Астрономія в Саудівській Аравії відносно добре фінансується, однак, попри давню традицію ісламської астрономії, сучасні наукові дослідження в країні розпочались лише нещодавно. Астрономію викладають в Університеті короля Абдель-Азіза в Джидді та в Університеті короля Сауда в Ер-Ріяді, при університетах працюють університетські обсерваторії. Інститут космічних досліджень Саудівської Аравії в Місті науки й технологій та Саудівське космічне агентство працюють над космічними проєктами.

Історія

Астрономія традиційно відігравала значну роль в ісламській культурі у зв'язку з необхідністю визначення дати початку рамадану (місяця посту) та зуль-хіджи (місяця паломництва) за спостереженням молодого місяця, розрахунку часу й напрямку молитви. Ісламська традиція молитись в напрямку Кааби в Мецці на території сучасної Саудівської Аравії вимагала точного визначення цього напрямку, що сприяло розвитку астрономічних знань.

Наукові дослідження Місто науки й технологій в Ер-Ріяді має лазер і 75-сантиметровий телескоп для лазерної локації Місяця з метою дослідження обертання Землі й служби часу. Кафедра електричної інженерії й кафедра астрономії Університету короля Сауда в Ер-Ріяді спільно створили 3-метровий радіотелескоп. Ведеться підготовча робота зі встановлення 4-метрового оптичного телескопа на північному заході Саудівської Аравії.

Саудівська Аравія робить успішні перші кроки в космічних дослідженнях. Зокрема, Інститут космічних досліджень Саудівської Аравії в Місті науки й технологій брав участь в розробці космічних супутників , , й інших, а Саудівське космічне агентство за допомогою космічних кораблів SpaceX відправило в космос перших астронавтів.

Освіта Університет короля Абдель-Азіза в Джидді має навчальну програму з астрономії. Університет короля Сауда в Ер-Ріяді має кафедру фізики й астрономії, однак (станом на 2004 рік) не видавав окремих дипломів з астрономії. Близько 15-20% випускників-астрономів продовжують займатись науковою роботою в галузі астрономії або космічних наук. Решта університетських випускників астрономічних спеціальностей займаються викладанням фізики або математики, працюють в музеях і планетаріях, у військовій галузі і т.д.

Астрономічні підрозділи в Університеті короля Абдель-Азіза і в Університеті короля Сауда мають невеликі планетарії й університетські обсерваторії, обладнані малими й середніми телескопами (наприклад, обсерваторія в Університеті короля Сауда має 45-сантиметровий телескоп Річі - Кретьєна). Обидві університетських обсерваторії розташовані поруч з університетами, і світлове забруднення заважає виконувати звідти сучасні спостереження.

В школах Саудівської Аравії не викладають ані астрономію, ані основи космічних наук.

Аматорська астрономія В Ер-Ріяді проводились лекції для астрономів-аматорів і був куплений 25-сантиметровий телескоп Meade L200 для аматорських потреб. У Джидді приватні спонсори підтримують науковий клуб, який проводить більшу частини своєї діяльності в галузі астрономії.

Принц Мукрін ібн Абдул-Азіз Аль Сауд мав 21-дюймовий (53 см) повністю комп'ютеризований рефлектор за спектроскопом, який він пропонував вільно використовувати всім саудівським астрономам, однак розташування телескопа півночі країни було занадто віддаленим від місць роботи більшості науковців.

Посилання

Література