Австралія має значні запаси енергетичної і мінеральної сировини — нафти, газу, вугілля, алмазів, руд урану, заліза, нікелю, кольорових і благородних металів, ільменіт-циркон-рутилових пісків та ін., які забезпечують внутрішні потреби країни. Австралія має великі запаси нафти і природного газу, є одним з найбільших виробників і експортерів вугілля, алюмінію, міді, титанової руди, урану, алмазів, в кінці XX ст. входить у п'ятірку найбільших у світі виробників золота, цинку і свинцю.

+Основні корисні копалини Австралії станом на 1998-1999 рр. Корисні копалини Запаси Вміст корисногокомпоненту в рудах, % Частка у світі, %ПідтвердженіЗагальніАлмази, млн каратприроднихювелірних0 16,47,9Метали платинової групи, т250,15 — 0,9 г/тБоксити, млн т3024671048 (Al2O3)11,3Барит, тис. т2000450095 (BaSO4)0,6Оксид берилію, тис. т9420,21 (ВеО)4Вольфрам, тис. т5300,7 (WO3)0,2Залізні руди, млн т18000322006410,4Золото, т230028000,7 — 2,1 г/т4,7Кобальт, тис. т2706000,074,9Марганцеві руди, млн т18126041 (Mn)5Мідь, тис. т15866192622,442,4Нафта, млн т3150,2Нікель, тис. т3700560017,4Пентоксид ніобію, тис. т1131130,451,2Олово, тис. т2104001,6Плавиковий шпат, млн т1,84224,2 (CaF2)1Природний горючий газ, млрд м³5500,4Свинець, тис. т19510219106,416Срібло, т2993046570190 г/т5,5Стибій, тис. т981063,52,3Тантал, т45091000,075,86Вугілля, млн т113600864875Апатити, млн т4317,9 (Р2О5)Фосфорити, млн т2092097,4 (Р2О5)Хромові руди, млн т240 (Cr2O3)0,04Цинк, тис. т380406404012,813,7Уран, тис. т6227580,1724,5

Нафта і газ Природний газ, уперше виявлений в районі Рому в Квінсленді в 1904, аж до 1961 мав лише місцеве значення. Програма розвідки нафтових родовищ, що почалася в 1950-х роках при підтримці держави, сприяла чіткому виділенню, принаймні 20 седиментаційних басейнів; з них в дев'яти зараз добувається нафта. На межі XX-XXI ст. в Австралії відомо понад 130 родовищ нафти і газу, 9 з яких належить до великих з промисловими запасами 50 млн т і більше (Кінґфіш, Марлін, Барракута та ін.), 16 — до середніх (5-45 млн т). Найважливіші родовища знаходяться в районах Гіпсленд (Вікторія), Карнарвон (Західна Австралія), Бонапарт (Північна територія і Західна Австралія) і Купер-Ероманга (Південна Австралія і Квінсленд). Більша частина промислових запасів нафти і газу Австралії зосереджена в двох периконтинентальних осадових басейнах — Гіпсленд в протоці Басса (родов. Барракута, Снаппер, Марлін, Кінґфіш, Халібет) та Карнарвон (Барроу) на західному узбережжі, а також у внутрішньоконтинентальному Східно-Австралійському басейні, пов'язаному з синеклізою Великого Артезіанського басейну (родовища Тірраварра, Мурарі, Гіджілпа, Мумба). Основна частина ресурсів нафти зосереджена в мезозойських відкладах, газу — в палеозойських, 80 % ресурсів вуглеводнів припадає на інтервали глибин 1-3 км. Нафти легкі (густина 790–810 кг/м), малосірчисті. Перспективи приросту запасів пов'язуються з материковими басейнами: Східно-Австралійським, Амадієс, Перт та ін., а також з акваторіями північно-західного шельфу і затокою Карпентарія.

У 1999–2000 рр. консорціум West Australian Petroleum Pty. Ltd. (WAPET) в межах глибоководного блоку WA-267-P, суміжного з родовищами групи Горгон, пробурив п'ять нових успішних газових свердловин: Геріон-1, Ортус-1 (глибина моря 1200 м), Уранія-1, Маенад-1 і Джанц-1 (Jansz-1). Загальні запаси відкриттів Геріон, Ортус і Уранія оцінюються в 280–390 млрд м³.

У 2003 відкрите найбільше в історії країни газове родовище Джанс, розташоване за 200 км від північно-західного узбережжя Австралії. Родовище охоплює район площею в 2 тис. км². Запаси родовища складають понад 20 трлн куб. футів (570 млрд м³) газу, що робить його найбільшим газовим ресурсом Австралії. Випробування газу планується почати в середині 2003 року. Фірми-розробники — «ЕксонМобіл» та американська компанія «ШевронТексако».

