Різні народи регіону включають арабомовні країни Близького Сходу, традиційну перську ритуальну музику, єврейську музику Ізраїлю та діаспори, курдську музику, вірменську музику, азербайджанську музику, різноманітні традиції кіпрської музики, турецьку музику Туреччини, традиційну ассирійську музику, коптську ритуальну музику в Єгипті, а також інші жанри єгипетської музики загалом. Широко вважається, що деякі близькосхідні музичні стилі вплинули на Центральну Азію, а також на Балкани та Іспанію.
У всьому регіоні релігія була спільним чинником, що об'єднував народи з різними мовами, культурами та націями. Переважання ісламу дозволило значному поширенню арабського та візантійського впливу з VII століття. Арабський музичний лад є виразно мелодійним, часто в домінантовому ладі і базується на різних макамах або модусах (також відомих як макам у турецькій музиці). Ранні араби перекладали та розвивали грецькі тексти й музичні праці та опанували музичну теорію давньогрецької музики. Це подібне до дастгаха в перській музиці. Хоча походить із класичної музики, ладова система проникла у фольклорну, літургійну й навіть популярну музику, зокрема під впливом Заходу. На відміну від значної частини західної музики, арабська музика включає чвертьтонові інтервали між звуками, часто завдяки використанню струнних інструментів (таких як уд) або людського голосу. Іншими відмінними рисами музики Близького Сходу та Північної Африки є дуже складні ритмічні структури, загалом напружений вокальний тон і фактура одноголосся. Традиційна близькосхідна музика не використовує акордів чи гармонії у західному розумінні.
Часто більш традиційна близькосхідна музика може тривати від однієї до трьох годин, поступово нарощуючи напруженість до очікуваних і бурхливо аплодованих кульмінацій, або тараб, що походить від арабського терміна طرب.Pappé, I. The Modern Middle East, (London, 2005), p. 166—171.
Див. також Східні танці
Примітки