Atari Jaguar är en spelkonsol från Atari Corporation, lanserad i Nordamerika den 23 november 1993. Konsolen tillhör femte generationens konsoler och marknadsfördes av Atari som världens första 64-bitars spelkonsol. Påståendet om 64 bitar blev omdiskuterat, eftersom systemet använde flera processorer med olika roller och inte en traditionell ensam 64-bitars huvudprocessor.

Jaguar utvecklades som Ataris sista större försök att återvända till konsolmarknaden. Hårdvaran byggde på en komplex multiprocessorarkitektur med en Motorola 68000 och två specialutvecklade kretsar, Tom och Jerry. Systemet fick dock begränsat kommersiellt genomslag, bland annat på grund av svagt tredjepartsstöd, få uppmärksammade spel och svårprogrammerad hårdvara.

Bakgrund och utveckling Efter Atari 7800 och Atari XEGS arbetade Atari med flera nya konsolprojekt. Ett av dessa var Atari Panther, men projektet lades ned till förmån för Jaguar, som ansågs vara mer tekniskt lovande. Jaguar utvecklades med hjälp av teknik från Flare Technology och var tänkt att konkurrera med både äldre 16-bitarskonsoler och kommande CD- och 32-bitarsbaserade system.

Atari visade upp Jaguar under 1993 och presenterade systemet som ett kraftfullt multimediabaserat underhållningssystem. Konsolen tillverkades åt Atari av IBM genom ett tillverkningsavtal.

Lansering Jaguar lanserades först i begränsad omfattning i New York och San Francisco den 23 november 1993 med ett rekommenderat pris på 249,99 amerikanska dollar. En bredare nordamerikansk lansering följde under 1994, och konsolen släpptes därefter även i Europa och Japan.

Konsolen levererades inledningsvis med spelet Cybermorph. Atari försökte positionera Jaguar som ett billigare alternativ till kommande konkurrenter som Sega Saturn och Playstation, men systemet hade svårt att bygga upp en tillräckligt stor användarbas.

Hårdvara Jaguar har en komplex arkitektur med flera processorer. Huvudsystemet innehåller en Motorola 68000 samt två specialutvecklade kretsar kallade Tom och Jerry. Tom hanterar bland annat grafik, objektprocessor och blitter, medan Jerry hanterar ljud, styrning och digital signalbehandling.

Systemet marknadsfördes som 64-bitars, bland annat eftersom delar av systemet använde en 64-bitars databuss. Kritiker menade dock att marknadsföringen var missvisande, eftersom flera centrala delar av systemet var 32-bitars eller 16/32-bitars. Denna så kallade bitstrid blev en återkommande del av diskussionen kring konsolen.

Tekniska specifikationer CPU: Motorola 68000 på 13,295 MHz Specialkretsar: Tom och Jerry på 26,591 MHz Minne: 2 MB RAM Grafik: objektprocessor, GPU och blitter i Tom-kretsen Ljud: digital signalprocessor i Jerry-kretsen Media: ROM-kassett, senare även CD-ROM via Jaguar CD Bildutgångar: kompositvideo, S-Video, RGB och RF Handkontroller: PowerPad och senare Pro Controller

Spel

Jaguar fick ett relativt litet spelbibliotek. Totalt släpptes 63 licensierade spel till systemet, varav 50 på kassett och 13 på CD-ROM.

Bland de mest kända spelen finns Alien vs Predator, Tempest 2000, Doom, Wolfenstein 3D, Rayman, Cybermorph och Iron Soldier. Alien vs Predator blev ett av systemets mest uppmärksammade spel och sålde bättre än de flesta andra Jaguar-titlar.

Flera recensenter kritiserade dock systemet för ett litet och ojämnt spelutbud. Vissa tidiga titlar ansågs inte utnyttja hårdvaran fullt ut, vilket försvårade Ataris försök att övertyga spelare och utvecklare om systemets kapacitet.

Tillbehör Atari planerade flera tillbehör till Jaguar, bland annat modem, VR-headset och MPEG-kort. De flesta släpptes aldrig kommersiellt. De viktigaste tillbehören som faktiskt gavs ut var Jaguar CD, Pro Controller, Team Tap och JagLink.

Handkontroller Den ursprungliga handkontrollen, PowerPad, hade styrkors, tre huvudknappar, paus- och optionsknappar samt en numerisk knappsats. Flera spel använde plastöverlägg till knappsatsen för att visa funktioner. Senare släppte Atari Pro Controller, som lade till fler actionknappar och axelknappar.

Atari Jaguar CD

Atari Jaguar CD är en CD-ROM-modul till Jaguar. Den släpptes den 21 september 1995 och monterades ovanpå konsolen via kassettporten. Enheten kunde spela Jaguar CD-spel, vanliga ljud-CD och CD+G-skivor.

Jaguar CD innehöll även Virtual Light Machine, ett musikvisualiseringsprogram utvecklat av Jeff Minter. Ett tillbehör kallat Memory Track kunde användas för att spara data från CD-spel.

Endast ett fåtal spel gavs ut till Jaguar CD under systemets kommersiella livstid. Bland dessa fanns Battlemorph, Blue Lightning, Highlander: The Last of the MacLeods, Myst, Dragon's Lair, Space Ace, Primal Rage och Iron Soldier 2.

Mottagande Vid lanseringen fick Jaguar uppmärksamhet för sin tekniska ambition och sitt låga pris jämfört med flera kommande konkurrenter. Samtidigt riktades kritik mot handkontrollen, den begränsade spelkatalogen och Ataris svårigheter att locka större tredjepartsutvecklare.

Computer Gaming World beskrev i januari 1994 Jaguar som en kraftfull maskin som fortfarande behövde både utvecklare och kunder för att lyckas. Senare recensioner och retrospektiva artiklar har ofta framhållit samma problem: systemet hade teknisk potential men saknade ett tillräckligt starkt spelbibliotek.

Kommersiellt resultat och nedläggning Jaguar blev ingen försäljningssuccé. Atari uppgav i sin årsredovisning för 1995 att försäljningen låg klart under företagets förväntningar, bland annat på grund av förseningar i spelutvecklingen och konkurrensen från Sega och Sony.

Enligt Ataris 10-K-rapport hade omkring 125 000 Jaguar-enheter sålts från lanseringen fram till slutet av 1995, samtidigt som företaget hade omkring 100 000 enheter kvar i lager. Under 1995 minskade Atari sin satsning på Jaguar kraftigt, och under 1996 avvecklades systemet i praktiken.

Ataris misslyckande med Jaguar bidrog till att företaget lämnade konsolmarknaden. Atari Corporation gick därefter samman med JTS.

Eftermäle Efter att Hasbro Interactive köpt Atari-rättigheterna meddelade bolaget 1999 att Jaguar-plattformen skulle göras öppen för utvecklare, vilket bidrog till fortsatt hobbyutveckling och nya olicensierade spel.

I efterhand har Jaguar fått en kultstatus bland samlare och retrospelare. Den brukar beskrivas som Ataris sista spelkonsol och ett av de mest särpräglade exemplen på de tidiga, experimentella konsolerna i den femte generationen.

Se även Atari 7800 Atari XEGS Atari Jaguar CD Femte generationens konsoler

Referenser

Jaguar Kategori:Produkter lanserade 1993 Kategori:Spelkonsoler