miniatyr|En sensationaliserad skildring av Boston Massacre (5 mars 1770): Sådana bilder användes för att föda missnöje och främja enighet bland de amerikanska kolonisterna mot den brittiska kronan före amerikanska självständighetskriget. Psykologisk manipulation avser vanligen antisociala beteendenNgoc NN, Tuan NP, Takahashi Y (October 2020). "A Meta-Analytic Investigation of the Relationship Between Emotional Intelligence and Emotional Manipulation". SAGE Open. 10 (4): 215824402097161. doi:10.1177/2158244020971615. ISSN 2158-2440. S2CID 228806921. med målsättningen att förändra tankeprocesserna eller beteendet hos andra genom dolda eller bedrägliga metoder, för att runda den andra personens vilja och perspektiv utan att denne nödvändigtvis förstår vad som egentligen hänt förrän det är för sent. Eftersom förfarandet, oavsett på vilket sätt det gått till, gynnar den som manipulerar på den andres bekostnad uppfattas sådana behandlingar vara bedrägliga och oärliga.Brennan, D. "Signs of Emotional Manipulation". www.webmd.com. WebMD. Läst 2 januari 2024.
Manipulationstekniker är inlärda beteenden och kan förekomma mer eller mindre omedvetet eller tillfälligt vid psykisk sjukdom eller pressande situationer. Ett tätt användande av manipulation kan vara ett tecken på något allvarligare och är vanligt vid en rad psykiatriska diagnoser (se Manipulation och vissa psykiatriska tillstånd). Kontroll, ansvarsfrihet och övertag i relationer kan tillfälligt uppnås genom olika manipulationstekniker men detta upphör när den andra personen inser att hen blir manipulerad. Den som manipulerar kan mena att den som utsätts får skylla sig själv som blir vilseledd (hen kan mena att hen "varnat" exempelvis genom att säga "du är för bra för mig" eller genom att ha gjort saker som offret borde ha förstått var fel, trots att hen aktivt arbetat för motsatsen) och som om den som utsätts tvingade den som manipulerar till att bete sig som hen gör. I svåra fall kan skrämsel/tvång användas vilket kan destabilisera den som utsätts. Vidare är det vanligt att den som manipulerar, särskilt när motbevis mot hen finns, framställer den som utsätts som psykiskt instabil.Simon GK (1996). In Sheep's Clothing: Understanding and Dealing with Manipulative People. Parkhurst Brothers, Incorporated, Publishers. . Psykologisk manipulation är ett vanligt inslag i psykisk misshandel och en bidragande orsak till att offret ofta stannar kvar och anpassar sig och sin verklighetsuppfattning till förövaren. Det bidrar också till vidmakthållandet av fysisk misshandel.Justitiedepartementet (2022). Straffansvar för psykiskt våld. . PDF fulltext.
Då det rör sig om inlärda beteenden kan personer som växer upp med manipulativa familjemedlemmar fånga upp dem. Dessa personer kan ha fått en suddig bild av vad som är rätt och fel eller behövt manipulera för att få basala behov tillgodosedda. Missbrukssjukdom kan leda till att familj, vänner och övrig omgivning utsätts för manipulation; begäret efter droger och driften att få tag i dessa kan stå över allt annat, inklusive andra människors behov. Familjemedlemmar kan utveckla en medberoendeliknande problematik.
Manipulation och vissa psykiatriska tillstånd Att inte ta psykologisk manipulation personligt utan lära känna igen teknikerna som svårigheter med sociala funktioner kan hjälpa omgivningen att stå emot och få förståelse.
