Перший світовий рекорд з плавання на дистанції 100 вільним стилем на довгій воді (50 метрів) Міжнародна федерація плавання (FINA) визнала 1905 року. У змаганнях на короткій воді (25 метрів) світовий рекорд вперше визнано 3 березня 1991 року.

За цей час результати постійно поліпшувалися завдяки кращим методикам тренувань, розвиткові цього виду спорту та змінам у плавальних костюмах (наприклад, захисні окуляри не були в широкому вжитку до початку 1970 років, а завдяки їх впровадженню суттєво збільшився час тренувань).

На перших чотирьох Олімпійських іграх змагання відбулися не в басейні, а на відкритій воді (1896 – в Середземному морі, 1900 – в Сені, 1904 – в штучному озері, 1906 – в Середземному морі). Дистанція вільним стилем на літніх Олімпійських іграх 1904 єдиний раз дорівнювала 100 ярдів, а не звичайних 100 метрів. До літніх Олімпійських ігор 1908 спеціально побудували 100-метровий басейн, розмістивши його в чаші «Вайт Сіті Стадіум». Змагання з плавання на літніх Олімпійських іграх 1912, що відбулися в Стокгольмській затоці, поклали початок електронному вимірюванню часу.

До початку 1940-х років плавці-чоловіки вдягали плавальні костюми на все тіло, що спричиняли більший опір води, ніж сучасні плавальні костюми. Опір води вдалося також зменшити завдяки дизайнові басейнів, а саме: відповідній глибині, усуванню течій, збільшенню ширини доріжки тощо.

Різке поліпшення світових рекордів у 2008/2009 роках збіглося в часі з запровадженням поліуретанових плавальних костюмів фірм Speedo (LZR, 50% поліуретану) 2008 року та Arena (X-Glide), Adidas (Hydrofoil), Jaked (всі зі 100% поліуретану) 2009 року. У січні 2010 FINA заборонила плавальні костюми зроблені з будь-якого матеріалу окрім текстилю. Крім того, FINA опублікувала список дозволених плавальних костюмів.

На літніх Олімпійських іграх 1924 вперше використано стандартний 50-метровий басейн з позначеними доріжками. На початках плавці вільним стилем стартували зі стінок басейну, а на літніх Олімпійських іграх 1936 запроваджено стартову тумбу. До початку 1950-х років розроблено закритий розворот.

Чоловіки

На довгій воді

FINA не затвердила рекорд, бо Бернар був не в дозволеному плавальному костюмі.

На короткій воді

Жінки

На довгій воді

На короткій воді

Найкращі 25 за увесь час Чоловіки на довгій воді Актуально станом на лютий 2024 Міс.ЧасПлавецьДатаМісцеПос.1 46.80 11 лютого 2024 Доха 2 46.86 13 серпня 2022 Рим 3 46.91 30 липня 2009 Рим4 46.94 Officially, Alain Bernard's best time is 47.12 23 квітня 2009 Монпельє5 46.96 25 липня 2019 Кванджу6 47.04 10 квітня 2016 Аделаїда 7 47.05 13 серпня 2008 Пекін8 47.08 25 липня 2019 Кванджу 29 липня 2021 Токіо9 47.10 19 березня 2012 Аделаїда10 47.11 28 липня 2021 Токіо 11 47.15 24 квітня 2009 Монпельє12 47.27 30 липня 2009 Рим13 47.31 27 липня 2023 Фукуока 14 47.33 30 липня 2009 Рим15 47.37 30 липня 2009 Рим16 47.39 31 липня 2019 Стенфорд17 47.42 27 липня 2023 Фукуока 18 47.43 9 квітня 2019 Москва19 47.45 19 травня 2021 Будапешт 27 липня 2023 Фукуока21 47.47 13 серпня 2022 Рим 22 47.51 11 серпня 2008 Пекін23 47.52 1 серпня 2012 Лондон24 47.55 21 червня 2022 Будапешт 25 47.56 28 липня 2021 Токіо

