Конфуціусорніс (Confuciusornis) — представник примітивних викопних птахів, що мешкали на території Китаю впродовж ранньої крейди, приблизно 120 млн років до нашої ериXu, X. and Norell, M.A. (2006). «Non-Avian dinosaur fossils from the Lower Cretaceous Jehol Group of western Liaoning, China.»Geological Journal, 41: 419—437.. У назві цієї тварини увічнено ім'я китайського філософа Конфуція. Як у сучасних птахів, дзьоб конфуціусорніса не мав зубів, хоча найближчі родичі нинішніх птахів, іхтіорніс і гесперорніс, мали зуби. Це означає, що втрата зубів у конфуціусорніса пішла від якихось інших причин і була незалежною від загального розвитку. Так або інакше, але конфуціусорніс — це найдавніший птах, що мав дзьобIvanov, M., Hrdlickova, S. & Gregorova, R. (2001) The Complete Encyclopedia of Fossils. Rebo Publishers, Netherlands. pp. 312.
Оперення в деяких місцях було, як і в сучасних птахів, з візерунками.
За результатами кладистичного аналізу стало відомо, що конфуціусорніс — найпримітивніший з усіх пігостильних птахів. Він мав примітивніший череп, ніж у археоптерикса. У нього був втрачений довгий хвіст: хвостові хребці зрослися, утворивши короткий пігостиль. Деякі науковці стверджують, що конфуціусорніс може виявитися ближчим до мікрорапторів або інших дромеозавридів, ніж археоптерикс, але це твердження спірно і було піддане критиціZhou Z., 1995, «The discovery of Early Cretaceous birds in China», Acta Palaeornithologica 181: 9-22.
Відомо чотири види конфуціусорніса: Confuciusornis sanctus (це типовий вид) Confuciusornis dui Confuciusornis chuonzhous Confuciusornis suniae.
Філогенетична кладограма
Див. також Список викопних птахів
Примітки