Merlin (також відома як Merlin Network) — партнер із ліцензування музичних цифрових прав для незалежних лейблів звукозапису, дистриб'юторів та інших правовласників у сфері музики по всьому світу. Компанія була заснована у 2007 році, а її першим головним виконавчим директором став Чарльз Калдас. У січні 2026 року посаду генерального директора Merlin обійняв Чарлі Лекстон, який працював у структурі організації з моменту її створення.
Організація побудована на засадах членства і представляє права на цифрове ліцензування для сотень незалежних лейблів та дистриб'юторів майже з кожної країни світу, охоплюючи 15% світового ринку музики.Pelly, Liz (2025). Mood Machine: The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist. New York, NY: One Signal Publishers/Atria Books. p. 19. . Станом на 2019 рік Merlin виплатила своїм учасникам понад два мільярди доларів.
Історія Компанію Merlin було запущено на початку 2007 року на міжнародному музичному ярмарку Marché International du Disque et de l'Edition Musicale у Каннах. Засновниками організації стали Елісон Венгем (із Worldwide Independent Network), Мішель Ламбо (із PIAS), Том Сільверман (із Tommy Boy Records) та Мартін Міллс (із Beggars Group); її першим головним виконавчим директором став Чарльз Калдас. Першою комерційною угодою організації стало підписання у 2008 році ліцензійного контракту зі Spotify, завдяки чому Merlin стала одним із перших партнерів цього стрімінгового сервісу, який на той час мав статус лише регіонального.
Компанія неодноразово досягала досудових врегулювань і компенсацій за порушення авторських прав із такими дистриб'юторами та сервісами, як Grooveshark, Limewire та XM Satellite Radio. Музичний контент учасників Merlin розповсюджується через TikTok, Facebook / Instagram, Deezer, Pandora Music, SoundCloud, Spotify, Vevo, YouTube Premium та інші платформи.
У лютому 2013 року Merlin та Асоціація незалежних музичних компаній (IMPALA) підписали угоду з Warner Music Group після того, як остання придбала лейбл Parlophone. Згідно з угодою, 30% активів цього лейбла було передано членам Merlin та IMPALA. Цей процес продажу (дивестицій) завершився повним переходом відповідних прав до незалежного сектору музичної індустрії.
У 2016 році Merlin відкрила свій офіс у Токіо (Японія) для розширення міжнародної діяльності.
У березні 2018 року компанія уклала угоди з трьома китайськими стрімінговими сервісами — NetEase, Alibaba та Tencent — для дистриб'юції цифрової музики в Китаї. У травні 2018 року організація продала всі свої акції Spotify на суму, що оцінюється у понад 125 мільйонів доларів, і повністю розподілила отриманий прибуток між своїми учасниками. Знаковою подією у грудні 2019 року стало підписання глобальної ліцензійної угоди із платформою Boomplay Music, що відкрило доступ незалежній музиці до ринку Африки.
У 2020 році новим генеральним директором став Джеремі Сірота, змінивши на цій посаді Чарльза Калдаса. Під його керівництвом організація розширила партнерську мережу, уклавши нові ліцензійні контракти з Apple, Snap та Triller.
У січні 2021 року Merlin провела захід «Celebrate Music» (укр. «Святкуйте музику»), під час якого презентувала оновлений бренд, новий логотип та модернізований вебсайт.
У серпні 2021 року компанія Feed Media Group, що надає підписку на послуги ліцензування музики у сегменті B2B, підписала ліцензійну угоду з Merlin для свого продукту Adaptr. Платформа Adaptr працює за моделлю підписки, а укладена угода відкрила користувачам доступ до каталогу ліцензійної музики від лейблів-учасників Merlin, дистриб'юторів та їхніх виконавців.
У вересні 2021 року Merlin та південноазійський стрімінговий сервіс музики й аудіо JioSaavn оголосили про продовження та розширення чинної партнерської угоди у сфері ліцензування. Розширена співпраця дозволила членам Merlin зміцнити свою присутність на ринку Південної Азії, а сервіс JioSaavn завдяки цьому збільшив свій каталог для глобальної аудиторії.
У жовтні 2021 року Merlin поповнила список своїх партнерів, оголосивши про угоду з компанією TREBEL — розробником ліцензійного музичного додатка, що дозволяє слухати треки на вимогу та в офлайн-режимі за рахунок спонсорської реклами від брендів. Організація завершила цей рік анонсом розширеної ліцензійної угоди з африканським музичним стрімінговим сервісом Boomplay, яка охопила 47 країн Африки.
У січні 2022 року Merlin уклала партнерську угоду з британською компанією Lickd, що дозволило авторам контенту легально використовувати музику учасників Merlin у своїх відео на YouTube.