Нотатки Нижче подано список інших часів, однакових або кращих за 47.56: Пань Чжаньле проплив ще за 46.97 (2023), 47.06 (2023), 47.22 (2023), 47.29 (2024), 47.43 (2023), 47.53 (2024). Давід Попович проплив ще за 46.98 (2022), 47.07 (2022), 47.13 (2022, 2022), 47.20 (2022), 47.23 (2022), 47.30 (2021), 47.34 (2022), 47.37 (2022), 47.54 (2022), 47.56 (2021). Кайлеб Дрессел проплив ще за 47.02 (2021), 47.17 (2017), 47.22 (2017), 47.23 (2021), 47.26 (2017, 2021), 47.32 (2019), 47.34 (2019), 47.35 (2019), 47.39 (2021). Сезар Сьєло Фільйо проплив ще за 47.09 (2009), 47.13 (2009), 47.29 (2009), 47.39 (2009), 47.48 (2009). Ален Бернар проплив ще за 47.12 (2009), 47.20 (2008), 47.21 (2008), 47.27 (2009), 47.50 (2008), 47.51 (2009). Кайл Чалмерс проплив ще за 47.15 (2023), 47.35 (2019), 47.36 (2022), 47.37 (2019), 47.44 (2023), 47.48 (2019), 47.51 (2022), 47.52 (2023). Імон Саллівен проплив ще за 47.24 (2008), 47.32 (2008), 47.52 (2008), 47.55 (2008). Фредерік Буске проплив ще за 47.25 (2009). Клемент Колесников проплив ще за 47.31 (2021), 47.37 (2021), 47.44 (2021), 47.53 (2021). Раян Гелд проплив ще за 47.43 (2019). Алессандро Мірессі проплив ще за 47.46 (2021), 47.52 (2021), 47.53 (2021), 47.54 (2023). Метт Річардс проплив ще за 47.47 (2023). Джеймс Магнуссен проплив ще за 47.49 (2011), 47.53 (2012, 2013). Стефан Нюстранд проплив ще за 47.52 (2009), 47.53 (2009). Максім Груссе проплив ще за 47.52 (2021), 47.54 (2022). Брент Гейден проплив ще за 47.56 (2008). Кемерон Макевой проплив ще за 47.56 (2016).

Чоловіки на короткій воді Актуально станом на грудень 2023 Міс.ЧасПлавецьДатаМісцеПос.1 44.84 29 жовтня 2021 Казань Міжнародна федерація плавання (29 October 2021). "FINA Swimming World Cup 2021 Kazan (RUS): Men's 100m Freestyle Final Results". Omega SA. Retrieved 29 October 2021.2 44.94 13 грудня 2008 Рієка3 44.95 16 листопада 2018 Сінгапур Міжнародна федерація плавання (16 листопада 2018). "FINA Swimming World Cup 2018 Singapore: Men's 100m Freestyle Final Results". Omega SA. Retrieved 22 October 2021.4 45.04 5 грудня 2013 Франція5 45.08 19 грудня 2009 Велика Британія 22 листопада 2020 Будапешт7 45.36 11 грудня 2009 Стамбул8 45.41 14 грудня 2022 Мельбурн 9 45.46 21 листопада 2009 Сінгапур10 45.51 10 грудня 2023 Отопень 11 45.54 10 листопада 2009 Стокгольм12 45.55 14 грудня 2022 Мельбурн 13 45.56 14 листопада 2009 Велика Британія14 45.58 7 листопада 2021 Казань 15 45.60 7 серпня 2013 Нідерланди16 45.63 21 грудня 2021 Абу-Дабі 17 45.64 15 грудня 2022 Мельбурн 18 45.68 11 грудня 2009 Туреччина19 45.69 7 грудня 2008 Франція20 45.70 28 листопада 2021 Ейндговен ISL (28 листопада 2021). "ISL Match 17 Eindhoven (NED): Men's 100m Freestyle Results". Omega SA. Retrieved 28 листопада 2021.21 45.72 15 грудня 2022 Мельбурн 22 45.74 19 грудня 2010 Дубай 19 жовтня 2020 Будапешт23 45.75 11 грудня 2009 Стамбул24 45.77 15 грудня 2022 Мельбурн 25 45.78 6 серпня 2017 Німеччина