Manipulation hör till bilden vid bland annat empatistörningar såsom psykopati eller obehandlat antisocialt personlighetssyndrom, narcissistiskt personlighetssyndrom och andra som ingår i DSM-5:s "kluster B" och machiavellism (den mörka triaden) samt Münchhausens syndrom. Personer med sådana tillstånd eller drag har, av olika anledningar, ofta en exceptionellt välutvecklad manipulativ förmåga på bekostnad av hälsosamma sociala förmågor.Kernberg O (1975). Borderline Conditions and Pathological Narcissism. New York: Jason Aronson. . De kan ha svårt att öppet kommunicera vad de vill eller behöver, varpå de istället använder sig av manipulation för att få som de vill. Svårigheterna kan exempelvis grunda sig i att de inte skulle få det de vill ha om de var ärliga om vad det gällde (jämför med Münchhausens syndrom, då de drabbade aldrig skulle få den sorts uppmärksamhet de vill ha om vårdpersonalen förstod att de inte är sjuka) och dels att det kan gå emot självbilden vid vissa personlighetssyndrom och vid grandios problematik att vara i ett underläge, såsom när man behöver ta ansvar, förklara sig eller be om något. Att ge andra människor dåligt samvete genom kreativa metoder såsom skuldbeläggande, projektioner, en förvriden skildring av deras karaktär eller gåvor (med villkor) är mycket vanligt.Braiker, Harriet B. (2004). Who's Pulling Your Strings? How to Break The Cycle of Manipulation. . I större skala Sekter, politisk extremism och liknande sammanhang samt propaganda och reklam kan mer eller mindre präglas av psykologisk manipulation.Shukla R, Sinha AK. Cults: Manipulation of the Mind and Persuasion. Jaipuria International Journal of Management Research. 2021;7(2):61-64. doi:10.22552/jijmr/2021/v7/i2/210615 Bedrägerier genomförs ofta med hjälp av manipulation och forskning visar att många fängelseinterner som straffats för bedrägeri har någon form av empatistörning.
Sårbarhet för manipulation Personer som bryr sig mycket om andra, eller vill se det goda, eller som saknar tidigare erfarenheter av manipulativt beteende är mer mottagliga. Andra är ensamma eller på andra sätt sköra, har tendenser att överintellektualisera och försöka begripa i stället för att se manipulationen för vad det är, eller är äldre (jämför med äldrebedrägerier då förövarna riktar sig in på personer med sviktande kognitiv förmåga).Kantor M (2006). The Psychopathology of Everyday Life: How Antisocial Personality Disorder Affects All of Us. Bloomsbury Academic. . TeknikerExempelLögner genom utelämnande av viktig information (eng: lying by omission)En omständighet som påverkar andra så mycket att det blir en indirekt lögn att fortsätta som vanligt och inte berätta. Den som manipulerar får tid på sig att bygga en positiv bild av sig själv och på denna bas manipulera sig till något hen inte kunnat få igenom om likgiltigheten inför hur andra påverkas var känd från början. "Jag ljög inte" (se Gaslighting). Exempel 1: att maken inte berättar för den nyblivna hustrun att det nya huset egentligen är lånat, att bilen är stulen, att han egentligen är efterlyst, eller allt möjligt svekfullt som skulle kunna leda till skilsmässa om hustrun får reda på det och får mentalt utrymme att reflektera över hur respektlöst hon egentligen behandlas (chock gör offret sårbart för mer manipulation; se Gaslighting).
Exempel 2: två väninnor åker på semesterresa och väninnan som manipulerar ger den andra intrycket att hon blir bjuden men när det är dags att betala finns endast begränsad täckning på kreditkortet. För att få lämna hotellet måste väninnan betala för sina hotellnätter. Hon hade egentligen inte råd men den som manipulerade fick resesällskapet hon ville ha och slapp betala för det. "Vad fick dig att tro det?" (se Gaslighting).
Exempel 3: maken skickar sin hustrus bidrag till hushållskassan vidare till andra (anhöriga, hemliga lån) eller konsumerar pengarna på annat sätt och låter henne tro att det går till det gemensamma ("det hon inte vet skadar inte"). Hustrun kan på så vis medfinansiera svärföräldrarnas bil utan att veta om det.
