«Аркан вовків» — дебютний роман українського письменника Павла Дерев'янка, перша книга трилогії «Літопис Сірого Ордену» в жанрі темного фентезі. Вперше видана 2019 року видавництвом «Дім Химер».
У книзі йдеться про альтернативне XIX століття, де завдяки Сірому Ордену характерників існує незалежна Українська держава. Юний Северин, вступивши на службу, стикається з небезпекою характерників-відступників і загадкового ворога, що викрадає новачків.
Сюжет
Світ роману Події книги відбуваються в 1845 році в Українському Гетьманаті — українській державі, заснованій Богданом Хмельницьким, що зберегла свою незалежність, відмовившись від союзу з Московським царством. У центрі сюжету перебувають лицарі Сірого Ордену — державної служби, що складається з характерників-вовкулак, які беруть свій початок від козака Мамая, який уклав угоду з загадковою особою в обмін на надприродні сили. Характерники мають свої правила, звичаї, обряди й таємниці. У сюжет вплетена українська міфологія: відьомські обряди, святкування Купала, ініціації та уявлення про Потойбіччя. Разом із тим у Сірому Ордені існує розкол; частина характерників утворили Вільну Зграю, намагаючись позбутися прокляття, що його приймають усі характерники в обмін на надприродні сили.
Внаслідок існування Українського Гетьманату змінилася розстановка політичних сил і виникли інші держави, як Смарагдова орда та Двоморський союз. Гетьманат послуговується латинською абеткою. Також став вищим рівень технічного розвитку: з'являються парові автомобілі та дагеротипи.
Дія Головний герой — 16-річний юнак Северин Чорнововк, син Ігоря та Ольги Чорнововк, які обидва також були характерниками. Як і всі характерники, він проходить ініціацію — підписує угоду з могутньою потойбічною істотою на ім'я Ґаад, отримує здатність перекидатись на вовка та магічні здібності в обмін на прокляття: все життя йому доведеться боротися з сутністю звіра всередині. Наставником Северина стає Захар Козоріз. Северин прагне полювати на зрадників Сірого Ордену, Вільну Зграю, щоб помститися за вбивство матері, та йому бракує досвіду. Захар навчає його перетворюватися на вовка, але застерігає, що не можна перетворюватися в повню двічі в тому самому місці — інакше звірина суть переможе.
Новоспечений характерник вступає до Сірого Ордену, отримує таємне ім'я Щезник (на честь однойменної істоти з фольклору) і знайомиться зі своїми майбутніми друзями-характерниками: Пилипом, Гнатом, Яремою та Савкою. Вони отримують завдання убезпечити інформатора Ордену, Вишняка. Северин помічає, що за ним стежать, і важко ранить характерника з Вільної Зграї, Максима, який прагнув помститися за брата, вбитого батьком Северина. Потім юні характерники дізнаються, що були приманкою для викрадачів. Северин зустрічає Ліну, з якою не бачився рік; вона каже, що хлопець перебільшено уявляв їхні стосунки.
Захар приводить Северина у потаємне селище язичників. Голова селища, волхв Аскольд, приводить характерників до лісовика, який вимагає одного з них собі в жертву. Захар обирає пожертвувати Максима і той стає вовком назавжди. Северина схоплює відьма Ярослава. Вона хоче помститися за синів, убитих батьком Северина, але не знає, що останній син (Максим) живий. Ігор, батько Северина, знаходить відьму, юнак втручається в їхній двобій і вбиває батька, коли Ігорева звірина частина пересилює людську. Ігорю влаштовують похорон без почестей. Захар потім повідомляє Северину, що його батько продовжував полювати на Вільну Зграю всупереч скасування завдання.
Характерники довго розшукують зниклого Савку. В одному селі на них нападаються місцеві жителі, яких вдається змусити тікати. В іншому місці характерники натрапляють на слід Савки та в пошуках викрадачів отримують запрошення від пана Борцеховського. Він присипляє і схоплює характерників, після чого влаштовує на них полювання. Северин потрапляє в Потойбіччя, де його рятує щезник, та хоче за порятунок його крові. Хлопець повертається до світу людей, коли гонитва скінчилася, та зустрічає побратимів Гната і Ярему. Вони вбивають Борцеховського та приходять до слуг його маєтку. Северин з'ясовує, що за паном стояв іще хтось.
