STS-93 — 95-й запуск за програмою «Спейс Шаттл», 26-й запуск шатла «Колумбія», і 21-й нічний запуск космічного корабля. Ейлін Коллінз стала першою жінкою трансфер-командувач на цьому польоті. Його основне корисне навантаження — рентгенівська обсерваторія Чандра. Це не була також остання місія «Колумбії» до березня 2002 року. У цей проміжок часу «Колумбія» вибула з експлуатації на термін модернізації, і не літала до польоту STS-109. Запуск був спочатку запланований на 20 липня, але перерваний в Т-7 секунд. Успішний запуск польоту стався через три дні.
Екіпаж В екіпажі шатла четверо американських і один французький астронавт (НАСА): Айлін Коллінз (3) (3) — цифра в дужках показує число закінчених космічних польотів, включаючи цей, які вже здійснив даний член екіпажу — командир. (НАСА): Джеффрі Ешбі (1) — пілот. (НАСА): Кетрін Коулмен (2) — фахівець польоту −1. (НАСА): Стівен Хоулі (5) — фахівець польоту −2, бортінженер. (CNES) : Мішель Тоніно (2) — фахівець польоту −3.
Параметри польоту Маса апарата При старті — 122 536 кг. При посадці — 99 783 кг. Вантажопідйомність — 22 781 кг. Нахил орбіти — 28,5°. Період обертання — 90,0 хв. Перигей — 260 км. Апогей — 280 км.
Авторитетний американський космічний експерт з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики Джонатан Макдауелл в черговому номері свого «Космічного звіту» () заявив, що офіційні дані про стартову і посадкову маси STS-93 некоректні. Згідно з його оцінками, стартова маса дійсно могла бути 122536 кг (таким чином, вона є найбільшою за 19 років польотів), але при заявленій вантажопідйомності не зрозуміло, куди поділося паливо, витрачене на маневрування при виведенні, корекції та сході з орбіти, маса скинутих за борт відходів.
Чандра
Космічна рентгенівська обсерваторія «Чандра» (20 років обсерваторія була відома під ім'ям «AXAF», а 21 грудня 1998 року була офіційно перейменована на честь астрофізика Субрахманьяна Чандрасекара найпотужнішим рентгенівським телескопом у світі і займає третє місце в серії «Великих обсерваторій» НАСА (перші два місця займають «Габбл» і гамма-обсерваторія Комптона відповідно).
Створення чутливого рентгенівського телескопа було задумано в 1976 році, проте саме проєктування «AXAF» () почато тільки в 1978 році. За 20 років проєкт зазнав змін (у 1992 році, з метою зменшення витрат, проєкт AXAF був розділений на два менших за розміром КА), остаточна збірка була завершена 4 березня 1998 року. КА «Чандра» має довжину 11,8 м і діаметр — 4,27 м. Суха маса 4790 кг (повна — 5865 кг, включаючи 977 кг палива для бортової рухової установки і 4,5 кг газу для її наддуву). Апарат складається з трьох основних компонентів: службового борту, модуля наукових приладів і телескопа.
Під керівництвом замовника, Космічного центру імені Маршалла (MSFC), для управління і контролю над роботою обсерваторії в складі Смітсоніанської астрофізичної обсерваторії у Кембриджі (штат Массачусетс) були створені спеціальний науковий центр AXAF (, ASC) і центр управління операціями (, OCC). Разом ASC і OCC утворюють єдиний Центр рентгенівської обсерваторії Чандра (, CXC).
Відділення «Чандра» відбулося 23 липня о 11:47 UTC, і о 13:47 КА успішно вийшов на орбіту.
Примітки
Посилання STS-93 Deploys Chandra X — Ray Observatory , опис місії на сайті НАСА. STS- 93 (95) , опис місії на сайті Кеннеді (НАСА).
Примітки