Liten chinchilla (Chinchilla lanigera) är en däggdjursart som först beskrevs av Bennett 1829. Chinchilla lanigera ingår i släktet Chinchilla och familjen harmöss. Inga underarter finns listade.

Utseende

Djuret påminner i viss mån om en hare. Kroppslängden (huvud och bål) är 22,5 till 38 cm och därtill kommer en 7,5 till 15 cm lång och yvig svans. På ovansidan bildar blågråa till brungråa hår med svarta spetsar en tät och mjuk päls. Undersidan har en gulvit färg. Kännetecknande är stora trattformiga öron och stora svarta ögon. Exemplaren blir i naturen 370 till 490 g tunga och individer som hölls som husdjur kan väga 600 (hannar) respektive 800 g (honor). Öronen blir 45 till 48 mm långa och bakfötternas längd är 54 till 58 mm. Pälsen bildas av hår som är 20 till 40 mm långa och de har ljusgåa, vita och svarta tvärband. På svansens ovansida är håren däremot grova. Honans spenar är ornade i par och det finns fyra vid främre delen av bålen samt två vid ljumsken. De bakre är förminskade och nästan osynliga hos vilda honor. Artens 20 tänder fördelar sig enligt tandformeln I 1/1, C 0/0, P 1/1, M 3/3. Framtänderna växer hela tiden med 50 till 75 mm per år. Individer som inte är sjuka har mörkgula tänder. Djuret har tre lungsäckar vid vänstra sidan och fyra vid högra sidan. Den diploida kromosomuppsättningen bildas av 64 kromosomer (2n=64). Den molekylärgenetiska avvikelsen mellan denna art och stor chinchilla med 5 till 6 procent ganska stor.

Utbredning och habitat

Liten chinchilla förekom tidigare i ett större område längs Chiles kustlinje men hittas idag bara vid några få ställen norr om Santiago. Berättelser om fynd i Argentina saknar bekräftelse. Arten vistas där på Andernas västliga sluttningar som kännetecknas av sandig eller klippig mark. Regionen ligger 3000 till 5000 meter över havet och är täckt av glest fördelade buskar, gräs, örter och ananasväxter (Bromeliaceae).

Ekologi

Denna gnagare är främst aktiv mellan skymningen och gryningen. På dagen vilar den i jordhålor, bakom stenar eller i bergssprickor. Födan utgörs främst av gräs och frön men arten äter även andra växtdelar samt insekter och små fåglar. Typiska växter som tillhör födan är Puya berteroniana, Nassella chilensis, Adiantum chilense, Bridgesia incisifolia, Heliotropium stenophyllum och Lobelia polyphylla. I Atacamaöknen äts även delar av guldtrattkaktus. Några exemplar v#är aktiva under dagen i skuggan av stenar.

Individerna bildar flockar med upp till 100 medlemmar. Honor kan ha två kullar per år och parningen sker vanligen med samma hane (monogami). Dräktigheten varar cirka 110 dagar och sedan föds oftast två eller tre ungar, sällan upp till sex ungar. Ungarna har redan päls och öppna ögon vid födelsen. De får ungefär 6 till 8 veckor di och är ganska självständiga. Liten chinchilla blir i naturen upp till 10 år gammal. Individer som hålls som sällskapsdjur kan bli 20 år gamla. Honor i fångenskap är omkring 38 dagar mottagliga. Efter ungarnas födelse kan honor vara upp till 54 dagar mottagliga.

Djuret jagas främst av magellanräv och pampasräv samt i viss mån av magellanuv.

Liten chinchilla och människor

Arten är ett vanligt sällskapsdjur (se artikel om släktet chinchillor).

Den vilda populationen är däremot hotad i beståndet. Det beror på olika faktorer som jakt för pälsens skull, nya konkurrenter om samma föda som nötkreatur, uppkomsten av gruvdrift i utbredningsområdet och större eldsvådor. Arten faller dessutom ofta offer för vilda rävar.

Liten chinchilla blev 1929 laglig skyddad av den chilenska regeringen men det dröjde till 1983 tills ett reservat blev inrättat. Sedan 1977 är arten listad i appendix I av CITES. IUCN uppskattar att 90 procent av den vilda populationen försvann under de senaste 15 åren och listar liten chinchilla som starkt hotad (EN).

Källor Wilson, Don E., and DeeAnn M. Reeder, eds. (1992) , Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 2nd ed., 3rd printing (2005) , website Chinchilla lanigera, Mammal Species of the World ITIS: The Integrated Taxonomic Information System. Orrell T. (custodian), 2011-04-26

Externa länkar

Kategori:Harmöss Kategori:Däggdjur i neotropiska regionen