(за межами Японії відома як EarthBound) — серія відеоігор, що складається з трьох рольових відеоігор: Mother (1989), за межами Японії відома як EarthBound Beginnings, для Family Computer; Mother 2 (1994), відома як EarthBound за межами Японії, для Super Nintendo Entertainment System; та Mother 3 (2006) для Game Boy Advance.
Mother написана Сігесато Ітой, опублікована Nintendo, і має ігрову механіку за зразком серії Dragon Quest. Серія відома своїм почуттям гумору, оригінальністю та пародією. Гравець використовує зброю та екстрасенсорні здібності для боротьби з ворогами, серед яких анімовані побутові предмети, інопланетяни та люди з промитими мізками. Характерні елементи серії включають жартівливий підхід до сюжету, бойові сцени із психоделічним фоном і «рухомий лічильник здоров'я»: здоров'я гравця зменшується, як на одометрі, а не миттєво віднімається, дозволяючи гравцеві вжити превентивних заходів, наприклад зцілення або завершення битви до того, як ушкодження буде повністю завдано. Хоча франшиза популярна переважно в Японії, в англосфері вона стала культовою і асоціюється з <i id="mwKA">EarthBound</i>.
Під час візиту до Nintendo у інших справах Ітой звернувся до Шіґеру Міямото щодо створення Mother. Після схвалення продовження Ітой збільшив свою участь у процесі розробки протягом п'яти років створення EarthBound. Коли проєкт почав занурюватися у кризу, продюсер, а згодом президент Nintendo Сатору Івата врятував гру. Англійські локалізатори EarthBound отримали велику свободу при перекладі культурних алюзій японської гри. Американська версія продавалася погано, незважаючи на багатомільйонний маркетинговий бюджет. Спочатку планувалося, що Mother 3 буде випущено на Nintendo 64 та її аксесуарі для дисків 64DD, але у 2000 році її було скасовано. Через три роки проєкт був повторно анонсований для Game Boy Advance разом із перевиданням Mother and Mother 2 у комбінованому картриджі Mother 1 + 2. Mother 3 відмовилась від прогресивної 3D-графіки заради стилю 2D і стала бестселером одразу після виходу. EarthBound було перевипущено для віртуальної консолі Wii U у 2013 році, а Mother отримала англомовний дебют для тієї ж платформи у 2015 році під новою назвою EarthBound Beginnings. У 2022 році Nintendo випустила Mother 1 і 2 для сервісу Nintendo Switch Online.
EarthBound широко вважається класикою відеоігор і входить до кількох списків найкращих. Через відсутність офіційної підтримки серії члени фан-спільноти EarthBound організувалися онлайн, щоб виступати за продовження серії через петиції та фан-арти. Їхні проєкти включають повний фанатський переклад Mother 3, повнометражний документальний фільм і сиквел фанатської гри, який став духовним наступником під назвою Oddity. Несс, головний герой EarthBound, отримав визнання завдяки включенню його в усі п'ять частин серії Super Smash Bros. Інші локації та персонажі серії Mother з'являлися в файтингах.
Геймплей Серія відома поєднанням гумористичних і емоційно зворушливих відтінків. Ітой хотів передати Mother 3 за допомогою техніки, яка замінює активного гравця-персонажа, яку він вперше спробував застосувати в EarthBound. Обидві ігри також мають подібні візуальні стилі, обидві з психоделічним фоном битви та мультяшним мистецтвом. Хоча музика Mother 3 як схожа за тональністю до своїх попередників, так і абсолютно нова, вона має подібні звукові ефекти. Персонажі EarthBound, такі як містер Сатурн, повторюються, і RPGamer писав, що фінальний розділ Mother 3 «переповнений відвертими зв'язками» між іграми серії. Mother також має спільні риси з її продовженням, наприклад можливість збереження гри за допомогою телефонного дзвінка батькові Нінтена, можливість зберігання речей у сестри Нінтена вдома та банкомат для банківських грошей. Крім того, у перших двох іграх учасники команди слідують за головним героєм на екрані оверворлду. Учасники команди Нінтена в Mother аналогічні учасникам EarthBound за стилем і функціями.