Utelämnanden av viktiga detaljer ur en persons liv eller omständigheter kan bringa klarhet i vad som pågår om den som utsätts för långvarig manipulation och attacker mot sin person ("det är dig det är fel på") får reda på det och det mentala utrymmet till reflektion. Om maken i exempel 1 eller en företagare gifter sig eller anställer någon medan han utelämnar att han kan ställas till svars och försvinna så är det grovt, själviskt och hänsynslöst mot den nya hustrun eller kollegan på ett opersonligt plan, då samma sak hänt vem som helst han kunnat träffa. Att hustrun eller kollegan skulle vara sämre människor av valfria orsaker (se övriga manipulationstekniker för exempel) blir inte gångbara argument.
Exempel 4: en ansvarig kirurg som inte berättar för de andra kirurgerna att de opererar människor med en metod som inte testats i djurförsök först. Att metoder passerat djurförsök innan de används på mänskliga patienter är så självklart för de andra att de inte kontrollerar att så är fallet. När det väl uppdagas ifrågasätts de andra kirurgerna när de slår larm (se Gaslighting, "Flygande apor"). Jämför med Macchiariniskandalen. Öppna lögnerOfta framkommer det inte vad som var sant och inte förrän det är för sent.RaseriOproportionerlig ilska för att flytta fokus och chocka personen till foglighet, ofta i kombination med annan manipulation. Syftet är ofta att få andra att backa, att slippa berätta sanningen eller att dölja intentioner. Den som utsätts blir mer sårbar för manipulation då denne är ofta är mer fokuserad på att bemöta ilskan än att reflektera över budskapens faktiska innebörd eller att hålla garden uppe.Gaslighting"Det har jag aldrig sagt" (men ändå fått personen att tro, se Lögner genom utelämnande av viktig information), "som om det är dig det är synd om..." (se Offerroll, Projektion och Projektiv identifikation), "det är inte två mot en, vi är bara några vänner som pratar" (se Triangulering, Rationalisering), "det har inte hänt", "jag förstår inte vad du menar", "du känner/minns fel", "missförstånd" (den som utsätts tilldelas en del av skulden) eller andra yttranden eller handlingar (som att gömma saker) ämnade att få den som utsätts att börja ifrågasätta sin självtillit, sinneshälsa och/eller verklighetsuppfattning. Resultatet blir att dennes mentala utrymme krymper och hen kan bli ännu mer sårbar för manipulation. Den som utsätts blir fråntagen sin rätt till respekt, känslor och perspektiv och kan manipuleras till att tro att det som hänt inte är fel. När en person ständigt utsätts för gaslighting kan en del i att återfå verklighetsuppfattningen och jaget vara att bli uppmärksam på att alla dessa ifrågasättanden och antydningar vanligen har en enda källa (se Isolering). De starka känslorna av förvirring, osäkerhet och att vara "dum" ("varför har ingen sett/sagt det här till mig tidigare"?) började dyka upp runt just den/de som manipulerar och eventuella anhängare. Kontakten med t.ex. den egna familjen, kollegor eller vänner har upplevts annorlunda. Gaslighting är en manipulationsteknik och ingen särbegåvning där någon kan se saker som man inte kan förstå själv eller inte visste om sig själv, målet är dock att den som utsätts ska få en sådan upplevelse, ta till sig påståendena och binda sin verklighetsuppfattning till den som manipulerar. Projektion och projektiv identifikationEn primitiv försvarmekanism där den som manipulerar anklagar den som utsätts för det hen själv är eller gör och kan få den som utsätts att ta på sig dessa brister. Syftet kan exempelvis vara att undkomma ansvar eller slippa kännas vid sina egna brister genom att placera dem hos någon annan och därigenom "rentvå" sig själv. Exempel 1: en kollega som betett sig själviskt, exempelvis genom att inte prioritera sina samarbeten eller ekonomin, kan leta "tecken" på att den andre kollegan är "självisk" och få denne att känna sig självisk, ibland med en överraskande detaljnivå som får andra att stanna till. "Du börjar alltid med din penna..." (jag vet vem du egentligen är). Sådana antydningar, som ofta är mycket kreativa, kan verka ha en viss sanning i sig även om de är ogrundade (i regel står de ändå inte i proportion till det den som flyttar fokus från sig själv gjort sig skyldig till, se Lögner genom utelämnande av viktig information).