Blaze Bayley, ursprungligen Bayley Alexander Cooke, född 29 maj 1963 i Birmingham, England, är en brittisk sångare, sångtextförfattare och låtskrivare inom hårdrocksgenren. Han är mest känd för sin solokarriär samt som sångare i de brittiska heavy metal-banden Wolfsbane mellan 1984 och 1993, och återigen från 2007, samt Iron Maiden mellan 1993 och 1999"IronMaiden.com", Iron Maidens officiella webbplats, biografisektionen. Läst den 5 april 2013..
Blaze Bayley började sin karriär som frontman i det engelska rockbandet Wolfsbane. När den dåvarande Iron Maiden-sångaren Bruce Dickinson lämnade bandet 1993 provsjöng Bayley och i december 1993 erbjöds han att bli medlemWall (2004) s. 186. Tillsammans spelade de in två album, The X Factor från 1995Wall (2004) s. 191 och Virtual XI från 1998Wall (2004) s. 197. Totalt genomfördes 236 konserter med Blaze som Iron Maiden-sångare. Under Bayleys tid i Iron Maiden spelade bandet vid tre tillfällen i Sverige: den 29 oktober 1995 på Cirkus i Stockholm, den 1 november 1995 på Kåren i Göteborg samt den 25 september 1998 på Hovet i Stockholm. Konserten i Göteborg 1995 resulterade i liveversioner av klassiker som senare gavs ut på samlingsalbum och som B-sidor, däribland Afraid to Shoot Strangers, The Evil That Men Do, Blood on the World’s Hands och The Aftermath. "BlazeBayley.net", Blaze Bayleys officiella webbplats, mediasektionen. Läst den 5 april 2013.Paterson (2010) s. 349-353.
Som soloartist har Blaze Bayley med varierande banduppsättningar släppt nio soloalbum, två livealbumPaterson (2010) s. 349-353, två DVD-filmer och två samlingsalbum. Han har genomfört omfattande turnéer i Europa, Nord- och Sydamerika, Nya Zeeland, Australien samt Storbritannien. Han har bland annat uppträtt på Sweden Rock FestivalPaterson (2010) s. 304, Wacken Open AirPaterson (2010) s. 91 och Gods of Metal samt turnerat med Overkill, Savatage, Whitesnake och Helloween. År 2017 nådde han plats 67 när Sweden Rock Magazines läsare röstade fram hårdrockens 100 bästa sångare.
Biografi Uppväxt (1963–1984) Blaze Bayley föddes i Birmingham i EnglandPaterson (2010) s. 9. Hans föräldrar skildes strax efter att han föddes. Hans första jobb var som nattportier på hotellet Sutton Coldfield Hotel. Den 30 mars 1984 fanns Jeff Hatleys annons i tidningen Tamsworth Herald, den lästes av Blaze. Annonsen löd: "Ännu ett ungt, ambitiöst hårdrocksband är redo att ge sig ut bland den oförberedda allmänheten i Tamsworth. "Wolfsbane", som har en unik säregenskap i sin kvinnliga trummis, har repeterat ett tag, men innan de går längre har de bestämt sig för att söka efter en sångare för att komplettera uppsättningen. Den ansökande bör gilla hårdrock och vara redo att arbeta hårt med de andra tre medlemmarna, som är intresserade av att börja spela live snart. I fall detta låter intressant, är personen du ska kontakta Jeff".
Wolfsbane (1984–1993) Tillsammans med Jeff, gitarristen Jase Edwards och trumslagaren Amanda Hemmings bildade Blaze bandet WolfsbanePaterson (2010) s. 8. De turnerade runt i England och gav ut tre EP-skivor. Efter ett par år började bandet väcka uppmärksamhet i USA. I slutet av 1989 fick bandet skivkontrakt hos Def American. De spelade in Live Fast, Die Fast i Los Angeles med hjälp av producenten Rick Rubin. I september 1990 återvände bandet till Storbritannien och genomförde en turné med Iron Maiden. Samma år släpptes det nya albumet Down Fall the Good Guys med låtar som Ezy, Temple of Rock och Black Lagoon. 1993 förlorade bandet sitt skivkontrakt men blev utnämnt till Englands bästa kontraktslösa band"About Blaze Bayley . MTV.COM. Läst 5 april 2013.. 1993 återvände Wolfsbane till den brittiska klubbscenen och gav en spelning pa The Marquee i London. Detta resulterade i ett liveabum, Massive Noise Injection som släpptes senare samma år. I oktober 1993 började Bayley repa med brittiska hårdrocksbandet Iron Maiden och när sångaren den 30 december 1993 utannonserades som ny medlem i bandet splittrades WolfsbaneWall (2005), s. 225Paterson (2010) s.27.
