«Pets.com» — американське дотком-підприємство зі штаб-квартирою в Сан-Франциско (США), що продавало роздрібним клієнтам товари для домашніх тварин. Сайт запустили в листопаді 1998 року, а припинив він роботу в листопаді 2000 року. Масштабна рекламна кампанія забезпечила компанії широку впізнаваність, зокрема завдяки участи в 1999 року та рекламі під час Супербоулу 2000. Її популярний рекламний маскот у вигляді давав інтерв’ю журналу People і з’являвся в телепрограмі Доброго ранку, Америко.
Попри стрімке зростання продажів завдяки увазі публіки, компанія так і не стала прибутковою та увійшла в історію як одна з найбільших жертв краху доткомів 2000 року. Із 2001 року домен Pets.com перенаправляє користувачів на сайт .
Історія 21 листопада 1994 року підприємець із Пасадіни Ґреґ Маклемор зареєстрував доменне ім’я Pets.com. Сайт Pets.com запрацював на початку листопада 1998 року як відгалуження компанії WebMagic, а компанію Pets.com зареєстрували в лютому 1999 року. Після того, як Ґреґ Маклемор і Єва Вудсмолл заснували Pets.com, на початку 1999 року компанію придбала . Amazon узяла участь у , придбавши контрольний пакет у 54 % акцій компанії. У березні 1999 року Amazon разом із Hummer Winblad Venture Partners і Bowman Capital Management інвестували в Pets.com 10,5 мільйона доларів. Головна виконавча директорка Pets.com Джулі Вейнрайт так схарактеризувала інвестицію Amazon: «Це союз, укладений на небесах». На жовтень 2000 року частка Amazon у компанії становила 30 %. Більшу частину венчурних коштів Pets.com витратила на великі склади та іншу інфраструктуру для доставлення товарів, а також на придбання свого найбільшого інтернет-конкурента того часу, Petstore.com, у червні 2000 року за 10,6 мільйона доларів.
Розпочалася регіональна рекламна кампанія з використанням різних медіа, зокрема телебачення, радіо, друкованої та зовнішньої реклами, а також журналу Pets.com, перший номер якого вийшов у листопаді 1999 року. Цей перший номер упродовж місяця після виходу надіслали мільйону власників домашніх тварин у США. Компанії вдалося зробити широко впізнаваним свій маскот — ляльку-шкарпетку Pets.com. У січні 2000 року компанія показала свою першу загальнонаціональну рекламу під час Супербоулу, що коштувала їй 1,2 мільйона доларів. Ця реклама посіла п’яте місце в рейтингу Ad Meter газети USA Today. У лютому 2000 року компанія вийшла на біржу NASDAQ і залучила 82,5 мільйона доларів; її біржовим тікером був IPET.
Попри те, що бренд вдалося зробити впізнаваним, залишалося незрозумілим, чи існує для Pets.com достатньо містка ринкова ніша. Перед запуском Pets.com не проводили жодного незалежного маркетингового дослідження. За свій перший фінансовий рік (лютий — вересень 1999 року) Pets.com отримала 619 тисяч доларів доходу та витратила 11,8 мільйона доларів на рекламу. Компанія не мала життєздатного бізнес-плану й зазнавала збитків майже з кожного продажу, адже ще до врахування витрат на рекламу продавала товари приблизно за третину тієї ціни, за яку їх купувала. Pets.com намагалася сформувати клієнтську базу за допомогою знижок і безплатного доставлення, але отримувати прибуток було неможливо, коли компанія брала на себе витрати на транспортування важких мішків котячого наповнювача та банок корму для тварин у галузі, де звична норма прибутку становила лише від двох до чотирьох відсотків. Компанія сподівалася перевести клієнтів на товари з вищою маржею, однак купівельні звички споживачів не змінилися, тож впродовж другого фінансового року Pets.com і далі продавала товари приблизно на 27 % дешевше їхньої собівартости. Через це стрімке зростання продажів у другому фінансовому році лише пришвидшило крах компанії.
У вересні 2000 року Pets.com відкрила новий центр обслуговування клієнтів у Грінвуді та перевела більшість працівників служби підтримки до Індіани, щоб скоротити витрати. 7 листопада 2000 року компанія оголосила, що припинить приймати замовлення 9 листопада 2000 року об 11:00 за тихоокеанським часом, і звільнила 255 зі своїх 320 працівників. До закриття Pets.com мала близько 570 тисяч клієнтів. Акції Pets.com упали з 11 доларів за акцію під час IPO в лютому 2000 року до 0,19 долара в день оголошення про ліквідацію. На піку діяльности компанія мала 320 працівників, з яких 250 працювали на складах по всій території США. Хоча пропозицію PetSmart відхилили, частину активів Pets.com, зокрема домени, торговельні марки та дочірні компанії на кшталт Flying Fish Express, продали PetSmart у грудні 2000 року. Станом на 2026 рік домен Pets.com перенаправляє на PetSmart.com.
