Plesionectes (що означає «майже плавець») — вимерлий рід базальних плезіозаврів, відомих з ранньоюрського (тоарський період) сланцю Німеччини. Рід містить один вид, Plesionectes longicollum, відомий за добре збереженим, майже повним скелетом.
Відкриття та найменування Голотипний екземпляр Plesionectes, SMNS 51945, був виявлений у 1978 році Готтільфом Фішером у виходах сланців Посідонія (формація Посідонієншіфер) у Хольцмадені на південному заході Німеччини. Зразок, що складається з дуже добре збереженого, переважно членистого, майже повного скелета, був отриманий Державним музеєм природної історії Штутгарта (SMNS) наступного року, де він зберігається з того часу. Зразок належить скелетно незрілій особині.
У 2025 році Свен Сакс та Даніель Мадзя описали Plesionectes longicollum як новий рід та вид ранніх плезіозавроїдів на основі цих викопних останків. Родова назва Plesionectes поєднує грецькі слова plēsíon, що означає «близько», стосовно клади Plesiosauria, та nēktēs (поширений суфікс назви плезіозавра), що означає «плавець». Видова назва longicollum поєднує латинські слова longus, що означає «довгий», та collum, що означає «шия», що стосується сильно видовженої шиї цього виду.
Опис У Plesionectes є щонайменше 43 шийні хребці, 20 або 21 спинний хребець, щонайменше два крижові хребці та щонайменше 39 хвостових хребців. У збереженому вигляді скелет голотипу має довжину 2,95 метра. Враховуючи череп, який погано зберігся в голотипі, ця особина, ймовірно, мала довжину близько 3,2 метра за життя.
Голотипний зразок зберігає ділянки відбитків м'яких тканин навколо шиї, хвоста та задніх кінцівок. Вони дають певне уявлення про потенційний колір та покриви Plesionectes. Відбитки м'яких тканин включають темні плівки, які можуть свідчити про ділянки темного забарвлення (еумеланін) за життя.
Класифікація У свому філогенетичному аналізі (зменшений суворий консенсус, зважена економія) Сакс і Мадзіа (2025) виявили Plesionectes у базальній позиції серед Plesiosauroidea. Ця версія аналізу розмістила Plesionectes як сестринський таксон до Plesiopharos у кладі, що також включає Stratesaurus. Ці результати відображені на кладограмі нижче:
Примітки