Iron Maiden (1993–1999)
Iron Maidens första album med Blaze var The X Factor som släpptes den 2 oktober 1995Brown (2011) s. 91. Man on the Edge, skriven av Janick Gers och Blaze, släpptes som singel och landade på plats 10 på Englands singellistaBrown (2011) s. 92. Bayleys livedebut gjordes under The X Factour som drog igång den 28 september 1995 i Jerusalem, nästan två år efter att han blivit medlem. Detta var första gången som Iron Maiden spelade i Mellanöstern. Efter de inledande spelningarna i Mellanöstern åkte bandet till Sydafrika och sedan till Skandinavien. Den 30 oktober spelade bandet på Circus i StockholmNyquist (2004) s. 195 och genomförde också en klubbspelning den 1 november på Kåren i Göteborg. Konserten i Göteborg spelades in av svensk radio och sändes senare under hösten. Inspelningen skickades till bandet. Låtarna Man on The Edge, Blood on the World's Hands, The Aftermath, The Evil That Men Do och Afraid to Shoot Strangers användes på olika samlingsalbum och som b-sidor. I november 1995 genomfördes de första spelningarna med Blaze i hemmalandet England. Låtlistan dominerades av musik från det nya albumet och var annars varierad. Låtar från alla skivor utom No Prayer For The Dying framfördes. 7 Turnéns sista spelning ägde rum den 7 september 1996 i Mexiko. Under The X Factour fortsatte bandet skriva ny musik. I slutet av turnén började bandet sätta ihop ett samlingsalbum, Best of the Beast, där den nya låten Virus fanns medWall (2005) s. 195. Även tidigare outgivet material var med, bland annat en version av Sanctuary som var ämnad för The Soundhouse Tapes-skivan., men som aldrig släpptes. Det fanns också en liveversion av Afraid to Shoot Strangers med Bayley som sångare.
Under senare delen av 1997 började bandet arbeta på ett nytt album. Den första singeln var The Angel and the Gambler och var skriven av Steve. Han fick idén till den nya låten under en motorcykeltur i EnglandBrown (2011) s. 98. Bayley hade skrivit texter till det nya albumet sedan hösten 1996 och arbetade på ny musik tillsammans med Gers. Bayleys första klara text, Como Estais Amigos, skrevs under bandets turné i Sydamerika 1996Brown (2011) s. 97 och handlade om Falklandskriget mellan Argentina och England. Harris arbetade på en kort låt, Futureal, men fick problem med lyriken och bad Bayley om hjälp som skrev en text och en sångmelodiWall (2003) s.228. The Clansman skrevs av Harris och var inspirerad av Mel Gibsons film Braveheart. Det nya albumet hade arbetsnamnet Virtual Reality men fick i slutändan namnet Virtual XI och släpptes den 23 mars 1998. Samtidigt åkte bandet på en pr-turné där de spelade fotboll mot olika lag i Europa och gjorde intervjuer. I Sverige gästades Söndagsöppet, utan Janick Gers som stannade i hemma England på grund av hans mamma låg på sjukhusPaterson (2010) s. 62. I april började Virtual XI World Tour med en hemlig spelning i Norwich, England. Under denna spelning framförde bandet 26 låtar och stod på scen strax under 3 timmar, Iron Maidens längsta konsert någonsinPaterson (2010) s. 63. Under turnén dominerades låtlistan av låtar från de två senaste albumen. Bandet spelade ibland låtar som inte framförts på länge, bland annat Murders in the Rue Morgue från skivan Killers som spelades live för första gången på 15 år"Setlist.fm. Läst 5 april 2013. I september spelade Maiden på Hovet i StockholmNyquist (2004) s.198. I december åkte bandet till Sydamerika och gjorde ett antal spelningar som kom att bli det sista med de dåvarande medlemmarna. I januari 1999, två veckor efter Virtual XI World Tour avslutats, började Rod Smallwood och Steve Harris diskutera bandets framtid. Efter press från skivbolaget tog bandet kontakt med Bruce Dickinson och Adrian Smith, som varit gitarrist på Dickinsons två senaste solosläpp och en diskussion om en återförening påbörjades."Aftonbladet - Bruce Dickinson återförenas med Iron Maiden. Läst 5 april 2013. I februari fick Blaze Bayley och Janick Gers besked om återföreningen och båda erbjöd sig att lämna bandet. Men Harris ville ha tre gitarrister i bandet och han bad Gers stannaWall (2005) s.315.