Вейнрайт і ще дев’ятеро керівників залишилися в компанії під час ліквідації та провели збори акціонерів 16 січня 2001 року для завершення процедури. Наглядаючи за закриттям компанії, Вейнрайт отримала 235 тисяч доларів вихідної допомоги, а також «утримувальну виплату» в розмірі 225 тисяч доларів. 16 січня 2001 року компанія змінила назву на IPET Holdings, Inc., а її ліквідацію завершили 18 січня.
Благодійна діяльність Компанія Pets.com спільно з заснувала благодійну ініціативу «Pets.commitment», яка забезпечувала фінансування й підтримку притулків для тварин, програм зоотерапії, програм , догляду за домашніми тваринами та організацій, пов’язаних із . Гаслом цієї ініціативи було: «люди допомагають тваринам, тварини допомагають людям». Після того, як у листопаді 2000 року закрився сайт Pets.com, компанія в грудні 2000 року пожертвувала понад 21 тонну собачого корму на допомогу учасникам мушингу у внутрішніх районах Аляски.
Лялька-шкарпетка
Для розроблення своєї рекламної кампанії Pets.com найняла сан-франциський офіс . Незадовго перед тим агенція розробила популярного . Для Pets.com вона створила у вигляді собаки, що тримала в лапі мікрофон. Ляльку озвучував (учасник сюрреалістичного комедійного скетч-шоу MTV ). Вона мала очі-ґудзики, розхристані руки, наручний годинник замість нашийника, а на мікрофоні було написано «pets.com». У серпні 199 року лялька-шкарпетка вперше з'явилася в рекламі Pets.com.
Упродовж 1999 і 2000 років, зі зростанням популярности ляльки, вона набула майже культового статусу й широкої популярности. Лялька з’являлася в передачах ABC Доброго ранку, Америко і , на створеному шоу , а ще про неї писали People, Time, Entertainment Weekly та . Крім того, спеціально для 1999 року за її образом створили 11-метрову надувну фігуру. Окрім медійних появ ляльки-шкарпетки Pets.com, компанія випускала різноманітний мерчендайзинг, зокрема одяг, дрібні аксесуари, а також призначену для роздрібного продажу версію самої ляльки, яка відтворювала деякі з її найвідоміших фраз. Продажі цієї іграшки розпочалися 13 червня 2000 року. Лише за перший тиждень було продано понад 10 000 ляльок, а до кінця липня 2000 року — понад 35 000. Лялька-шкарпетка Pets.com залишалася у продажу до закриття сайту. 2000 року також вийшла її «автобіографія» під назвою «Me by Me» — книга для журнального столика зі збіркою фотографій і цитат.
2002 року, після ліквідації Pets.com, компанії Hakan and Associates та придбали за 125 000 доларів права на ляльку в межах спільного підприємства Sock Puppet LLC. Американська компанія автокредитування Bar None, Inc. надала ляльці нове гасло: «Everyone deserves a second chance» («Кожен заслуговує на другий шанс») і в липні 2002 року випустила дев'ять рекламних роликів за її участю.
Судовий позов Коли популярність Pets.com почала зростати, компанія привернула увагу творців . Представники надіслали Pets.com листи, зокрема вимогу використання ляльки, стверджуючи, що її створено на основі Траюмфа. У відповідь Pets.com у квітні 2000 року подала позов проти Смайґела до федерального окружного суду США в Сан-Франциско, вимагаючи 20 мільйонів доларів компенсації за дифамацію та наклеп щодо комерційної репутаціїInformation on Smigel's lawsuit at The Smoking Gun.
Вейнрайт так прокоментувала позов: «Ми були здивовані, коли отримали цього листа, адже між лялькою-шкарпеткою Pets.com і Траюмфом очевидно немає жодного зв'язку».
У лютому 2001 року суддя закрив справу.
Спадщина Розголос навколо ляльки Pets.com у поєднанні з крахом компанії зробив її символом безглуздя епохи доткомів. Під час 2001 року компанія показала рекламний ролик, що пародіював 1971 року та . У ньому поставала викинута лялька-шкарпетка на тлі поруйнованого «доткомного» пейзажу. У червні 2008 року CNET назвав Pets.com однією з найбільших катастроф епохи доткомів.
Концепцію Pets.com успішно реалізувала компанія . Тож після того, як 2019 року Chewy провела свою IPO, аналітики почали порівнювати ці дві компанії. Засновник Chewy відкинув такі порівняння, заявивши 2019 року для Yahoo!: «Це абсолютно божевільне порівняння. Як на мене, то між цими двома бізнесами немає нічого спільного».
Примітки
Посилання Pets.com (domain now owned by PetSmart) «Pets.com, Sock Puppet's Home, Will Close» New York Times article «Investors put Pets.com to sleep; Garden.com wilts»—Internet Retailer via the Wayback Machine «Pets.com is extraordinary!»—Epinions via the Wayback Machine «Pets.com to finalize liquidation plans»—InfoWorld via the Wayback Machine