LICIACube (абревіатура від , у перекладі «Легкий італійський куб-сателіт для зображень астероїдів») — кубсат, створений Італійським космічним агентством, який був частиною американської місії Double Asteroid Redirection Test (DART) і проводить спостережний аналіз подвійного астероїда Дідим - Діморф після зіткнення DART з Діморфом. Він передавав на Землю зображення викидів та шлейфу удару DART, а також проводив дослідження астероїдів під час прольоту повз них з відстані 56,7 км, за 165 секунд після зіткнення DART. LICIACube – перший повністю італійський автономний космічний апарат у глибокому космосі. Архівування та обробку даних здійснює Центр управління польотами . Місія космічного апарата завершилася восени 2022 року.

Історія LICIACube — перша місія в глибокому космосі, розроблена та автономно керована італійською командою. Для проєктування, інтеграції та випробувань кубсата Італійське космічне агентство обрало аерокосмічну компанію , тоді як наземний сегмент LICIACube має складну архітектуру, що базується на центрі керування польотами в Турині (розміщеному в Argotec) та науковому операційному центрі в Римі. Антени Мережі далекого космічного зв'язку НАСА забезпечують зв'язок, а архівування й обробку даних здійснює ASI SSDC. Наукову групу місії очолює Національний інститут астрофізики за підтримки Інституту прикладної фізики Нелло Каррара та . Команду також підтримує Болонський університет (визначення орбіти та навігація супутника) і Міланська політехніка (аналіз й оптимізація місії). До команди LICIACube входить ширша італійська наукова спільнота, залучена до опрацювання всіх аспектів місії: проєктування траєкторії; визначення параметрів місії (та оперативне визначення орбіти під час польоту); моделювання зіткнення, шлейфу й зображень для створення належної бази аналізу та інтерпретації даних in situ. Основні технологічні виклики місії (автономне наведення й знімання такого малого тіла під час швидкого прольоту за обмежених ресурсів кубсата) вдалося подолати завдяки ефективній співпраці багатьох команд.

Конструкція супутника Для виконання місії платформа Argotec оснащена автономною системою керування орієнтацією, двома легкими сонячними батареями, інтегрованою рушійною системою з двигунами тягою 50 мН та питомим імпульсом 40 с, двома камерами, системою зв'язку X-діапазону та сучасним бортовим комп'ютером.

Наукове обладнання LICIACube оснащений двома оптичними камерами для дослідження астероїда під час прольоту: LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid) — катадіоптрична камера з вузьким полем зору 2,06°, 25 мікрорадіан/піксель, матрицею 2048×2048 пікселів, монохромна, з найкращою роздільною здатністю 1,38 м/пікс на мінімальній відстані; та LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) — камера з широким полем зору 5° з інфрачервоним фільтром і RGB-матрицею Баєра. Вони отримали наукові дані про склад астероїда та забезпечили автономну систему навігаційними даними, виявляючи й супроводжуючи астероїд під час зближення. Після відокремлення, коли апарат DART прискорювався для зіткнення з астероїдом, LICIACube робив знімок кожні 6 секунд у період удару DART. Попередня програма прольоту передбачала отримання трьох зображень високої роздільної здатності для вивчення морфології астероїда з акцентом на фізику тіла та формування шлейфу після удару. Це може допомогти дослідити наслідки зіткнення.

Профіль місії

Запуск LICIACube виготовили в Італії й у вересні 2021 року доставили до в Університеті Джонса Гопкінса. 8 вересня 2021 року LICIACube приєднали до космічного апарата DART — у пружинному контейнері, встановленому на стінці апарата DART. Апарат запустили 24 листопада 2021 року о 06:21:02 UTC.

Цілі Цілі LICIACube: задокументувати наслідки удару DART по вторинному компоненту подвійної астероїдної системи 65803 Дідим; дослідити форму астероїда; провести спеціалізовані наукові дослідження.

Політ і проліт

Після запуску кубсат залишався в пружинному контейнері та майже протягом усієї місії DART летів разом із космічним апаратом DART. 11 вересня 2022 року, за 15 днів до зіткнення, він відокремився від DART. Апарат був виштовхнутий від DART зі швидкістю близько . Після відокремлення, у межах випробувань і калібрування мініатюрного апарата та його камер, LICIACube зробив знімки серпика Землі та зоряного скупчення Плеяди.

Для виходу на фінальну траєкторію апарат виконав три корекції траєкторії, після чого пролетів повз Діморф приблизно за 2 хвилини 45 секунд після удару DART. Така невелика затримка дала змогу LICIACube підтвердити факт зіткнення, простежити еволюцію шлейфу, отримати зображення новоутвореного ударного кратера й побачити протилежну півкулю Діморфа, яку DART не спостерігав, пролітаючи повз астероїд.

Місія після прольоту Після прольоту апарат протягом кількох тижнів передавав на Землю отримані зображення. Для продовження місії визначили потенційні цілі, зокрема астероїд на 3 червня 2024 року. Зв'язок із LICIACube втратили 24 жовтня 2022 року. Після безуспішних спроб його відновити 23 грудня було оголошено про завершення місії.

Результати

На Землю передано кілька зображень, на яких видно променеподібні потоки уламків, викинуті з Діморфа. 28 вересня 2022 року перші знімки удару, отримані зондом LICIACube, опублікували на вебсторінці НАСА.

Галерея

Примітки