Första soloprojektet (1999–2007)
Efter avhoppet fick Blaze erbjudanden från olika band, bland andra Oliver/Dawson SaxonPaterson (2010) s. 82, men valde att satsa på ett soloprojekt. Blaze började spela in nya låtar i april 1999 och de första demospåren var klara i juni två månader senare. Gitarristerna John Slater och Steve Wray var de första som rekryterades till det nya bandet. Strax innan inspelningarna påbörjades anlitades basisten Rob Naylor och trummisen Jeff SingerPaterson (2010) s.83. Albumet spelades in under sensommaren och hösten 1999 och producerades av Andy Sneap. Det nya bandprojektet fick namnet BLAZE, dels för att dra nytta av sångarens större profil inom hårdrocksscenen, dels för att tydliggöra att detta var ett band, inte ett renodlat soloprojekt. Albumet släpptes den 5 maj 2000Cdon.com, Silicon Messiah. Läst 5 april 2013 och togs emot väl av kritiker och fansMetal-Archives.com. Läst 5 april 2013Amazon.com. Läst 5 april 2013Paterson (2010) s. 93. Under den efterföljande turnén gjorde bandet spelningar med Halloween och Doro. Iron Maidens basist gjorde också ett framträdande med bandet i London den 12 december 2000. Han medverkade på låten Man on the Edge. Efter att ha turnerat oavbrutet i två år gick bandet in i studion för att spela in sitt andra album, Tenth DimensionPaterson (2010) s. 92. Två framträdanden, i Schweiz och Storbritannien spelades in och släpptes som ett livealbum, As Live As It Gets.Framträdandena i Schweiz och Storbritannien var de sista som originaluppställningen gjorde, två veckor efter detta hoppade trummisen Jeff Singer av bandetPaterson (2010) s. 95. Han ersattes av Phil Greenhouse. Två månader efter Jeffs avhopp slutade också basisten Rob Naylor i bandet, hans ersättare blev Wayne Banks. De två ersättarna följde med bandet på turné men Phil Greenhouse ansågs inte ha samma ambitioner som de andra bandmedlemmarna och han fick lämna bandet efter elva månader. Jason Bowld tog över strax innan Blaze skulle spela in sitt tredje studioalbumPaterson (2010) s. 116. Med en helt ny trummis påbörjas inspelningarna av Blazes tredje album i januari 2004. Resultatet blev Blood and Belief, och skivan släpptes den 26 april 2004. Albumturnén genomfördes med ett i huvudsak italienskt band bestående av Oliver Palota, Luca Princiotta, Nick Douglas och Daniel LöblePaterson (2010) s. 119. Under 2005 och 2006 minskades bandets aktivitet innan det i oktober 2006 upplöstes helt. Blaze Bayley stod kvar som ensam bandmedlem.
Ny musikalisk riktning (2007–2011)
I mars 2007 offentliggjordes det att Blaze skulle göra comeback med en ny turné och ett nytt album året därpå. Den 24 mars 2007 gjorde bandet en spelning på Metalmania och de spelade in en DVD med titeln Alive In Poland som släpptes sommaren 2007. Blaze Bayley och hans gitarrist Rich Newport gjorde en mindre turné kallad "My Life in Acoustic". Efter turnén tillsammans med de nya medlemmarna David och Nick Bermundez började Blaze skriva ny musik till det kommande albumet.