Watchmen: The End Is Nigh är ett episodiskt beat 'em up-spel, utvecklat av Deadline Games och utgivet av Warner Bros. Games till Microsoft Windows, Playstation Network och Xbox Live Arcade. Spelet delades upp i två episoder där den första episoden lanserades internationellt den 4 mars 2009, för att sammanfalla med Watchmen-filmens premiär, och den andra episoden lanserades internationellt den 29 juli samma år. The End Is Nigh släpptes till en början som ett nedladdningsbart spel, men i juli 2009 släpptes båda episoderna på optisk skiva.

I The End Is Nigh tar spelaren rollen som antingen Rorschach eller Nite Owl i ett enspelar- eller tvåspelarläge. Båda episoderna utspelar sig före handlingen i Watchmen och i den första episoden undersöker Rorschach och Nite Owl ett fångupplopp i fängelset Sing Sing, under vilket brottslingen Underboss lyckats rymma. Spåren leder dem till en bar, ett övergivet nöjesfält, stadens kloaker och slutligen en byggarbetsplats där de tvingas strida mot Underboss. Den andra episoden handlar om Rorschachs och Nite Owls sökande efter en saknad flicka vid namn Violet Greene, som verkar ha tvingats medverka i en pornografisk film. Deras undersökning tar dem först till en pornografisk studio och sedan till antagonisten Twilight Ladys bordell, där de finner både Greene och Twilight Lady.

Spelets regissör, Søren Lund, har sagt att utvecklingen av The End Is Nigh flöt på utan några större problem och att ur ett helhetsperspektiv var projektet en framgång. Både personer som arbetat med den ursprungliga serieromanen eller med Watchmen-filmen var med under utvecklingsfasen, däribland Dave Gibbons, Len Wein, Zack Snyder, Alex McDowell, Jackie Earle Haley och Patrick Wilson. Dock blev The End Is Nigh Deadline Games sista spel eftersom företaget begärdes i konkurs den 29 maj 2009, på grund av ekonomiska svårigheter. Mottagandet av spelet var blandat, men i första hand medelmåttigt. Den främsta kritiken som lyftes fram av recensenterna var att spelet hade bra grafik men att det var för kort och dyrt samt att spelupplägget var repetitivt och oinspirerat.

Spelupplägg I Watchmen: The End Is Nigh tar spelaren rollen som antingen Rorschach eller Nite Owl i ett enspelar- eller tvåspelarläge. Spelet är uppdelat i två episoder som i sin tur är uppdelade i olika kapitel, vilka är baserade på händelser som antingen nämns i den ursprungliga serieromanen eller i Watchmen-filmen. The End Is Nigh är av genren beat 'em up och de båda datorspelsfigurerna har sina unika attacker: Rorschach är en vild slagskämpe som kan avväpna fiender och använda deras egna vapen mot dem själva medan Nite Owl är mer raffinerad och främst använder sig av sina kunskaper inom kampsport samt av sina högteknologiska apparater. Båda datorspelsfigurerna har dessutom speciella slutattacker som är unika för dem och som är extra starka jämfört med de vanliga attackerna; exempel på sådana slutattacker är Rorschachs Rage och Nite Owls Owlsuit. I spelet är det möjligt att kämpa mot upp till 20 fiender på samma gång, vilket kan göras där antingen två spelare kontrollerar varsin datorspelsfigur eller där en spelare kontrollerar antingen Rorschach eller Nite Owl och där den andra av dessa kontrolleras av AI. Under striderna går det även att undvika attacker genom att antingen snurra runt eller rulla iväg från fiender. Blir datorspelsfigurernas hälsopoäng för låga tvingas de dra sig tillbaka till en säker plats under tiden hälsopoängen stegvis fylls på igen.

I The End Is Nigh krävs det att datorspelsfigurerna samarbetar för att kunna ta sig förbi spelets hinder. Utöver att strida tillsammans kan det innebära att hjälpa varandra ta sig över staket eller dra i spakar samtidigt; detta gör att spelet har en viss pusselaspekt. Dock är det inte möjligt att spela The End Is Nigh online. Inspiration för spelupplägget till The End Is Nigh kom från bland annat Streets of Rage, Double Dragon, Tekken, Soul Calibur, Street Fighter, God of War, Teenage Mutant Ninja Turtles och Assassin's Creed. Under spelets gång syns videosekvenser som är skapade i en stil som är snarlik den från serieromanen och från den samtida kortfilmsserien Watchmen: Motion Comic.

