18 шахова Олімпіада відбувалася з 17 жовтня по 7 листопада 1968 року в містечку Лугано (кантон Тічино, Альпи, на півдні Швейцарії).
Турнір в Лугано зібрав рекордну кількість учасників (314), прибули представники 53 країн з усіх континентів. На ньому дебютували команди Андорри, Віргінських островів, Сінгапура і Коста-Рики. Олімпіади стали справжнім форумом світової шахової культури.
Склади команд У Лугано чекали шахістів із 56 країн, які подали заявки на участь. Команди Ірану, Нової Зеландії, Перу з різних причин не прибули на турнір. Однак рекорд Гавани за кількістю команд-учасниць було перевершено. У складах 53 команд прибули 41 гросмейстер і близько 60 міжнародних майстрів. Повністю гросмейстерськими був склад команд Югославії та СРСР. Лідерами команди СРСР були чемпіон світу Петросян і претендент на це звання Спаський. У складах команд Угорщини і США було по 5 гросмейстерів. Американці, мабуть, вперше за післявоєнні олімпіади прибули в найсильнішому складі, очолювані Фішером і Решевським, який нарешті погодився грати на 2-й шахівниці, поступившись лідерством своєму молодому колезі. Щоправда, Фішер відмовився від участі у турнірі так і не зігравши жодної партії.
У складах інших команд грали відомі гросмейстери: Унцікер, Шмід, Портіш, Сабо, Найдорф, Панно, Ульман, Ларсен та інші. У турнірі грало багато талановитої молоді (Мекінг, Каплан, Горт, Пфлегер, Гюбнер), яка була здатна піднести будь-які сюрпризи найсильнішим.
Регламент Вранці 17 жовтня в конференц-залі готелю «Брістоль» у присутності капітанів команд, президента ФІДЕ Ф. Рогарда і головного арбітра XVIII Олімпіади X. де Граафа (Голландія) спеціальна комісія (Я. Шайтар, Ю. Геллер і Б. Ларсен) поділила команди на сім півфінальних груп. По два переможці з кожного півфіналу виходили до головного фіналу, решта команд у трьох групах розіграли 15—53-є місця. В Лугано вперше було прийнято рішення про те, щоб у фіналі враховувалися результати зустрічей між собою команд, які вийшли з одного півфіналу. Це рішення було прийнято для того, щоб скоротити проведення такого грандіозного змагання, як Олімпіада, і викликане матеріальними міркуваннями. Бюджет організаторів турніру був досить обмежений. Організаторам довелося звернутися до послуг добровільних внесків заможних любителів шахів, внаслідок чого вдалося зібрати суму на проведення XVIII Олімпіади.
Організація Ігровим залом Олімпіади був виставочний павільйон «Концо» — двоповерхове приміщення в центрі міста. Для глядачів було відведено 2—3-метровий коридор між обмежувальним бар'єром і стіною по всьому периметру павільйону. Місця не вистачало, оскільки глядачів, особливо у фінальній частині, було дуже багато. Щоправда, в сусідньому невеликому приміщенні демонструвалися шість партій, але це було краплею в морі. Для рекордної кількості команд, які зібралися в Лугано, павільйон «Концо» виявився замалим, і умови для гри були нелегкими. Однак атмосфера змагань протягом усього часу залишалася теплою і дружньою. І все-таки без інциденту не обійшлось. Американська команда приїхала в Лугано за два дні до початку турніру. Напередодні Фішер оглянув турнірний зал і заявив, що не буде грати в ньому з двох причин. Перша — мало світла, друга — глядачі мають бути на відстані 5—7 метрів від столика, за яким він гратиме. Другу вимогу Фішера виконати просто було неможливо. На вимогу американців змінити зал, організатори відповіли, що іншого залу немає. Тоді керівництво американської команди висунуло нову пропозицію — всі матчі американської команди проводити в окремому приміщенні без глядачів. На це організатори відповіли, що з таким проханням могли б звернутися й інші, тому створення для американської команди особливих умов було б не зовсім етичним щодо решти учасників. Фішер, не задовольнивши свої вимоги, залишив Лугано, не повідомивши про це навіть капітана команди Д. Бірна. Перед жеребкуванням збірна США провела нараду, на якій виключила Фішера з команди, замінивши його Д. Бірном.
Півфінали Опівдні 18 жовтня почалися партії 1-го туру півфіналів.