Горючі сланці

Австралія має значні запаси горючих сланців, пов'язаних з мезозойськими відкладами. Найбільші родовища розташовані в штатах Квінсленд і Тасманії.

Вугілля

Див. також Вугілля Австралії

На частку Австралії в кінці XX ст. припадає 8 % світових запасів кам'яного вугілля і 15 % запасів бурого вугілля. За запасами бурого вугілля Австралія в кінці XX ст. займає 2-е, а кам'яного вугілля — 6-е місце серед промислово розвинених країн. Основні родовища кам'яного вугілля розташовані на сході країни, в штатах Новий Південний Уельс і Квінсленд і пов'язані з пермо-тріасовими відкладеннями міжгірських прогинів. Найбільш великі басейни — Сідней, розвідані запаси якого — 85 млрд т (штат Новий Південний Уельс), і Боуен — 42 млрдт (штат Квінсленд). У басейні Боуен (штат Квінсленд) вугільні пласти залягають в сприятливих гірничо-геологічних умовах, вугілля хорошої якості. У басейні Сідней (штат Новий Південний Уельс) вугільні пласти тектонічно порушені значно сильніше, а вугілля має підвищену зольність, але добре коксується. Вугільні пласти характеризуються великою потужністю (до 6 м), глибина їх залягання змінюється від декількох метрів (в районі м. Ньюкасл) до 900 м в центральних частинах басейну. Вугілля малосірчисте (до 1,2 %), низькофосфористе (до 0,07 %), вихід летких речовин 14,8-38 %, зольність 2-8 %, теплота згоряння 25-30 МДж/кг; ступінь метаморфізму вугілля змінюється від коксівного до газового і довгополуменевого. Невеликі запаси кам'яного вугілля відомі в Західній Австралії в басейні Коллі, в південно-західній частині залягає суббітумінозне вугілля. Буровугільний басейн Латроб-Валлі (загальні запаси 113 млрд т) в штаті Вікторія пов'язаний з олігоцен-міоценовими відкладами. Найбільш великі родовища Яллорн і Моруелл розташовані в долині річки Латроб.

Уран

За запасами урану Австралія займає 1-е місце серед промислово розвинених країн (на 2000 р 754 тис. т, частка у світі 19,4 %). За інш. джерелами Австралія володіє 30 % світових запасів дешевої уранової сировини. В Австралії відомо 30 великих родовищ уранових руд. Більшість з них розташовані в районі Аллігейтор-Ріверс (площа 1500 км²). Тут зосереджено 3/4 запасів урану країни і 17 % світових запасів. Головні родовища — Рейнджер, Кунгарра, Джабілука і Набарлек — представлені полігенними стратиформними покладами настуранових руд у нижньопротерозойських вуглецевих, хлоритових та ін. сланцях формації Кулпін геосинкліналі Пайн-Крік. Промислові прожилково-вкраплені руди пов'язані з пошаровими та січними розломами. Руди характеризуються високою якістю; вміст U3O8 в середньому 0,2-0,3 %, максимальний вміст U3O8 — 2,35 % (родовище Набарлек).

Залізні руди

За розвіданими запасами залізних руд Австралія займає 2-3-є місце у світі (разом з Росією, 2000). Більша частина запасів зосереджена в залізорудному басейні Хамерслі (штат Західна Австралія), що займає площу 150 тис. км². У його будові беруть участь слабкометаморфізовані вулканогенно-осадові породи раннього протерозою. Найпоширеніші гіпергенні гематитові руди в залізистих кварцитах. Середній вміст заліза в них варіює в межах 64,2-67(70) %. Тут розробляються гематит-ґьотитові руди, пов'язані з нижньопротерозойськими залізистими кварцитами, в зоні вивітрювання (родовища Маунт-Уейлбек — загальні запаси 1,4 млн т, вміст металу 64 %; Маунт-Том-Прайс, Парабурду, Маунт-Ньюмен). Видобуваються також лімонітові пізолітові руди з вмістом Fe 50-60 % (родовище Роб-Рівер, загальні запаси 3 млрд т). Значні запаси гематит-ґьотитових руд зосереджені в шт. Південна Австралія та в районі Пілбара в Західній Австралії. На о. Кокату розробляються осадові гематитові руди (родовище Ямлі-Саунд). В штаті Клівленд і Північна територія відомі родовища гематит-сидеритових осадових руд (родовища Констанс-Рейндж, Ропер-Бар), на о. Тасманія є магнетитові руди в амфіболітах (Севідж-Рівер).

