Національна обсерваторія оптичної астрономії () — колишня національна обсерваторіяСША для наземної нічної ультрафіолетової, оптичної та інфрачервоної астрономії. Національний науковий фонд (NSF) фінансував NOAO для забезпечення передових астрономічних дослідницьких можливостей для американських астрономів. Професійні астрономи з будь-якої країни світу могли подати заявку на використання телескопів NOAO, згідно з політикою «відкритого неба» NSF.

Діяльністю NOAO керувала Асоціація університетів для досліджень в астрономії (AURA) за угодою про співпрацю з NSF. Її штаб-квартира в Тусоні (Аризона) розміщувалася спільно зі штаб-квартирою Національної сонячної обсерваторії. Бюджет NOAO у 2017 фінансовому році становив майже 23 млн доларів.

NOAO заснували 1984 року, щоб об'єднати роботу Національної обсерваторії Кітт-Пік у США та Міжамериканської обсерваторії Серро-Тололо в Чилі. 1 жовтня 2019 року NOAO об'єднала свою діяльність з обсерваторією Джеміні та обсерваторією Вери Рубін, утворивши NOIRLab.

Телескопи NOAO експлуатувала дослідницькі телескопи світового класу як у північній, так і в південній півкулях. Ці телескопи, розташовані на Кітт-Пік у США та Серро-Тололо в Чилі відповідно, продовжують працювати під егідою NOIRLab Національного наукового фонду. Обидва майданчики дають американським астрономам змогу проводити спостереження всього неба. Обладнання охоплює камери та спектрометри, що працюють у діапазоні від оптичного до ближнього інфрачервоного випромінювання (від 0,4 до 5 мікрометрів).

Міжамериканська обсерваторія Серро-Тололо Міжамериканська обсерваторія Серро-Тололо має базу та офісний комплекс у приморському місті Ла-Серена. Телескопи обсерваторії Серро-Тололо розташовані приблизно за 70 км углиб материка в передгір'ях чилійських Анд. Шлях до обсерваторії пролягає через мальовничу .

Одним із телескопів обсерваторії Серро-Тололо є телескоп імені Віктора Бланко (названий на честь астронома у 1995 році), який використовує ширококутну ПЗЗ-матрицю (прилад із зарядовим зв'язком), ширококутну камеру ближнього інфрачервоного діапазону (1–2,5 мікрометра) та багатооб'єктний оптоволоконний спектрограф, що працює у видимому діапазоні довжин хвиль.

4-метровий телескоп Бланко відіграв центральну роль у відкритті темної енергії — маловивченої складової Всесвіту, яка нині спричиняє прискорення його розширення. У 2012 році на телескопі Бланко встановили нову камеру з полем зору 3 градуси під назвою DECam (від , Камера темної енергії), призначену для реалізації проєкту Dark Energy Survey — масштабного огляду великої ділянки неба з метою визначення параметрів великомасштабної структури Всесвіту.

Обсерваторія Серро-Тололо експлуатує 4,1-метровий () та виступає партнером цього проєкту. SOAR зосереджується на спостереженнях із високою кутовою роздільною здатністю.

Національна обсерваторія Кітт-Пік

Обсерваторія Кітт-Пік розташована поблизу Тусона (Аризона, США). Гора Кітт-Пік є частиною племінних земель корінного американського народу . Гору орендують у племені тогоно о'одгам із 1958 року.

Обсерваторію заснували 1958 року, а її найбільший інструмент — 4-метровий  — урочисто відкрили у 1973 році. Телескоп Мейолла відіграв ключову роль у відкритті темної матерії завдяки спостереженням зовнішніх галактик, які показали, що галактики обертаються швидше, ніж мали б, якби їхній рух зумовлювався лише масою зір, видимих на оптичних зображеннях.

Для поглиблення досліджень галактичного зореутворення, космології, а також структури й еволюції галактик в обсерваторії розгорнули ширококутну камеру ближнього інфрачервоного діапазону NEWFIRM.

Науковий центр Джеміні NOAO також керувала участю США в роботі міжнародної обсерваторії Джеміні. Джеміні — це партнерський проєкт Аргентини, Австралії, Бразилії, Канади, Великої Британії та США. США володіють 50 % проєкту (фінансованою NSF), що забезпечує відкритий доступ до спостережного часу на кожному з двох 8-метрових телескопів Джеміні. Один телескоп розташований поблизу обсерваторії Серро-Тололо в Чилі, а інший — на острові Гаваї.

Джеміні є єдиним комплексом, доступним на постійній основі для всіх американських астрономів для проведення наукових досліджень із великою апертурою. Великими апертурами зазвичай вважають діаметри від 6,5 м до 10 м. Джеміні забезпечує отримання зображень і спектроскопію в ближньому інфрачервоному, середньому інфрачервоному (10–20 мкм) та оптичному діапазонах як у південній, так і в північній півкулях. Однією з сильних сторін Джеміні є отримання зображень із високою кутовою роздільною здатністю за допомогою адаптивної оптики з лазерною опорною зорею.

Обсерваторія імені Вери Рубін

NOAO виступила партнером-засновником проєкту Обсерваторії Вери Рубін, раніше відомої як Великий синоптичний оглядовий телескоп (LSST). Обсерваторія Рубін — це телескоп 8-метрового класу зі спеціалізованою ширококутною камерою, який приблизно щотижня оглядає все небо, видиме з південної півкулі, що особливо цінно для дослідження різних транзієнтних явищ. Обсерваторією керують NOIRLab і Національна прискорювальна лабораторія SLAC.

Див. також

Інші оптичні обсерваторії в Чилі Дуже великий телескоп Європи та обсерваторія Ла-Сілья Обсерваторія Лас-Кампанас Інституту Карнегі Магелланові телескопи Інші оптичні обсерваторії в Аризоні Великий бінокулярний телескоп Ловеллівська обсерваторія Обсерваторія ММТ Обсерваторія Стюарда

Посилання AURA