Северин навчається контролювати телепортацію через Потойбіччя та бере участь у пошуках організатора викрадень. Характерникам вдається викупити скаліченого Савку. Вони знаходять сховок Обернених — залишку Вільної Зграї, що це зробили, та винищують їх. Повернувшись, Северин довідується, що Обернені вивчали здатність характерників перетворюватися на вовка. Йому кажуть, що здатність до телепортації рідкісна. Загадкова сила загрожує Ліні і Северин викупляє її, пожертвувавши старовинну монету, яку знайшов раніше. Ліна втрачає пам'ять, а її наставниця Соломія припускає, що нападником була сила, рівна Ґааду.
Основні персонажі
Северин «Щезник» Чорнововк — головний герой роману, юний характерник з Наддніпрянщини. Його мати й батько теж були характерниками. Мати вбита зрадниками Сірого Ордену. Северин народився в день сонячного затемнення був поцілований мавкою, і з часом розкриває в собі рідкісні навіть для характерників сили. Попри те він часто сумнівається і вважає себе негідним служити в Сірому Ордені. Пилип «Варган» Олефір — юний характерник, таврієць, друг Северина. Гнат «Еней» Бойко — юний характерник, слобожанин, друг Северина. Савка «Павич» Деригора — юний характерник з Києва, друг Северина. В минулому вуличний злодюжка. Ярема «Малюк» Яровий — юний характерник із галицької шляхти, друг Северина. Захар «Бриль» Козоріз — наставник Северина. Ігор «Вирій» Чорнововк — батько Северина. Соломія — відьма, опікунка Северина. Ліна — подруга Северина, вихованиця Соломії.
Публікація Вперше книгу видало 2019 року видавництво «Дім Химер».
У 2023 році Павло Дерев'янко повідомив, що він розриває авторський договір з видавництвом і планує перевидати цю серію в іншому видавництвіКоментар Павла Дерев'янка щодо розірвання авторського договору з видавництвом facebook.com 17.08.2023 Процитовано 29.03.2024.. В грудні 2024 року на офіційній сторінці Facebook автор підтвердив інформацію про перевидання серії «Літопис Сірого Ордену» у видавництві Старого Лева з редактурою Івана Андрусяка, ілюстраціями Оксани Сіненко, а також електронною й аудіо версіями.
З 17 березня до 19 травня 2025 року на сайті видавництва Старого Лева стартував передпродаж книги з листівкою з підписом автора. Випуск книги запланований на 20 травня 2025 року.
Сприйняття Згідно з онлайн-журналом про літературу «Читай», Павло Дерев'янко пропонує непересічний зразок темного фентезі, яке постає готичним, суворим і кривавим, позбавленим як наївності, так і повного відриву від дійсності. Герої не відчувають трепету, чи жаху перед невідомим, а сприймають потойбіччя і тамтешніх істот як невід'ємну частину буття. Але «Аркан вовків» — це насамперед історія про дорослішання. Павло Дерев'янко виписує психологію Северина, його сумніви та переживання. Та якщо на початку тексту загін Северина — це група налаштованих одне проти одного хлопців, то на його кінці між ними настає непорушна єдність.
Онлайн-видання Лірум зазначає, що сюжет роману та його продовжень базується на ідеї долі, яку собі обирають характерники. Їхнє життя може бути героїчним, але не може стати щасливим; характерники обирають собі важку долю, щоб її не отримували інші. Тематику фатуму підкріплюють численні образи української міфології, на яку існує попит в українських читачів.
Горор-спільнота «Бабай» у своєму огляді стверджує, що книга зовсім не відчувається як дебютна. Численні герої мають різні характери й за їхнім розвитком цікаво спостерігати. При цьому присутні і складні завдання на шляху головних персонажів, і любовна лінія в Северина, який мусить обирати поміж двох різних дівчат.
Літературознавиця Ольга Лілік у «Суспільному» похвалила мову твору, динамічний сюжет, життєстверджувальний характер і нестереотипних персонажів. Павло Дерев'янко, за її висновком, бере за основу українські казки, фольклор та легенди, поєднує їх з історичними фактами й асоціаціями на твори світової літератури, котрі поєднуються з духовним розвитком, пригодами й витівками героїв.
Нагороди У 2022 році Павло Дерев'янко отримав нагороду The Chrysalis Award від Європейського товариства наукової фантастикиEuropean Science Fiction Society www.esfs.info (english). Процитовано 29.03.2024. за яскравий дебют.
Посилання «Аркан вовків» на сайті Видавництва Старого Лева Буктрейлер роману «Аркан вовків». Спільні читання «Аркан вовків». Примітки