miniatyr|Kontrakt påskrivet med "X" av Henry Meyer 1738. Kontraktsarbete innebär att en person ingår avtal om att arbeta en viss period, ofta flera år, utan kontant lön. Kontrakt kan ibland ingås frivilligt mot en klumpsumma i ersättning, eller inkludera fri kost, logi och resa för arbetaren. Det förekommer att föräldrar skriver kontrakt för sina barn.
Kontraktsarbete förekommer också med tvång, t ex kopplat till rättsliga straff eller som avbetalning på skuld (skuldslaveri). Själva kontraktet kan säljas vidare, och värdet på det kan variera beroende på lokalt utbud och efterfrågan på arbetskraft.
Praktiken jämförs ibland med slaveri, men det finns avgörande skillnader. När kontraktsperioden löpt ut är en kontraktsarbetare formellt fri, även om hen fortsatt kan befinna sig i en utsatt situation med små möjligheter att ta makten över sitt eget liv.
Kontraktsarbete blev vanligt i och med slaveriets upphävande i mitten av 1800-talet, se abolitionism. Många arbetare rekryterades då t ex på öarna i Stilla havet för tjänstgöring i Australien (blackbirding), och i Indien och Indonesien för tjänst i Karibien. Systemet förekom också bland fattiga utvandrare till kolonierna under tidigmodern tid.William Moraley and Susan E. Klepp, The infortunate: the voyage and adventures of William Moraley an indentured servant, Google Books, sid. xx
Se även Livegenskap Statare Indo-karibiska västindier Trafficking
Referenser
Externa länkar Guiana 1838 - en film om kontraktstjänare
Kategori:Arbetsliv Kategori:Hushållsarbetare