder på att den utgör systergrupp till klad 2 ovan.R.O. Prum, J.S. Berv, A. Dornburg, D.J. Field, J.P. Townsend, E. Moriarty, et al. A comprehensive phylogeny of birds (Aves) using targeted next-generation DNA sequencing Nature, 526 (2015), pp. 569-573
KLAD 4. COLUMBIMORPHAE: flyghöns, duvor och mesiter thumb|right|Turkduva (Streptopelia decaocto) i familjen duvor. Klad Pteroclimesites Ordning mesitfåglar (Mesitornithiformes) Mesiter (Mesitornithidae) syn. duvrallar, Mesoenatidae Ordning flyghöns (Pterocliformes) Flyghöns (Pteroclidae), syn Pteroclididae Ordning duvfåglar (Columbiformes) Duvor (Columbidae)
KLAD 5. GRUIFORMES: tran- och rallfåglar thumb|right|Sothöna (Fulica atra) i familjen rallar. Denna klad med sex familjer består av en enda nu levande ordning. Trumpetare (Psophiidae) Ralltranor (Aramidae) Tranor (Gruidae) Simrallar (Heliornithidae) Dunrallar (Sarothruridae) – inkluderades tidigare i rallarna Rallar (Rallidae)
KLAD 6. MIRANDORNITHES: doppingar och flamingor right|thumb|Skäggdopping (Podiceps cristatus) i familjen doppingar. Ordning doppingfåglar (Podicipediformes) Doppingar (Podicipedidae) Ordning flamingofåglar (Phoenicopteriformes) Flamingor (Phoenicopteridae)
KLAD 7: CHARADRIIFORMES: vadarfåglar thumb|right|Strandskata (Haematopus ostralegus) i familjen strandskator. thumb|right|Myrspov (Limosa lapponica) i familjen snäppor. thumb|right|Silvertärna (Sterna paradisaea) i familjen måsfåglar. Även denna klad består av en enda nu levande ordning. Ordning vadarfåglar (Charadriiformes) Underordning Chionidi Magellanpipare (Pluvianellidae) – inkluderas ibland i slidnäbbarna Slidnäbbar (Chionidae) syn. Chionididae Tjockfotar (Burhinidae) Underordning Charadrii Krokodilväktare (Pluvianidae) Skärfläckor (Recurvirostridae) Ibisnäbbar (Ibidorhynchidae) – inkluderas ibland i strandskatorna Strandskator (Haematopodidae) Pipare (Charadriidae) Underordning Limicoli Stäpplöpare (Pedionomidae) Frösnäppor (Thinocoridae) Rallbeckasiner (Rostratulidae) Jassanor (Jacanidae) Snäppor (Scolopacidae) Underordning Turnici Springhöns (Turnicidae) Underordning Lari Hägerpipare (Dromadidae) Vadarsvalor (Glareolidae) Labbar (Stercorariidae) Alkor (Alcidae) Måsfåglar (Laridae)
KLAD 8. PHAETHOQUORNITHES: "vattenfåglar" thumb|right|Adéliepingvin (Pygoscelis adeliae) i familjen pingviner. thumb|right|Havslöpare (Oceanites oceanicus) i familjen havslöpare. thumb|right|Vit stork (Ciconia ciconia) i familjen storkar. Denna klad omfattar i stort sett enbart vattenlevande fåglar och har följaktligen fått namnet "water birds" på engelska. Klad Phaethontimorphae Ordning solrallfåglar (Eurypygiformes) Kaguer (Rhynochetidae) – placerades tidigare i ordningen Gruiformes Solrallar (Eurypygidae) – placerades tidigare i ordningen Gruiformes Ordning tropikfåglar (Phaethontiformes) Tropikfåglar (Phaethontidae) – placerades tidigare i Pelecaniformes Klad Aequornithes Ordning lomfåglar (Gaviiformes) Lommar (Gaviidae) Klad Feraequornithes Klad Procellarimorphae Ordning pingvinfåglar (Sphenisciformes) Pingviner (Spheniscidae) Ordning stormfåglar (Procellariiformes) Havslöpare (Oceanitidae) – inkluderades tidigare i Hydrobatidae Albatrosser (Diomedeidae) Stormsvalor (Hydrobatidae) Liror (Procellariidae) Klad Pelecanimorphae Ordning storkfåglar (Ciconiiformes) Storkar (Ciconiidae) Klad Pelecanes Ordning sulfåglar (Suliformes) Fregattfåglar (Fregatidae) Sulor (Sulidae) Ormhalsfåglar (Anhingidae) Skarvar (Phalacrocoracidae) Ordning pelikanfåglar (Pelecaniformes) Ibisar (Threskiornithidae) Skuggstorkar (Scopidae) Träskonäbbar (Balaenicipitidae) Pelikaner (Pelecanidae) Hägrar (Ardeidae)
KLAD 9. OPISTHOCOMIFORMES: hoatzinfåglar Denna klad består av enbart en enda familj, Opisthocomidae, som härbärgerar en enda nu levande art, hoatzinen.