У той час як битви в Mother запускалися через випадкові зіткнення, в EarthBound і ранній Mother 3 використовували спільні тригери бойових сцен, де фізичний контакт з ворогом в оверворлді починав покрокову сцену битви, показану від першої особи. Окрім ритму та бойової механіки комбо Mother 3, бойові системи двох ігор схожі. У Mother 3 також зберігається «рухливий лічильник здоров'я» EarthBound (де здоров'я зменшується, як на одометрі, так що гравці можуть випередити лічильник, щоб зцілитися, перш ніж померти/знепритомніти), але видалено функцію, за якої досвід автоматично нараховується перед битвами проти набагато слабших ворогів. У серії повторюється характерний текст і звук «SMAAAASH», які відображаються, коли гравець виконує критичний удар.
Деякі персонажі присутні в кількох частинах серії, наприклад Гійгас, містер Сатурн і Покі/Поркі. Гійгас є головним антагоністом і в Mother, і в EarthBound. Емоційна складність інопланетної істоти виходить за межі жанрових норм. У Mother Гійгас демонструє внутрішній конфлікт, а у фінальній битві з босом в EarthBound він з'являється лише як «невимовна» сила. В обох останніх битвах Гійгас переможений любов'ю та молитвою, а не використанням зброї, на відміну від кінцівок інших ігор того періоду. Надя Оксфорд написала для IGN, що майже два десятиліття потому фінальна битва проти Гійгаса в EarthBound продовжує залишатися «одним із найепічніших протистоянь у відеоіграх усіх часів» із помітним емоційним впливом. Діалог цієї битви базувався на спогадах Ітой про випадково побачену в дитинстві травматичну сцену з фільму «Військовий поліцейський і розчленована красуня» студії Shintoho. Оксфорд написала для 1UP.com, що Ітой мав намір показати прагнення інопланетянина до кохання в «спосіб… за межами людського розуміння». Незважаючи на те, що сеттинги EarthBound і Mother 3 відрізняються, вигаданий вид містера Сатурна з'являється в схожих Долинах Сатурна в обох іграх. Містер Сатурн виглядає як голова старої людини зі стопами, великим носом і лисиною, за винятком однієї волосини з бантиком. Хоча вони технологічно розвинені та миролюбні види з чистим серцем, вони піддаються постійним атакам ворогів, що зазіхають на їхню свободу. Надя та Девід Оксфорд з 1UP.com вважали містера Сатурна інопланетянами, незважаючи на їхню людиноподібну та м'ясисту зовнішність, як описано у статті, яка обговорює центральну тему інопланетян у серії «Mother». Вони порівняли «Містерf Сатурн» із тральфамадорським інопланетним видом Курта Воннегута. Нарешті, Покі починає як дитина-сусід Несса, який «здригається» і «відмовляється битися» в EarthBound, але наприкінці серії в «Mother 3» перетворюється на «жорстокого і схибленого на контролі маньякам, який не зважає на людське життя».
Музика
Саундтреки для Mother and EarthBound створили Кейчі Судзукі та Хірокадзу Танака. Рецензент RPGFan Патрік Ганн порівняв саундтрек «Mother» з композиціями «Бітлз» і такими, що написані для дитячих телешоу. Він вважав тексти пісень «дурнуватими й банальними», але цінував «прості висловлювання» у «Вісьмі мелодіях» і «химерну та чудову» «Чарівницю». Саундтрек Mother містить кілька треків, які пізніше використовувалися в подальших іграх серії. Коли Судзукі та Танака не змогли взяти участь у створенні саундтреку для Mother 3, Ітой обрав Шого Сакаї через його досвід і розуміння серії. Сакаї працював над тим, щоб музика була схожою на попередні частини серії. Кайл Міллер з RPGFan написав, що гра зберегла химерність попередніх саундтреків серії, незважаючи на зміну композиторів. Найсильнішою він вважав другу половину альбому, куди увійшли переосмислена «класика» із циклу. Джордан Джексон з RPGamer також виявив, що музика «така ж приваблива, як і попередні ігри», незважаючи на те, що вона «майже абсолютно нова». Люк Планкетт із Kotaku відзначив, що Судзукі який був рок-зіркою і кінокомпозитором і не займався написанням музики для ігор, зміг зробити музику Mother and EarthBound «настільки чіткою та незабутньою», як «синтезовану данину попмузиці 20-го століття».