Група А В першому півфіналі збірна СРСР перемогла всіх своїх суперників, віддавши лише по пів очка англійцям та італійцям. За друге місце точилася гостра боротьба між командами Англії і Філіппін. Перед останнім туром попереду були англійці, філіппінці програвали їм лише очко. Все вирішував останній тур, в якому суперники зустрілися між собою. Матч приніс багато хвилювань обом командам. Коли рахунок був 2 : 1 на користь філіппінців, залишалася незавершеною партія Кін — Кастро, в якій англієць мав деяку перевагу. В разі перемоги Кіна англійська команда виходила до фіналу. Але всі його спроби здолати опір суперника не здобули успіху, і на 109-му ході було зафіксовано нічию. Вперше в історії олімпіад команда Азії вийшла до головного фіналу.
Очки — сума набраних очок усіма шахістами (1 за перемогу шахіста, ½ за нічию, 0 — за поразку); КО — неофіційні командні очки (КПер — перемога команди, КНіч — нічия, КПор —поразка), набрані всією командою (2 за перемогу команди, 1 — нічия, 0 — поразка). МісцеКоманда12345678ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×43½43½44427147002 0×2½1½3½3½4419105023 ½1½×23½3½441994124 02½2×334418½115115 ½½½1×23310½52146 0½½12×331052147 000011×2½4½21068 0000111½×3½0007
Група В У другому півфіналі сильнішими були команди США і Данії, які й перемогли з великим відривом. Матч між ними, що відбувся у 6-му турі, мав фінальний характер. Результат був дещо несподіваним: перемогли датчани. Все вирішила перемога Ларсена над Решевським.
МісцеКоманда1234567ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×2½22½2½3½3½16½125102 1½×2½2½3½3½316½115013 21½×13½2½2½1383124 1½1½3×1½2½21262135 1½½½2½×1½39½52046 ½½1½1½2½×2½952047 ½11½211½×7½2015
Група С Великого успіху в третьому півфіналі добилася команда Польщі. Поляки програли лише один матч переможцям групи югославським шахістам. Решту зустрічей вони виграли, в тому числі й у своїх основних конкурентів — іспанців.
МісцеКоманда1234567ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×2½32½43½419½136002 1½×2½3½3½3½418½115013 11½×2½4441794024 1½½1½×23412½62135 0½02×2½3½8½62136 ½½011½×14½10067 0000½3×3½3105
Група D У четвертому півфіналі з великим відривом перемогла угорська команда. Боротьба за друге місце точилася між шахістами Голландії і Канади. Канадці за найкращим матчевим показником вийшли у головний фінал.
МісцеКоманда12345678ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×32½33½3½3½3½22½147002 1×2½2½3½33419½126013 1½1½×3½2½42½419½105024 11½½×2½33415½84035 ½½1½1½×1331142056 ½1013×22½1052147 ½11½112×31031158 ½00011½1×40007
Група E У п'ятому півфіналі успіх був на боці фаворитів — команд ФРН і Румунії. Великий інтерес викликав виступ двох юних шахістів — 15-річного Мекінга (Бразилія) і 17-річного Каплана (Пуерто-Рико). Мекінг у півфіналі добився відмінного результату на 1-й шахівниці — 5,5 з 7. Сенсацію на турнірі викликала його красива перемога над Унцікером. Виступ Каплана, чемпіона світу серед юнаків, був досить скромним — 2,5 з 5. Зігравши у фіналі С всього одну партію, пуерториканець залишив турнір, бо починалися заняття в університеті. Вдало зіграла у півфіналі команда Швейцарії, яку тренував гросмейстер П. Керес. Однак господарям турніру вище третього місця піднятися не вдалося.
МісцеКоманда12345678ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×23½2½2½3½4422136102 2×32½2½2½3½420136103 ½1×3333½418105024 1½1½1×23½3½41773135 1½1½12×2341562236 ½1½1½2×32½1152147 0½½½11×36½21068 000001½1×2½0007
Група F У шостому півфіналі сильнішими були команди Аргентини і НДР.
МісцеКоманда1234567ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×2½2½33½4419½136002 1½×33½43½419½115013 1½1×2½233½13½83124 1½1½×32½311½73035 ½021×4310½62136 0½11½0×2520157 00½112×4½2015
Група G В останній сьомій групі перемогли шахісти Болгарії і Чехословаччини.