KLAD 10. TELLURAVES: "landfåglar" thumb|right|Havsörn (Haliaeetus albicilla) i familjen hökartade rovfåglar. thumb|Pärluggla (Aegolius funereus) i familjen ugglor. Denna klad delas upp i två grupper: Afroaves (till och med Piciformes) och Australaves (seriemafåglar, falkfåglar, papegojfåglar och tättingar).
Klad 10a. Afroaves Ordning hökfåglar (Accipitriformes) Kondorer (Cathartidae) – urskiljs ibland som en egen ordning, Cathartiformes Sekreterarfåglar (Sagittariidae) Fiskgjusar (Pandionidae) Hökar (Accipitridae) Ordning ugglefåglar (Strigiformes) Tornugglor (Tytonidae) Ugglor (Strigidae) syn. egentliga ugglor Klad Coraciimorphae Ordning musfåglar (Coliiformes) Musfåglar (Coliidae) Klad Cavitaves Ordning kurolfåglar (Leptotomiformes) Kuroler (Leptosomidae) syn. gökblåkråkor, Leptosomatidae Klad Eucavitaves Ordning trogonfåglar (Trogoniformes) Trogoner (Trogonidae) Klad Picocoraciades Ordning härfåglar och näshornsfåglar (Bucerotiformes) Härfåglar (Upupidae) Skratthärfåglar (Phoeniculidae) Hornkorpar (Bucorvidae) – inkluderas ibland i näshornsfåglarna Näshornsfåglar (Bucerotidae) Klad Picodynastornithes Ordning praktfåglar (Coraciiformes) Biätare (Meropidae) Markblåkråkor (Brachypteraciidae) Blåkråkor (Coraciidae) Todier (Todidae) Motmoter (Momotidae) Kungsfiskare (Alcedinidae) Ordning hackspettartade fåglar (Piciformes) Jakamarer (Galbulidae) – urskiljs ibland tillsammans med följande familj i den egna ordningen Galbuliformes Trögfåglar (Bucconidae) Asiatiska barbetter (Megalaimidae) – denna familj och följande tre inkluderas ibland i Ramphastidae. Afrikanska barbetter (Lybiidae) Amerikanska barbetter (Capitonidae) Tukanbarbetter (Semnornithidae) Tukaner (Ramphastidae) Honungsvisare (Indicatoridae) syn. honungsgökar Hackspettar (Picidae)
Klad 10b: Australaves Australaves består av fyra ordningar som successivt är släkt med varandra. Att dessa fyra utgör en grupp är en ny och förvånande upptäckt; fram tills nyligen ansågs falkar vara närbesläktade med hökfåglar och seriemorna tillhöra ordningen tran- och rallfåglar. Ordning seriemafåglar (Cariamiformes) Seriemor (Cariamidae) Klad Eufalconimorphae Ordning falkfåglar (Falconiformes) Falkar (Falconidae) Klad Psittacopasseres Ordning papegojfåglar (Psittaciformes) Maoripapegojor (Strigopidae) Kakaduor (Cacatuidae) Västpapegojor (Psittacidae) Östpapegojor (Psittaculidae) – inkluderades tidigare och i viss mån fortfarande i Psittacidae Ordning tättingar (Passeriformes)
TÄTTINGARNAS INDELNING