Кі́т Са́ймон ( 1947 — 28 листопада 1949) — корабельний кіт з військового шлюпа «Аметист» () Королівського флоту Великої Британії. Відомий як кіт, що у 1949 році під час інциденту на Янцзи отримав вищу військову нагороду Великої Британії для тварин після того, як вижив після поранення артилерійським снарядом, підняття бойового духу екіпажу і знищення щурячої навали під час своєї служби.
Життєпис
Походження Саймона знайшов 17-річний матрос Джордж Гікінботтом, член екіпажу британського фрегата HMS Amethyst, що базувався в Британському Гонконзі наприкінці 1940-х років. Знайшовши його, коли Гікінботтом блукав верфями, він тайно проніс виснаженого і нездорового кота на корабель у березні 1948 року. На той час вважалося, що Саймону було близько року.
Служба Незабаром Саймон здобув прихильність екіпажу та офіцерів, особливо тому, що той майстерно виловлював і вбивав щурів на нижніх палубах корабля. Кіт, що став щасливим талісманом команди, швидко здобув репутацію нахаби, залишаючи подарунки у вигляді мертвих щурів у ліжках моряків і у кашкеті сплячого капітана. У 1948 році командира корабля Яна Гріффітса змінив лейтенант-командор Бернард Скіннер, який прийняв Саймона як наступник.
Невдовзі після призначення Скіннера командиром, корабель вирушив угору річкою Янцзи до Нанкіна, аби замінити там черговий корабель HMS Consort. На півдорозі до пункту призначення корабель був атакований китайською батареєю польових гармат Народно-визвольної армії Китаю. Один з перших снарядів пробив каюту капітана, серйозно поранивши Саймона.
Згодом командир корабля Скіннер помер від отриманих поранень, а тяжко поранений кіт виповз на палубу і був доставлений до медичного відсіку корабля, де йому промили опіки і видалили чотири осколки. Не дивлячись на всі процедури, ніхто не сподівався на те, що тварина доживе до ранку. Натомість Саймону вдалося вижити, і після одужання він повернувся до своїх службових обов'язків.
Під час стоянки на річці Янцзи корабель заполонили щури, яких Саймонс активно винищував, а також піднімав бойовий дух моряків. Після повернення з Китаю кіт миттєво став знаменитістю, йому присвячували статті в британських і світових газетах. Саймон отримав «Хрест Вікторії для тварин» і вищу військову нагороду Великої Британії для тварин — медаль Марії Дікін. Станом на 2020 рік Саймон — єдиний кіт, що отримав цю нагороду. Його також було нагороджено «Синім хрестом», медаллю «За військово-морську службу» і присвоєнням звання «кота першого класу» (), тотожне званню матросу першого класу () після того, як той позбувся особливо злісного щура, відомого як Мао Цзедун.
Саймону писали листи, яких було настільки багато, що лейтенант корабля Стюарт Гетт був призначений «котячим офіцером», що відповідав за поштові відправлення Саймона. У кожному порту, де зупинявся «Аметист» на шляху додому, Саймону віддавали шану, а у Плімуті йому було влаштовано особливий прийом. Однак, як і всі тварини, що потрапляють на територію Великої Британії, Саймон підпадав під дію карантинних правил, і його негайно відправили до притулку для тварин у графстві Суррей.
Смерть
Перебуваючи на карантині, Саймон заразився вірусом і, незважаючи на увагу медичного персоналу та тисяч доброзичливців, помер 28 листопада 1949 року від ускладнення вірусної інфекції, спричиненої його бойовими пораненнями. Сотні людей були присутні на його похороні на кладовищі домашніх тварин в Ілфорді — передмісті Лондона. Команда шлюпа «Аметист», що в повному складі була присутня на похованні, віддала корабельному коту Саймону останню шану перед могильною плитою, на якій викарбувано напис:
Увічнення пам'яті
Про події на річці Янцзи у 1957 році було знято фільм «Інцидент на Янцзи» (), в якому в ролі Саймона був задіяний його наступник з шлюпа «Аметист» — Саймон II.
Див. також Непотоплюваний Сем Ведмідь Войтек Собака Баррі Room 8
Примітки
Посилання Британія вшановує пам'ять кота-героя Знамениті кішки «Cat of war» (Online edition of The Hindu — India's National Newspaper) Simon, (a cat) of HMS «Amethyst» , awarded the Dickin Medal A photo of Simon Wartime hero cat Simon remembered The Friends of the Four Ships forum for veterans of HMS «Amethyst», «Consort», «London» and «Black Swan»