Нотатки Нижче подано список інших часів, однакових або кращих за 45.78: Кайл Чалмерс проплив ще за 45.03 (2021), 45.16 (2022), 45.50 (2021), 45.53 (2021), 45.54 (2018), 45.55 (2019, 2022), 45.65 (2021), 45.66 (2022), 45.69 (2021), 45.70 (2021), 45.73 (2021, 2021), 45.77 (2019), 45.78 (2018). Аморі Лево проплив ще за 45.12 (2008), 45.56 (2009), 45.76 (2008). Володимир Морозов проплив ще за 45.16 (2018), 45.23 (2017), 45.30 (2018), 45.51 (2014), 45.52 (2012), 45.53 (2019), 45.56 (2017), 45.57 (2016), 45.64 (2013, 2018), 45.65 (2012, 2013, 2017), 45.66 (2018), 45.67 (2013), 45.68 (2012, 2013), 45.69 (2018), 45.74 (2013), 45.77 (2016). Кайлеб Дрессел проплив ще за 45.18 (2020), 45.20 (2020), 45.22 (2019), 45.47 (2021), 45.56 (2020), 45.62 (2018), 45.66 (2018), 45.69 (2019), 45.75 (2019). Максім Груссе проплив ще за 45.46 (2023), 45.58 (2022), 45.61 (2022), 45.63 (2023), 45.77 (2022). Алессандро Мірессі проплив ще за 45.57 (2021, 2022), 45.58 (2021), 45.74 (2022), 45.76 (2023). Джордан Крукс проплив ще за 45.61 (2022). Данило Ізотов проплив ще за 45.70 (2009). Стефан Нюстранд проплив ще за 45.73 (2009). Брент Гейден проплив ще за 45.75 (2009). Сезар Сьєло Фільйо проплив ще за 45.75 (2014). Раян Гелд проплив ще за 45.75 (2021).

Жінки на довгій воді Актуально станом на лютий 2024 Міс.ЧасПлавчиняДатамісцеПос.1 51.71 23 липня 2017 Будапешт2 51.96 30 липня 2021 Токіо 3 52.02 8 жовтня 2023 Берлін 4 52.03 10 серпня 2018 Токіо5 52.04 26 липня 2019 Кванджу6 52.07 31 липня 2009 Рим7 52.08 23 липня 2023 Фукуока 8 52.26 16 лютого 2024 Доха 9 52.27 9 квітня 2018 Голд-Кост10 52.28 23 липня 2023 Фукуока 11 52.57 28 червня 2023 Індіанаполіс 1252.59 23 липня 2017 Будапешт 30 липня 2021 Токіо 14 52.62 26 липня 2009 Рим1552.69 5 квітня 2015 Ейндговен 28 липня 2017 Будапешт17 52.72 10 серпня 2018 Токіо18 52.74 26 травня 2018 Saint-Raphaël1952.75 12 квітня 2012 Ейндговен 28 липня 2021 Токіо 21 52.76 16 червня 2021 Аделаїда22 52.79 18 листопада 2018 Токіо23 52.87 31 липня 2009 Рим2452.9027 вересня 2020Циндао4 травня 20212552.92 16 червня 2021 Аделаїда 23 червня 2022 Будапешт 27 червня 2023 Індіанаполіс