Handling Episod 1 Handlingen i episod 1 äger rum 1972, vilket var fem år före Keene-lagen (som uttryckligen förbjöd alla superhjältar) antogs och över ett decennium innan handlingen i serieromanen Watchmen. Rorschach och Nite Owl har nyligen hört om Watergateaffären när de över en polisradio uppmärksammar nyheten om ett fångupplopp i fängelset Sing Sing. De bestämmer sig för att ta sig dit för att försöka kväva upploppet innan det urartar. Väl där får Rorschach och Nite Owl reda på att upploppet enbart var en täckmantel för att brottslingen Underboss skulle få tid på sig att rymma från Sing Sing. De tar sig till baren, Rumrunner där de får reda på att det var Jimmy the Gimmick som låg bakom skenupploppet i Sing Sing. Rorschach och Nite Owl följer efter Jimmy the Gimmick till ett övergivet nöjesfält, där han skadas svårt av en skenande vagn på en berg- och dalbana. Innan detta händer lyckas dock Rorschach och Nite Owl få reda på att Underboss förmodligen gömmer sig i stadens kloaker.

I kloakerna finner de båda inte Underboss utan istället den sårade FBI-agenten Mark Felt som berättar för dem att någon är ute efter att mörda journalisterna Bob Woodward och Carl Bernstein. Rorschach antyder att Underboss måste ha en medhjälpare som använde sig av Jimmy the Gimmick för att organisera flykten från Sing Sing. Rorschach och Nite Owl tar sig sedan till en byggarbetsplats, där de upptäcker liken efter de mördade Woodward och Bernstein i Underboss bil. De träffar även på Underboss som hävdar att han inte hade något med deras mord att göra utan att han själv har gått i en fälla. Efter att Underboss stridit mot Rorschach och Nite Owl tvingas han erkänna sig besegrad, men innan han hinner avslöja vem som gått bakom ryggen på honom skjuts han av The Comedian; dock hinner varken Rorschach eller Nite Owl se vem skytten var.

Episod 2 miniatyr|Cosplay, i detta fall med Walter Kovacs (även känd som Rorschach), Twilight Lady och Nite Owl. Episod 2 tar vid under det polisupplopp som ledde till att Keene-lagen skapades. Nite Owl håller på att reparera sitt luftskepp Archimedes så att han kan hjälpa till att lugna ned upploppet, men blir distraherad av Rorschach som ber honom hjälpa till att leta efter en saknad flicka vid namn Violet Greene. Greenes föräldrar har mottagit en video på vilken Violet motvilligt syns deltaga i en pornografisk film. Med hjälp av sina speciella linser kan Nite Owl uttyda en skylt i videon, på vilken det står Treasure Island. Rorschach hävdar att han känner till platsen och kort därefter tar de sig till The Honey Pit, en kombinerad disco- och strippklubb som även huserar en pornografisk studio. Rorschach och Nite Owl tar sig fram till det rum där regissören för den pornografiska filmen finns, men under deras förhör tvingas Rorschach dräpa honom. De finner en längre version av filmen med Violet och i den syns Twilight Lady tydligt.

På väg till Twilight Ladys bordell tvingas Rorschach och Nite Owl stanna till vid en av Nite Owls lagerlokaler för att hämta två stycken svävande farkoster som de använder för att ta sig till bordellen. Väl där möter de Twilight Lady och även Violet Greene, som avslöjar att hon vistas i bordellen av egen fri vilja eftersom hon anser arbetet vara lukrativt. Nite Owl känner då att det inte finns mycket de kan göra åt situationen, men Rorschach övertygar honom att kämpa mot Twilight Lady eftersom han anser att hon korrumperar stadens ungdom. De följer efter Twilight Lady upp på ett hustak och efter att de har stridit mot henne landar hon på ett glastak. Rorschach anser att de borde mörda henne, men Nite Owl (som några år tidigare hade haft en kärleksrelation med Twilight Lady) anser att det inte är nödvändigt. Rorschach och Nite Owl tvingas nu strida mot varandra och slutet av spelet varierar beroende på vem av dem som går segrande ur striden: Vinner Rorschach stjäl han Nite Owls änterdragg och skjuter Twilight Lady med den så att hon kraschar genom glastaket och faller till sin död. Nite Owl sörjer henne och ber Rorschach att bege sig därifrån. Vinner Nite Owl kastar han Rorschach på glastaket som splittras och gör att Rorschach faller ned. Nite Owl lyckas sedan rädda Twilight Lady och ser även att Rorschach lyckats ta sig ifrån platsen relativt oskadd. Twilight Lady tackar Nite Owl för vad han gjort, men han hotar med att döda henne om hon inte lämnar staden. Förkrossad över sina handlingar tar han sig sedan därifrån. Nite Owl och Rorschach slutar bekämpa brott tillsammans efter händelsen och Nite Owl börjar istället samarbeta med The Comedian. Rorschach fortsätter även han med sitt vigilantarbete trots att Keene-lagen antagits.

Utveckling

The End Is Nigh utvecklades av det danska företaget Deadline Games,Innan Deadline Games fick uppdraget att utveckla Watchmen: The End Is Nigh hade det amerikanska spelutvecklingsföretaget BottleRocket Entertainment tagit fram flera olika förslag på Watchmen-inspirerade datorspel och presenterat dessa för både Warner Bros. Games och Zack Snyder. Dock valdes Deadline Games eftersom BottleRocket Entertainment redan hade tagit på sig utvecklingsarbetet av ett Flash-datorspel åt Brash Entertainment, vilket aldrig lanserades. som var beläget i Köpenhamn. Spelets regissör, Søren Lund, har sagt att relationen med Warner Bros. Games fungerade riktigt bra och att utvecklingen av spelet flöt på utan några större problem. Lund sade att ur ett helhetsperspektiv var projektet en framgång och han tyckte att det var häftigt att få arbeta med ett spel baserat på ett fiktivt universum som många människor har starka känslor för. Han sade även att ett tidigt beslut Deadline Games fattade var att The End Is Nigh inte skulle handla om några händelser tagna direkt ur serieromanen utan att handlingen skulle utspela sig runt tio år före händelserna i Watchmen. Lund sade att detta gav utvecklarna större artistisk frihet samtidigt som det gick att knyta an till serieromanen på ett bra sätt. Utvecklarna hade en deadline på tio månader, vilket var en av anledningarna till att de enbart valde att göra Rorschach och Nite Owl till spelbara figurer även om de tidigt hade ett intresse av att göra flera seriefigurer från Watchmen spelbara. Från början av utvecklingsfasen till det att projektet skulle vara i en alfaversion hade utvecklarna sju månader på sig. Lund har sagt att spelet inte innehåller någon onödigt avancerad teknologi och att det knyter samman de referenser som görs i serieromanen. Han har även sagt att under utvecklingen av spelet fick Deadline Games ta emot ett e-postmeddelande från ett upprört fan av Watchmen i vilket det stod: "Rör inte det här spelet annars dör ni."

Deadline Games påbörjade de första konceptskisserna för spelet i november 2007 och eftersom det just då fanns väldigt lite information om Watchmen-filmen tillgänglig var de första skisserna enbart tolkningar av hur miljöerna och figurerna kunde tänkas se ut. Efter några månader fick utvecklarna tillgång till material från filmen och kunde anpassa sig efter hur den var uppbyggd. Watchmen-filmens regissör Zack Snyder och filmens produktionsdesigner Alex McDowell medverkade som rådgivare under spelets utveckling och Snyder var nöjd med det tidiga demo han fick se i antingen februari eller mars 2008. Några av Snyders idéer, vilka främst berörde platser eller figurer, kom med i slutprodukten. Lund har sagt att en hel del tid lades ned för att få platserna och miljöerna att verka som om de var tagna från 1970-talet, vilket var när spelets handling ägde rum. Animeringen för figurerna togs från en motion capture-studio, men anpassades sedan av spelets animatörer.