Згодом, на початку лютого 2022 року, Merlin оголосила про співпрацю з Twitch, інтерактивним сервісом для онлайн-трансляцій ігор, розважальних програм, спорту, музики тощо.
У квітні 2022 року компанія анонсувала угоду з FLO — одним із провідних стрімінгових додатків у Південній Кореї.
У жовтні 2022 року соціальна мережа Pinterest оголосила про підписання контракту, який дозволив інтегрувати музичний репертуар учасників Merlin на її платформу. Того ж місяця було оголошено про партнерство з китайською платформою для коротких відео Kuaishou (головним конкурентом TikTok).
У грудні 2022 року Merlin оголосила про дві нові партнерські угоди: спочатку з фітнес-додатком віртуальної реальності Supernatural, а згодом — зі STYNGR, музичною платформою для ігрової індустрії.
У травні 2023 року Merlin уклала глобальну ліцензійну угоду з SoundCloud. Наприкінці червня компанія анонсувала партнерство з платформою для візуальних комунікацій Canva, що дозволило її користувачам у багатьох країнах легально додавати музичні треки до своїх дизайнерських проєктів.
У березні 2024 року було продовжено партнерство з платформою Deezer. Наступного місяця Merlin оголосила про співпрацю з музичним сервісом Audiomack.
На початку червня 2024 року організація запустила новий проєкт Merlin Connect — технологічне рішення для молодих платформ і стартапів, яке полегшує отримання ліцензій на повністю очищену та якісну незалежну музику з каталогів учасників Merlin. Наприкінці того ж місяця Merlin оновила стратегічне партнерство з корпорацією Meta; дія цієї ліцензійної угоди поширюється на такі сервіси, як Instagram, Facebook та Messenger.
Напрямки діяльності та нові технології У 2023 році компанія запустила менторську програму Merlin Engage, яка у 2025 році успішно пройшла свій третій сезон, орієнтуючись на різноманітну та унікальну спільноту учасників Merlin. Програма об'єднує досвідчених керівників-наставників (менторів) із талановитими підопічними (менті) для формування наступного покоління лідерок у сфері незалежної музики. Долаючи кордони, культурні бар'єри та музичні жанри, цей проєкт допомагає розбудовувати спільноту, зміцнювати впевненість у собі, а також пропонує підтримку та воркшопи для розвитку гнучких навичок (soft skills) — зокрема таких, як ефективна комунікація з керівництвом (managing up), переконливий сторителінг та подолання кризових ситуацій.
У серпні 2025 року Merlin уклала комерційну ліцензійну угоду з ElevenLabs — провідною компанією в галузі досліджень та розробки аудіотехнологій на базі штучного інтелекту. Відповідно до договору, Merlin надала ліцензію на використання контенту своїх учасників для навчання та комерціалізації ШІ-моделейElevenLabs, орієнтованих на створення музики. Ця угода привернула значну увагу індустрії завдяки впровадженню «відповідальних запобіжників» (responsible guardrails), які гарантують повагу до прав виконавців, визнання їхнього внеску та виплату справедливих компенсацій.
Структура компанії
Керівництво Станом на 2026 рік до складу виконавчого керівництва Merlin входять:
Чарлі Лекстон — головний виконавчий директор (CEO) Адам Райт — головний фінансовий директор (CFO) Каоруко Хілл — генеральний менеджер Азійсько-Тихоокеанського регіону (GM APAC) Джим Магоні — старший віцепрезидент із питань успіху учасників та партнерів (SVP, Member & Partner Success)
Рада директорів Рада директорів компанії була обрана у 2024 році у такому складі:
Паскаль Біттар — власник IDOL Голда Біттерлі — віцепрезидентка з продажів, Revelator Джеффрі Чанг — директор із глобального бізнесу, Fluxus Марі Клаусен — керівна директорка в Північній Америці, Ninja Tune Том Дікін — керівник регіону EMEA, AudioSalad Еніко Галлаш — керівна директорка, WM Music Distribution Фер Іселла — засновник та генеральний директор, limbo music Меган Джаспер — генеральна директорка, Sub Pop Кріс Монд — співвиконавчий директор, Mushroom Music Карлос Міллс — засновник та генеральний директор, Mills Records Луїс Позен — президент та виконавчий директор, Hopeless Records Майкл Угву — генеральний директор, Freeme Digital Даріус Ван Арман — співвиконавчий директор Secretly Group (переобраний головою Ради директорів Merlin) Горст Вайденмюллер — генеральний директор та власник, !K7 Джастін Вест — президент та генеральний директор, Secret City Саймон Вілер — директор із глобальної комерційної стратегії, Beggars
Консультативна рада Дженніфер Ньюман Шарп — головна юрисконсультка, Exceleration
Примітки