Розробка
Mother
Під час візиту до Nintendo з іншими справами відомий копірайтер Сігесато Ітой запропонував провідному дизайнеру компанії Шіґеру Міямото свою ідею щодо рольової гри, дія якої відбувається в сучасному світі. Сучасна обстановка суперечила нормам жанру рольової гри, і хоча Міямото сподобалася ідея, він вагався, поки Ітой не зміг продемонструвати повну відданість проєкту. Ітой зменшив своє робоче навантаження, сформував команду та почав розробку в Ітікаві, Тіба. Nintendo намагалася створити ідеальне робоче середовище для Ітоя, щоб воно більше нагадувало позакласний клуб волонтерів. Ітой написав сценарій гри. Гра під назвою Mother була розроблена Ape, опублікована Nintendo і випущена в Японії 27 липня 1989 року для Famicom (відома як Nintendo Entertainment System за межами Японії). Гра була запланована для англомовної локалізації під назвою Earth Bound, але від неї відмовилися, коли команда замість цього вирішила локалізувати Mother 2. Через роки повна локалізація була відновлена громадськістю та поширена в Інтернеті, де вона стала відомою як EarthBound Zero. Mother отримала англомовний дебют у червні 2015 року як EarthBound Beginnings для віртуальної консолі Wii U.
Mother — однокористувацька рольова відеогра, дія якої розгортається в «дещо незвичайних» Сполучених Штатах кінця 20-го століття (за інтерпретацією Ітоя). На відміну від японських рольових ігор-сучасників, Mother не розгортається в жанрі фентезі. Гравець бореться на складах і в лабораторіях, а не в підземеллях і подібних фантастичних декораціях, а битви ведуться з бейсбольними битами та екстрасенсорними здібностями замість мечів і магії. Mother слідує за молодим Нінтеном, який використовує екстрасенсорі здібності для боротьби з ворожими, раніше неживими предметами та іншими ворогами. У грі використовуються випадкові зустрічі, щоб увійти в систему бойових дій від першої особи на основі меню.
EarthBound
Команда Mother 2 була створена командою розробників, відмінною від тієї, що працювала над оригінальною грою, і більшість її членів були неодруженими і готові працювати над проєктом ночами. Ітой знову написав сценарій гри і виступив дизайнером. П'ятирічна розробка гри перевищила очікуваний час і неодноразово опинялася під загрозою скасування. Вона перебувала у скрутному становищі, поки до команди не приєднався продюсер Сатору Івата. Mother 2 була розроблена Ape і HAL, опублікована Nintendo і випущена на японському Super Famicom 27 серпня 1994 року. Для північноамериканської аудиторії гру було перекладено англійською мовою, після чого вона стала єдиною грою серії Mother, виданою в Північній Америці аж до пізнішої локалізації Mother як EarthBound Beginnings. Локалізаторам було надано свободу перекладати культурні алюзії японського письма для західної аудиторії на власний розсуд, а символізм також змінювався між версіями для адаптації до західної чутливості. Щоб уникнути плутанини в нумерації серії, її англійську назву було змінено на EarthBound і було випущено 5 червня 1995 року для північноамериканської Super Nintendo Entertainment System.
Незважаючи на те, що Nintendo витратила близько 2 мільйонів доларів на маркетинг, американський реліз був визнаний невдалим всередині компанії. EarthBound було випущено, коли рольові ігри не були популярні в Сполучених Штатах, а візуальний смак у рольових іграх був ближчим до Chrono Trigger і Final Fantasy VI. Нетипова маркетингова кампанія EarthBound «ця гра смердить» була заснована на незвичайному гуморі гри та включала рекламні матеріали з запахом за принципом «подряпай і понюхай». 1UP.com назвав кампанію «ганебно непродуманою». Через погані продажі та зменшення підтримки Super NES, гра не отримала європейського релізу.