Нотатки Нижче подано список інших часів, однакових або кращих за 52.92: Кейт Кемпбелл пропливла ще за 52.06 (2016), 52.12 (2019), 52.33 (2013), 52.34 (2013, 2019), 52.35 (2019), 52.37 (2018, 2018), 52.38 (2016, 2016), 52.41 (2016), 52.43 (2019, 2021), 52.44 (2019), 52.51 (2019), 52.52 (2021), 52.59 (2021), 52.61 (2018, 2019), 52.62 (2014), 52.64 (2018, 2019), 52.68 (2014, 2014), 52.69 (2013, 2015, 2017, 2018), 52.70 (2014), 52.71 (2016, 2019, 2021), 52.72 (2014), 52.74 (2014), 52.76 (2019), 52.78 (2016, 2017, 2019, 2021), 52.80 (2021), 52.82 (2015), 52.83 (2013, 2021), 52.84 (2015, 2015), 52.85 (2016, 2021), 52.87 (2019, 2020), 52.89 (2013, 2014), 52.92 (2013). Сара Шестрем пропливла ще за 52.08 (2017), 52.23 (2019), 52.24 (2023), 52.28 (2017), 52.31 (2017), 52.43 (2019), 52.44 (2017), 52.46 (2019), 52.54 (2017), 52.60 (2017), 52.62 (2021), 52.67 (2014, 2018), 52.68 (2021), 52.70 (2015), 52.73 (2014), 52.76 (2019), 52.77 (2018, 2018), 52.78 (2015, 2016), 52.80 (2022), 52.82 (2016, 2019, 2021), 52.86 (2017), 52.87 (2013), 52.89 (2013, 2023), 52.91 (2021). Емма Маккеон пропливла ще за 52.13 (2021), 52.19 (2021), 52.29 (2021), 52.32 (2021), 52.35 (2021), 52.41 (2019), 52.46 (2020), 52.49 (2021), 52.52 (2023), 52.59 (2021), 52.71 (2021), 52.75 (2019), 52.77 (2019), 52.80 (2016), 52.83 (2023), 52.84 (2019), 52.86 (2023). Моллі О'Каллаган пропливла ще за 52.16 (2023), 52.48 (2023), 52.49 (2022), 52.63 (2022, 2023), 52.67 (2022), 52.70 (2022), 52.83 (2022), 52.85 (2022), 52.86 (2023). Шівон Хогі пропливла ще за 52.17 (2023), 52.24 (2023), 52.27 (2021), 52.40 (2021), 52.49 (2023), 52.50 (2023), 52.55 (2023), 52.56 (2024), 52.64 (2023), 52.70 (2021), 52.85 (2023), 52.88 (2023), 52.90 (2023), 52.92 (2021, 2024). Брітта Штеффен пропливла ще за 52.22 (2009), 52.56 (2009), 52.85 (2009), 52.87 (2009). Сімоне Мануель пропливла ще за 52.27 (2017), 52.54 (2018), 52.66 (2018), 52.69 (2017), 52.70 (2016). Бронте Кемпбелл пропливла ще за 52.52 (2015), 52.58 (2016), 52.78 (2016), 52.84 (2019), 52.85 (2017, 2019), 52.86 (2014). Марріт Стінберген пропливла ще за 52.53 (2024), 52.71 (2023), 52.82 (2023). Шейна Джек пропливла ще за 52.60 (2022), 52.64 (2023, 2023), 52.76 (2023), 52.83 (2024), 52.88 (2022). Пенні Олексяк пропливла ще за 52.70 (2016), 52.72 (2016), 52.86 (2021), 52.89 (2021). Пернілле Блуме пропливла ще за 52.72 (2018), 52.83 (2018). Меллорі Комерфорд пропливла ще за 52.77 (2017), 52.81 (2017), 52.85 (2017). Раномі Кромовідьойо пропливла ще за 52.78 (2017). Фемке Гемскерк пропливла ще за 52.79 (2015, 2021). Кейт Дуглас пропливла ще за 52.81 (2023). Анна Гопкін пропливла ще за 52.83 (2021). Ліббі Тріккетт пропливла ще за 52.84 (2009), 52.88 (2008). Тейлор Рак пропливла ще за 52.85 (2018).

Жінки на короткій воді Актуально станом на грудень 2023 Міс.ЧасПлавчиняДатаМісцеПос.1 50.25 26 жовтня 2017 Австралія2 50.58 11 серпня 2017 Ейндговен 3 жовтня 2021 Будапешт 4 50.79 4 грудня 2021 Ейндговен 5 50.95 15 грудня 2017 Данія6 51.01 11 серпня 2009 Австралія7 51.16 10 листопада 2020 Будапешт8 51.19 22 листопада 2009 Сінгапур9 51.25 15 грудня 2022 Мельбурн 10 51.26 10 листопада 2020 Будапешт11 51.29 17 листопада 2018 Сінгапур12 51.35 11 грудня 2009 Стамбул13 51.40 25 серпня 2022 Сідней 14 51.43 31 жовтня 2020 Будапешт 15 листопада 2020 Будапешт 21 листопада 2020 Будапешт 22 листопада 2020 Будапешт15 51.44 17 вересня 2021 Неаполь 16 51.45 14 грудня 2018 Велика Британія 12 грудня 2019 Франція17 51.47 17 листопада 2019 Швеція18 51.50 25 серпня 2022 Сідней 19 51.58 9 жовтня 2016 Катар20 51.62 14 січня 2018 Японія21 51.63 15 грудня 2017 Данія 13 грудня 2018 Hangzhou23 51.65 5 грудня 2014 Доха 15 грудня 2017 Данія 21 листопада 2020 Будапешт

Нотатки Нижче подано список інших часів, однакових або кращих за 51.65: