Горбань Валерій Іванович (6 лютого 1973, Київ, Українська Радянська Соціалістична Республіка, нині Україна) — український ралійний перегонник, майстер спорту міжнародного класу України, дворазовий абсолютний чемпіон України з ралі, абсолютний чемпіон Естонії, Латвії та Литви з ралі, бронзовий призер чемпіонату світу з ралі в заліку Production WRC, пілот та керівник ралійної команди .
Валерій Горбань є рекордсменом серед українських ралістів за кількістю стартів (з 1992 року): в період з 2002 по 2022 роки він взяв участь у 205 змаганнях національного та міжнародного рівнівКар'єра Валерія Горбаня в архіві результатів EWRC.
Екіпаж Валерія Горбаня та Євгена Леонова є власником рекорду серед українських екіпажів за кількістю перегонів проведених разом — в період з 2003 по 2011 роки спортсмени здійснили 86 спільних стартів.
Виступи в чемпіонаті України з ралі
2002—2007: MacCoffee Rally Team
Кар'єра Валерія Горбаня — один з небагатьох прикладів того, яких результатів можна досягти, якщо прийти до автоспорту в зрілому віці. Вперше в житті Валерій сів за кермо спортивного автомобіля у 2002 році, у віці 29 років, будучи при цьому відомим бізнесменом, засновником та керівником перегонної команди MacCoffee Rally Team. Протягом сезону 2002 в чемпіонаті України з ралі кольори команди захищали Олександр Салюк-старший та Олександр Салюк-молодший; Горбань приєднався до них, як третій пілот, лише на фінальному етапі чемпіонату в Херсоні.
Але вже наступного, 2003 року, Валерій Горбань та його штурман Євген Леонов в складі MacCoffee Rally Team проводять повний чемпіонат України з ралі на автомобілі Lada 2112 Super 1600. Вигравши п'ять перегонів з шести можливих, екіпаж стає чемпіоном в класі А9, а MacCoffee вдруге поспіль перемагає у командному заліку.
Втім, з наступного року, через певні зміни в регламенті чемпіонату, партнери по команді, Олександр Салюк-молодший та Валерій Горбань, які виступають на однакових автомобілях, стають суперниками по класу А7. У чемпіонатах 2004 та 2005 років основними претендентами на перемогу в класі А7 були Олександр Салюк-молодший та Валерій Горбань: у 2004 році чемпіоном став Салюк, а у 2005 році — Горбань. А наступного року обидва пілоти синхронно пересідають на техніку більш високого класу — повнопривідні Mitsubishi Lancer Evolution.
В сезоні 2006 року Валерій Горбань впевнено входить до кола лідерів українського ралі. Подіуми на ралі «Чумацький Шлях» та «Золота Осінь Карпат» дозволили пілотові посісти за підсумками сезону шосте місце в абсолютному заліку чемпіонату. Досягнення могло би бути й вищим, однак результат Горбаня на ралі «Трембіта» було анульовано через невідповідність його автомобіля карті омологації.
Наступний сезон для Горбаня певною мірою стає експериментальним — понад половину перегонів він проводить на незвичній для себе Subaru Impreza, яку побудовано київським гонщиком та інженером Андрієм Александровим. Результати пілота не падають — він знову фінішує на подіумі в ралі «Чумацький Шлях», «Трембіта» та «Галіція» та за підсумками сезону входить до топ-п'ятірки найшвидших учасників чемпіонату України. Однак після трагічної загибелі Александрова на болгарському ралі «Слівен» Горбань повертається до автомобілів Mitsubishi Lancer, які в змозі обслуговувати його власна команда.
2008: Prime Rally Team
Сезон 2008 року починається для Валерія та його команди зі зміни іміджу — борти машин прикрашає логотип нового титульного спонсора, алкогольного бренду Prime. Сезон 2008 року став статистично найменш успішним у кар'єрі Горбаня — йому лише двічі вдається фінішувати в гонках чемпіонату України, жодного разу не побувавши при цьому на подіумі. Невдало йдуть справи й у команди — вперше в своїй історії вона опускається на третє місце в заліку колективів. Наприкінці року співробітництво зі спонсором припиняється, і в новий сезон кияни входять під новим брендом.
2009—2013: Mentos Ascania Racing
У 2009 році в назві команди Горбаня вперше з'являється ім'я його основної компанії — Ascania. Сезон 2009 року не став проривом нагору, хоча й приніс пілотові перший за два роки подіум на ралі «Буковина», а очолювана ним команда повернулась на верхівку турнірної таблиці. А от 2010 рік вийшов набагато успішнішим.
Вже з перших гонок стає ясно, що Горбань серйозно додав у швидкості, доказом чого стали перемоги в ралі «Чумацький Шлях», «Львівський стандарт», «Александров Ралі» та «Алушта». І хоча у вирішальному перегоні, ралі «Ялта», абсолютне чемпіонство знову переходить до Салюка-молодшого, сезон для Горбаня закінчується на мажорній ноті: виграно Кубок України з ралі, в чемпіонаті завойовано «срібло», а команда знов стає першою серед колективів.
Довгоочікувана чемпіонська корона дістається Валерію наступного року, в 2011-му, причому відбувається це не без певної допомоги Фортуни. Після першого перегону, який пройшов в Херсоні, напарник Горбаня та його головний конкурент, Олександр Салюк-молодший, граючи в сквош, ламає ключицю та пропускає два перегони чемпіонату. Таким чином, основним суперником Валерія в чемпіонаті стає одесит Юрій Кочмар — але й він за збігом обставин змушений пропустити один (фінальний) етап чемпіонату. Все це дало привід недоброзичливцям Горбаня називати його чемпіонство випадковим, попри переконливу перемогу в ралі «Київська Русь» та призові місця в ралі «Чумацький Шлях» та «Алушта».
Перебуваючи в статусі діючого чемпіона України, Горбань розпочав сезон 2012 року з подіумів на ралі «Галіція» та «Маріуполь», та в середині сезону йшов в рівень з Олександром Салюком, який на той час вже пішов з команди. Втім, технічні проблеми на етапах в Ялті та Херсоні призвели до того, що Валерій не тільки поступився Олександрові титулом, але й опустився на третю сходинку підсумкового протоколу. При цьому Горбань та «срібний» призер чемпіонату Микола Чмих-молодший набрали однакову кількість очок, після чого місця було розподілено за додатковими показниками.
Сезон 2013 року став яскравим реваншем Горбаня в чемпіонській боротьбі. На початку сезону обидва фаворити пересідають на автомобілі більш високого класу: Горбань на MINI John Cooper Works RRC, Салюк — на Ford Fiesta R5. Валерій виграє «Чумацький Шлях» та «Галіцію», тоді як на рахунку Олександра лишаються перемоги в «Александров Ралі» та ралі «Ялта». Все вирішується на останньому перегоні, ралі «Трембіта» — і тут Салюк припускається помилки та сходить з траси на першій спецділянці, а Горбань вдруге за кар'єру стає абсолютним чемпіоном України.
Після цього успіху, знаходячись у чудовій формі, Валерій Горбань на декілька років припиняє свої виступи в Україні, повністю концентруючись на стартах в чемпіонаті світу.
2014– : Eurolamp WRT
В 2014 році команда вчергове змінює назву на Eurolamp World Rally Team, внаслідок чого MINI John Cooper Works RRC отримує основний яскраво-зелений колір з червоною смугою вздовж борту. Згідно назви, команда переважно виступає в чемпіонаті світу, з'являючись на домашніх трасах лише епізодично — двічі в 2016 році (ралі «Стара Фортеця» та «Чумацький Шлях») та один раз в 2019 році (ралі «Фортеця»). Всі ці старти закінчуються перемогами, але в загальну класифікацію чемпіонатів Горбань не потрапляє через недостатню кількість стартів.
Ситуацію змінює 2020 рік, коли обмеження, викликані пандемією COVID-19, фактично лишають українську команду можливості виступати за кордоном. Задля збереження спортивної форми, Валерій Горбань та його новий штурман Сергій Ларенс беруть участь в чемпіонаті України поза заліком, оскільки діючий регламент не дозволяє автомобілям класу WRC набирати очки в залік чемпіонату. В результаті Горбань, здобувши перемоги в чотирьох перегонах з п'яти, не отримує класифікації в підсумковому заліку чемпіонату України з ралі.
Паралельно екіпаж стартує також в чемпіонаті України з міні-ралі, також відомому як Кубок Лиманів. Оскільки регламент даного турніру дозволяє автомобілям WRC набирати очки на загальних засадах, Горбань досягає максимального результату — три перемоги в чотирьох етапах серії приносять йому титул чемпіона України з міні-ралі.
Сезон 2021 року Валерій Горбань знов розпочинає в Україні з перемоги на ралі «Чумацький Шлях». Втім, коли згодом карантинні обмеження скасовуються, киянин знов повністю присвячує себе виступам за кордоном.
Виступи в чемпіонаті світу з ралі
Вперше на етапі чемпіонату світу Валерій Горбань стартував влітку 2009 року. Перша спроба виявилась доволі успішною — киянин посів третє місце в заліку класу N4 на ралі Польщі. Втім, повноцінну програму виступів в світовій першості було розгорнуто лише за два роки, в 2011-му.
Команда Mentos Ascania Racing вийшла на старт ЧМ-2011 трьома екіпажами, першими пілотами яких були Валерій Горбань, Олександр Салюк-молодший та Олексій Кікірешко. Всі троє брали участь в заліку Production WRC, в рамках якого стартували в шести етапах серії. Горбань розпочав сезон впевнено — з четвертого місця в Швеції та п'ятого в Португалії, втім згодом результати дещо погіршились. Лише раз, в Австралії, Валерію вдалося знов дістатися п'ятого місця. Втім, і при цьому Горбань став найкращим з представників команди в цьому розіграші чемпіонату, посівши за його підсумками 8-му позицію в заліку PWRC.
Суттєво кращим стає для Валерія наступний сезон, в ході якого він також взяв участь в шести етапах Production WRC. Першу ж гонку в Аргентині екіпаж Валерія Горбаня та Андрія Ніколаєва піднявся на подіум, а за кілька тижнів в Греції зумів отримати свою першу перемогу на етапі чемпіонату світуРалли Акрополис. Победа Горбаня — как это было. Протягом сезону до цього додалися третє місце в Італії та два четвертих в Новій Зеландії та Іспанії, що в підсумку дозволило екіпажу першим серед українських спортсменів стати бронзовими призерами чемпіонату світу з ралі.
Починаючи з 2013 року Валерій пересідає на техніку більш високого класу, автомобіль MINI John Cooper Works RRC, беручи, таким чином, участь в заліку тільки-но сформованого класу WRC2. Суттєво вищий рівень конкуренції плюс необхідний період адаптації до нового автомобіля не дозволяє Валерію Горбаню та його новому штурману Володимиру Корсі демонструвати такі ж високі результати, як раніше. Найвищим досягненням цього року стає 7-ме місце в заліку WRC2 на ралі Уельсу. Значно краще складається наступний сезон, коли поступове взаємне порозуміння з технікою призводить до 100 % фінішів в усіх семи залікових етапах. Лише однієї позиції не вистачило Горбаню до подіуму на ралі Польщі; в підсумку ж екіпаж посідає 10-е місце за підсумками 2014 року в заліку WRC2.
2015 рік почався з довгоочікуваного подіуму: екіпаж Горбаня та Корсі посів третє місце в заліку WRC2 на ралі ШвеціїВалерий Горбань: «Подарили две лопаты». Втім, наступні етапи стали суцільним розчаруванням: в 6 перегонах вдалося фінішувати лише тричі. Єдине, що можна записати в актив — це 5 виграних спецділянок в заліку WRC2. За підсумками сезону Валерій Горбань з 20 заліковими балами зайняв лише 19 місце в своїй заліковій категорії.
Зміна технічного регламенту чемпіонату світу в 2016 році призвела до того, що автомобіль MINI JCW в специфікації RRC ставав неконкурентоздатним порівняно з технікою класу R5. З цієї причини Eurolamp WRT проводить апгрейд техніки, готуючи її згідно специфікації WRC, а Горбань ставить собі за мету потрапляння в першу десятку абсолютного заліку. Виконати це завдання вдалось лише одного разу, на ралі Мексики — в решті пергонів Горбань жодного разу не піднімався вище 15-ї позиції. Підсумком сезону стало 25-те й останнє місце в заліку WRC.