Термін «регуляторна держава» (тж. регулююча держава, нормативна держава) означає розширення використання державою методів та інститутів нормотворчості, моніторингу та правозастосування, а також паралельну зміну способу виконання її позитивних чи негативних функцій у суспільствіLevi-Faur, David, "The Odyssey of the Regulatory State – Episode One: The Rescue of the Welfare State", Jerusalem Papers in Regulation & Governance, Paper No. 39, November 2011.. Розширення держави сьогодні відбувається, як правило, через регулювання і менше через оподаткування та видаткиGiandomenico Majone (1997). From the Positive to the Regulatory State: Causes and Consequences of Changes in the Mode of Governance. Journal of Public Policy, 17, pp 139-167 doi:10.1017/S0143814X00003524. Поняття регуляторної держави стає все більш привабливим для теоретиків держави зі зростанням використання та застосування стратегій нормотворчості, моніторингу та правозастосування, а також з паралельним зростанням цивільного регулювання та регулювання підприємницької діяльності.
Зростання регуляторної держави в період промислової революції можна простежити завдяки мережевому регулюванню, вперше запровадженому прем'єр-міністром Великобританії Вільямом Гладстоном у 1844 р.Ian McLean (2004). The history of regulation in the United Kingdom: three case studies in search of a theory, in J. Jordana and D. Levi-Faur eds, The Politics of Regulation: institutions and regulatory reforms for the age of governance (Cheltenham: Edward Elgar 2004), pp. 45-66. ISBN 1 84376 464 4 Спільне розширення державного, цивільного та бізнес-регулювання на національному та транснаціональному рівнях свідчить про те, що поняття регуляторного врядування та регульованого капіталізму є настільки ж корисними в теоретичному плані, як і поняття регуляторної держави.
Роль окремих держав у регулюванні соціального та політичного життя з урахуванням місцевих обставин наголошує Папа Франциск у своєму енцикліці 2015 року Laudato si' :Спроби вирішити всі проблеми за допомогою єдиних правил або технічних втручань можуть призвести до ігнорування складності місцевих проблем ...<ref>Папа Франциск,
Примітки