«Хованки» () — це науково-фантастичне оповідання британського письменника Артура Кларка, яке вперше у 1949 році було опубліковане у журналі «Аналог: наукова фантастика та факти» і з'являється у збірці оповідань Кларка «Експедиція на Землю» (1953).
Сюжет У оповіданні, що розпочинається від першої особи про повернення групи мисливців з полювання і їхньої зустрічі з прудкою білкою, Кларк використовує прийом історії в історії, щоб розповісти про інцидент під час міжпланетної війни, в якій одна людина уникає ворожого космічного корабля, ховаючись на супутнику Марса Фобосі.
Кінгман, господар мисливського будинку, який називає білок не інакше як деревними пацюками, після зустрічі з білкою пригадав одну пригоду, яка трапилася з ним незадовго до виходу у відставку з космічного флоту під час міжпланетної Другої Юпітеріанської війни. Далі Кінгман розповідає історію (від третьої особи) агента К-15, оперативника військової розвідки, який тікав на космічному кораблі з важливою інформацією, переслідуваний космічним крейсером «Дорадус». К-15 був за 12 годин від зустрічі з дружнім йому великим кораблем, але крейсер відставав від нього лише на 6 годин. Щоб врятуватися, К-15 приземляється на Фобосі, відправивши свій корабель з автоматичною трансляцією радіоповідомлення про свій план. Крейсер наближається, однак, незважаючи на очевидну перевагу над людиною, озброєною лише пістолетом, не може його виявити. Крейсеру важко маневрувати так близько до Фобоса. Також, незважаючи на вогневу міць крейсера, пістолет К-15 давав йому перевагу над людьми з пошукової групи крейсеру, які були б неозброєні в разі пошукових робіт. Командир крейсера Сміт сподівається виявити агента на Фобосі телекерованими торпедами, однак чіткість зображення у цих телесистем була вкрай низькою. Спочатку К-15 намагається триматися якомога ближче до поверхні Фобоса і перебувати на діаметрально протилежному боці від крейсера. Пізніше К-15 розуміє, що йому краще тримати крейсер в полі зору, трохи вище горизонту. Після безрезультатних пошуків агента крейсер змушений тікати від великого корабля, на чому історія Кінгмана закінчується.
Повертаючись до сюжету, оповідач запитує Кінгмана, чи справді він був К-15. Ні, відповідає він, ні, і йде ще раз постріляти по білці. Виявляється, Кінгман був командиром «Дорадуса».
Примітки
Посилання В базі Internet Speculative Fiction Database