Повітряна медаль (США) () — військова нагорода у системі нагород Повітряних сил США, що присвоюється військовослужбовцям цього виду збройних сил країни за видатні заслуги під час бойових дій у повітрі.

Зміст Повітряна медаль була заснована Виконавчим наказом № 9158, підписаним 11 травня 1942 року Франкліном Д. Рузвельтом. Нею нагороджували заднім числом до 8 вересня 1939 року включно усіх, хто відзначився заслугами під час служби в лавах Збройних сил у повітряних боях.

Початкові критерії нагородження Повітряною медаллю, що були встановлені від 25 вересня 1942 року, визначали параметри для відзначення: знищення морського судна або підтверджене збиття трьох літаків противника у повітрі. Усі члени екіпажу могли бути відзначені за знищення корабля, але тільки пілот або бортовий стрілок, нагороджувалися за знищення ворожого літака. за 25 оперативних бойових вильотів, під час яких очікувався вогонь противника. за 100 бойових літако-вильотів, під час яких не очікувався вогневий вплив противника.

Ці критерії варіативно змінювалися командувачами кожної повітряної армії, в залежності від особливостей та характеру театру воєнних дій, де велися бойові дії, та з метою підтримки морального духу льотчиків. Хрестом льотних заслуг зазвичай нагороджувалися приблизно у вдвічі-п'ять разів частіше, ніж Повітряною медаллю. Згодом це призвело до того, що обидві нагороди вручалися за особистий внесок у виконання певної кількості бойових літако-вильотів, а не за визначні заслуги та виявлену хоробрість при виконанні бойового завдання, як передбачалося спочатку. Нагороди за участь у бойових польотах було скасовано згідно з меморандумом нагородної ради штабу Повітряних сил, підписаним 5 серпня 1943 року. Це допомогло уникнути ситуацій, коли військовослужбовець представлявся до нагороди за участь у п'яти і більше польотах, а потім з морально-етичних міркувань, у ряді випадків за неналежну поведінку, його звільняли зі служби у повітряних силах.

Повітряні сили армії (1942—1947) Під час Другої світової війни критерії нагородження медаллю сильно варіювалися залежно від театру воєнних дій, типу літального апарата та виконаних завдань. У Європі повітряний простір вважався повністю контрольованим ворогом, а також таким, що характеризувався потужною протиповітряною обороною нацистської Німеччини, тому критерії були змінені порівняно з критеріями, визначеними для оригінальної медалі. Члени екіпажів бомбардувальників, фоторозвідників або спостерігачів і льотчики транспортної авіації отримували її за п'ять бойових вильотів, льотчики-винищувачі — за десять бойових вильотів, окремі льотчики або члени екіпажів авіації отримували по одній нагороді за кожен збитий літак противника. В інших регіонах Тихого океану та на театрі воєнних дій у Китаї, Бірмі та Індії пілоти та екіпажі літали здебільшого над неконтрольованим або спірним повітряним простором протягом довгих годин, і зустрічалися з меншими засобами ППО, тому використовувалися набагато вищі критерії. Протичовнові патрулі, які діяли з території Сполучених Штатів, могли претендувати на медаль, якщо льотчик набрав 200 годин бойових вильотів.

Повітряні сили (1947–тепер) Нагородження Повітряною медаллю може здійснюватися за окремі заслуги чи відвагу в бою або за відмінну службу в зоні бойових дій. Нагородження цією медаллю насамперед призначено для відзначення персоналу, який є членом екіпажу або не є членом екіпажу, що вимагає від них регулярної та частої участі в польотах під час виконання своїх основних обов'язків. Однак вона також може бути вручена деяким іншим особам, чиї бойові обов'язки вимагають регулярних і частих польотів у статусі, відмінному від пасажирського, або особам, які виконують особливо важливу дію при виконанні функції члена екіпажу, але які не мають польотного статусу. Ці особи повинні здійснити помітний внесок в оперативну наземну бойову місію або в польотну місію літака.

Прикладами особового складу, чиї бойові обов'язки вимагають польотів, є ті, хто входить до складу ударних підрозділів, які беруть участь у повітряно-наземних атаках на озброєного супротивника, а також ті, хто бере безпосередню участь у командуванні повітряними компонентами та управлінні операціями бойової авіації. Прикладами можуть бути транспортні засоби, що виконують операції з медевакуації або поповнення запасів, або літаки, що беруть участь у розвідці ворожого повітряного простору. Нагороди не присуджують особам, які використовують повітряний транспорт виключно з метою переміщення з точки в точку в зоні бойових дій.

Армія може нагороджувати Повітряною медаллю за службу в мирний час, але право на присвоєння мають генерали загального рангу на рівні групи, бригади або вище. Повітряні сили не нагороджують Повітряною медаллю за постійну оперативну діяльність і польоти в мирний час. Натомість за небойові заслуги нагороджується медаллю «За досягнення в повітрі», заснованої в 1988 році.

Опис медалі Дизайн медалі встановлений законодавством.

Опис: Бронзова роза вітрів має діаметр 111⁄16 дюймів із зображенням орла, що несе в кігтях дві блискавки. Лілія у верхній точці тримає кільце для підвіски. Верхні частини троянди компаса на реверсі моделюються центральною частиною планки для гравіювання імені одержувача.

Стрічка: стрічка має ширину 13⁄8 дюймів і складається з таких смуг: 1⁄8 дюйма кольору синій ультрамарин (Ultramarine Blue 67118); ¼ дюйма золотистого апельсина (Golden Orange 67109); по центру 5⁄8 дюймів синій ультрамарин; ¼ дюйма золотистого апельсина; і 1⁄8 дюйма синій ультрамарин.

Відомі нагороджені Серед найвідоміших кавалерів Повітряної медалі є: Маргарита Бабинець Базз Олдрін Ніл Армстронг Річард Айра Бонг Тоні Беннетт Патрік Генрі Брейді Генрі Арнольд Джордж Герберт Вокер Буш Бен Найтгорс Кемпбелл Девід Крістіан Роджер Чаффі Реймонд Клаузен молодший Брюс Крендалл Бенджамін Девіс молодший Джеймс Дуліттл Вейн Даунінг Теммі Дакворт Майкл Дюрант Кларк Ґейбл Габбі Габрескі Джон Гленн Вірджил Гріссом Девід Хекворт Браян Кейт Бен Курокі Кертіс Лемей Джон Левітов Ненсі Гаркнесс Лав Джеймс Ловелл Дуглас Макартур Джон Маккейн Енн Макклейн Чарльз Макгі Джордж Макговерн Томас Макгвайр Еван Мікем Генрі Юнік Гаролд Ґ. Мур Колін Павелл Джин Родденберрі Норман Шварцкопф Джеймс Стюарт Джеймс Стокдейл

Див. також Хрест «За видатні льотні заслуги» (Велика Британія) Хрест Повітряних сил (Велика Британія) Хрест «За хоробрість у повітрі» (Південний В'єтнам) Медаль Нестерова Орден Святого Олафа

Примітки Виноски

Джерела

Посилання US Army Institute of Heraldry: Meritorious Service Medal Государственные награды США Награды США Silver Star НАЦИОНАЛЬНЫЕ СИМВОЛЫ И ВОЕННЫЕ НАГРАДЫ США Наградная система армии США