Марганцеві руди

В кінці XX ст. Австралія займала 5-е місце за підтвердженими запасами марганцевих руд серед країн світу (після України, Грузії, Казахстану, Ґабону). За ресурсами марганцю (630 млн т, 3 % світових) країна на 3-у місці у світі (після ПАР та України). Основні запаси марганцю пов'язані з рудами родовища Грут-Айленд що на однойменному острові в затоці Карпентарія. Руди залягають в середньопротерозойських теригенних утвореннях на глибині 0-30 м. Рудний пласт середньою потужністю 3-4 м складений оолітами, пізолітами оксидів марганцю (криптомелан, піролюзит) в піщано-глинистій масі. Співвідношення руда: пуста порода коливається від 1:1 до 9:1. У підошві пласта зустрічаються залізисті руди. Вміст марганцю 37-52 % (середній 41 %), заліза — 2-11,5 %; кремнезему — 3-13 %; фосфору — 0,07-0,09 %; сірки — 0,07-0,08 %. Руди легко збагачуються. Розробка родовищ ведеться відкритим способом. Відомі також дрібні родовища марганцевих руд (Райпон-Гілл та ін.), пов'язані з верхньопротерозойськими відкладами.

Боксити За запасами бокситів Австралія займає 3-є місце серед країн Заходу (після Ґвінеї і Бразилії, 1999). Уперше боксити були виявлені в 1952 на півострові Гов (Північна територія), а у 1955 в Уейпа (Квінсленд). Боксити латеритного типу залягають на поверхні, потужність пласта досягає 10 м. Близько 80 % всіх запасів бокситів Австралії зосереджено в 4 найбільших родовищах на заході країни — Уейпа, Гов, Кейп-Бугенвіль і Мітчелл. На крайньому південному заході материка за 64 км від м. Перт розташований великий бокситовий район Дарлінґ. Родовище Уейпа має загальні запаси 2700 млн т, підтверджені — 1400 млн т, Гов (500 млн т і 370 млн т, відповідно), Дарлінґ-Рейндж (200 млн т загальних і підтверджених запасів). Всі вони розробляються без розкривних робіт. Великі родовища бокситів відомі на півострові Кейп-Бугенвіль, на узбережжі затоки Адміралтейства і на плато Мітчелл на півночі штату Західна Австралія, досить віддалені від джерел електропостачання і відсутність інфраструктури перешкоджає їх розробці. За існуючих темпів видобутку Австралія забезпечена підтвердженими запасами бокситів на 68 років.

Мідь

Запаси руд міді в Австралії відносно невеликі — близько 2 % запасів промислово розвинених країн Заходу. Середній вміст металу в рудах близько 2,5 %. Основна частка (77 %) запасів мідних руд Австралії зосереджена в стратиформному родовищі Маунт-Айза в штаті Квінсленд. Крім цього в Австралії відомі колчеданні (Маунт-Лайел, Кобар, Кадія), жильні (Ґолден-Ґроу, Теннант-Крік) і мідно-порфірові родовища (Маунт-Морган). Значні запаси міді є в рудах мідно-уранового родовища Роксбі-Даунс та мідистих пісковиках (Маунт-Гансон) в Південній Австралії.

Нікель

Австралія займає 6-е місце серед промислово розвинених країн за запасами нікелю (1999 р). У Австралії відкрито 37 сульфідних мідно-нікелевих родовищ, які утворюють Західно-Австралійську нікеленосну провінцію. Рудні тіла більшості родовищ мають форму лінз і стовпів. Середній вміст нікелю становить 2,1 %, але в деяких тілах досягає 9,5 %, а в бідних рудах, що розробляються не перевищує 0,6 %. В Західній Австралії сульфідні нікелеві руди пов'язані з інтрузивними і вулканогенними породами; для них характерні високі концентрації нікелю — 1,2-4,8 % (родовища Камбалда, Агнью та Маунт-Уїндарра). На сході країни силікатні нікелеві руди пов'язані з корою вивітрювання (родовище Ґрінвейл, загальні запаси 44 млн т). Велике родовище силікатних нікелевих руд Уїнджеліна відоме в Західній Австралії. З нікелевими рудами пов'язані також основні запаси кобальту і металів платинової групи.

Рудний район Марлборо розташований в центральній частині австралійського штату Квінсленд, за 60 км до північного заходу від м. Рокхемптон. Укладені в ньому ресурси нікелю дуже великі — район може стати одним з найбільших світових постачальників цього металу. У межах його території нараховується десять окремих латеритних кобальт-нікелевих родовищ, приурочених до переривистого ланцюжка виходів серпентинізованих ультрамафітів, що протягається в північно-західному напрямі приблизно на 65 км. Сумарні виявлені ресурси оцінюються в 210 млн т руди, що містить в середньому 1,02 % нікелю і 0,06 % кобальту.

Кобальт