МісцеКоманда12345678ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×2½32½2½44422½147002 1½×22½444422115113 12×3½234419½104214 1½1½½×2½3½3½41784035 1½021½×1½2½41352146 001½2½×2½410½63047 000½1½1½×47½21068 0000000×00007
Фінали Фінальні поєдинки XVIII Олімпіади почалися 26 жовтня. Жеребкування всіх фіналів проводилося парами з одного півфіналу. Це потрібно було для того, щоб півфінальні матчі команд, які вийшли у фінал, склали результати 1-го туру. У зв'язку з цим у фіналі А лідером стала команда СРСР, яка мала в своєму активі перемогу з «сухим» рахунком над філіппінцями. На очко відставали угорські шахісти, відрив від інших команд був ще більшим. Фінальний турнір привернув увагу багатьох глядачів. Серед них були й відомі шахісти — 72-річний Фрідріх Земіш, учасник III Олімпіади, та учасник перших шести олімпіад Луї Бетбедер (Франція).
Фінал А З ветеранів у Лугано грав 65-річний шотландець Файрхерст (дебютував на V Олімпіаді) і 82-річний Дункельблюм (Бельгія), дебют якого відбувся на II Олімпіаді. Серед олімпійських ветеранів особливо слід відзначити 58-річного М. Найдорфа. Цей невтомний гросмейстер багато років дивував шаховий світ своїм юнацьким завзяттям, своєю сміливою грою. «Хіба Найдорф грає не геніально?» — улюблений вираз аргентинця після кожної виграної партії. Однак перемоги давалися ветерану все важче. У 2-му турі фіналу Найдорф у красивому стилі переміг датчанина Ларсена. Це була єдина перемога аргентинського гросмейстера на турнірі в Лугано. З інших результатів 2-го туру слід відзначити переконливу перемогу поляків над чехами (3,5:0,5). У наступних 3 турах збірна СРСР з однаковим рахунком (3:1) перемагає команди Чехословаччини, Угорщини, Румунії і до 6-го туру міцно закріплюється на першому місці, набравши 16 очок. На три очка відставали югослави, третіми йшли американці після сенсаційної нічиєї в матчі з філіппінцями (програли Р. Бірн і Ломбарді). У 6-му турі американці зазнали поразки від команди СРСР, а Смислов здобув дев'яту перемогу поспіль на турнірі. Югослави чисто виграли у команди Філіппін, переконливі перемоги здобули також команди Чехословаччини над датчанами і Польщі над канадцями. У 7-му турі команда Югославії зазнала першої поразки у матчі з болгарами. Нову перемогу здобули польські шахісти над філіппінцями і вийшли на третє місце. Центральним поєдинком 8-го туру був матч СРСР — Югославія. Він закінчився перемогою команди СРСР. Після цього питання про переможця турніру практично було знято. Відрив від югославської команди збільшився до 4,5 очка, а на фініші шахісти СРСР грали з аутсайдерами турніру. І справді, в 9—11-му турах шахісти СРСР втратили лише одне очко і вже за два тури до фінішу стали недосяжними для переслідувачів. Команда СРСР вдев'яте підряд стала чемпіоном світу, випередивши другого призера на 8,5 очка. Такого відриву від решти команд в історії олімпіад ще не було. Нарешті, в Лугано було побито ще один рекорд олімпіад. Вперше всі учасники однієї команди завершили турнір без жодної поразки. Відмінно зіграли чемпіон світу Петросян (+9—0=3) і Василь Смислов (+10—0=2), які досягли найкращих результатів на своїх шахівницях. До того ж чемпіон світу завершив без поразок шосту олімпіаду поспіль, що є справді фантастичним рекордом. Лише трохи поступилися досягненнями решта учасників команди: Спаський (+6—0=8), Геллер (+7—0=5), Полугаєвський (+8—0=5).
У Лугано команда Югославії повернула собі титул другої шахової держави, втрачений на Олімпіаді в Гавані. На 1-й шахівниці надійно зіграв Глігорич (+5—1=9). На 2-й Івков показав результат (+5—1=8), ще краще зіграли на 3-й і 4-й шахівницях Матанович (+5—0=8) і Матулович (+8—2=5). На високому рівні зіграли і запасні учасники команди Парма (+2-0=6) і Чирич (+4-1=2).