Протеї або протейові (Proteidae) — родина хвостатих земноводних. Тіло довжиною 16—43 см видовжене з двома парами дуже слабких ніг і довгим хвостом, облямованим плавниковою складкою. Протягом усього життя мають зовнішні зябра. Живуть у прісних водоймах. Живляться безхребетними. Розмножуються, відкладаючи яйця.
Систематика
Існує два роди протеїв: Європейський протей (Proteus, 1 вид). Європейський протей (Proteus anguinus) живе в підземних водах Південної Європи (в підземних печерах Словенії, Хорватії). Має непігментоване тіло, зябра яскраво-червоні, очі під шкірою, на передніх лапах по 3, на задніх — по 2 пальці.
Американський протей (Necturus, 5 видів) трапляється у водоймах східної частини США і півдня Канади. Забарвлення мінливе — коричнево-червоне або сіре з чорними плямами, очі маленькі, малопомітні, кінцівки з 4 пальцями. Деякі зоологи вважають, що протеї є неотенічними личинками давніх саламандр, що втратили здатність до метаморфозу. Алабамський протей (Necturus alabamensis), Береговий протей (Necturus beyeri), Річковий протей (Necturus lewisi), Американський протей звичайний (Necturus maculosus), Карликовий протей (Necturus punctatus).
Див. також
Аксолотль
Література
Жизнь животных, Том5. Земноводные и пресмыкающиеся. Под ред. А. Г. Банникова — М.: «Просвещение», 1985.