Північний схил Аляски — регіон штату США Аляска, розташований на північному схилі хребта Брукса вздовж узбережжя двох окраїнних морів Північного Льодовитого океану: Чукотське море лежить на захід від мису Барроу, а море Бофорта — на сході. За винятком автомобільної дороги, що сполучає Фербанкс із Прадхо-Бей, регіон ізольований від решти дорожньої мережі Аляски й через відокремленість хребтом Брукса здебільшого покладається на водні шляхи та невеликі аеропорти як основи транспорту.Alaska Department of Commerce, Community, and Economic Development, Northern Opportunity Alaska's Economic Development Strategy, 2016, at 84 (Alaska 2016). Accessed June 1, 2023. https://www.commerce.alaska.gov/web/portals/0/pub/CEDS/2017-2022-Statewide-CEDS.pdf .
Уся арктична Аляски разом з її арктичною прибережною тундрою має надзвичайно важливе екологічне значення: тут зосереджена найбільша щільність птахів в Арктиці, а також мешкають численні великі ссавці, зокрема кити, моржі, тюлені, карібу та лосі. До регіону входять (ANWR), а також (NPRA).
Рельєф
У межах Північного схилу щосезону відтає лише поверхневий «активний шар» тундри; більша частина ґрунтів протягом усього року залишається постійно мерзлою. На цій багаторічній мерзлоті вода стікає до моря через мілкі, розгалужені водотоки або накопичується в калюжах і дрібних озерах. У нижній частині зображення Landsat 7 праворуч пересічений рельєф гір хребта Брукса місцями вкритий снігом (сині ділянки), а місцями оголений (рожеві ділянки).
Значна частина регіону в адміністративному плані належить до боро Північний схил, а в географічному — до .
12 серпня 2018 року регіон зазнав землетрусу магнітудою 6,4, найпотужнішого з будь-коли зафіксованих на Північному схилі Аляски.
Екологія Регіон охоплює Арктичний національний заповідник дикої природи. Уся прибережна рівнина Аляски має надзвичайно важливе екологічне значення, оскільки тут зосереджена найвища щільність птахів в Арктиці.
Нафтові ресурси
Під Північним схилом залягає давнє морське дно, яке нині містить значні поклади нафти. У межах Північного схилу розташована геологічна структура, відома як Арка Барроу — пояс порід, здатних слугувати пасткою для нафти. Вона простягається від міста Уткіагвік до точки безпосередньо на захід від Арктичного національного заповідника дикої природи.
Іра Гаркі наводить слова Ноела Вієна, який зазначав, що в 1920-х роках: «Щоб зігрітися та готувати їжу, ескімоси спалювали шматки темної речовини, які просто підбирали з землі навколо своїх наметів. Це була нафта, що виходила на поверхню з-під тундри. Ескімоси знали про нафту завжди, задовго до початку будь-якого буріння».
Регіон Північного схилу охоплює Національний нафтовий заповідник — Аляска (NPRA), який створений президентом Ворреном Гардінгом в 1923 році як стратегічне джерело постачання нафти для Військово-морських сил США, хоча про наявність нафти в регіоні американським китобоям було відомо ще раніше. До відкриття (поза межами NPRA) в 1968 році цей заповідник становив основну частину відомих нафтових ресурсів Аляски; в 1969 році було відкрито також .
Нафта, видобута в цьому регіоні, транспортується на південь Трансаляскинським нафтогоном до Валдіза на узбережжі Тихого океану.
У 2005 році Геологічна служба США (USGS) оцінила, що Арктична нафтогазоносна провінція Аляски, яка охоплює всі суходільні території та прилеглі ділянки континентального шельфу на північ від арки Брукса—Геральда (див. мапу), містить понад 50 мільярдів барелів нафти та природного газу і газового конденсату, а також 227 трильйонів кубічних футів природного газу.
Материнська порода нафтового родовища Прадхо-Бей і сусідніх покладів також є потенційним джерелом нетрадиційних ресурсів — щільної нафти та сланцевого газу. Згідно зі звітом Геологічної служби США за 2012 рік, ці ресурси можуть містити «до 2 мільярдів барелів технічно видобувної нафти та до 80 трильйонів кубічних футів природного газу».
Нафта Північного схилу Аляски є більш дорогою у видобутку та транспортуванні морськими шляхами сирою нафтою. Із 1987 року видобуток нафти Північного схилу Аляски (ANS) перебуває у стадії спадання.
Станом на 2020 рік Геологічна служба США оцінила, що в міссісіпських–палеогенових відкладах центральної частини Північного схилу Аляски міститься 3,6 мільярда барелів нафти та 8,9 трильйона кубічних футів природного газу, які ще не відкриті, але є технічно видобувними.
Примітки