Дитяча праця охоплює застосування фізичних і розумових вкладів з боку дітей зля досягнення особистої або общинної мети. Як форма просоціальної поведінки, дитяча праця часто є життєво важливим внеском в продуктивність громад і , як правило , включає в себе неексплуататорські мотивації для участі дітей у трудовій діяльності. Діяльність може варіюватися від домашньої повсякденної роботи до участі в сімейних та громадських роботах. Інга Болін зазначає , що дитяча праця може привести до розмивання межі між навчанням, грою і роботою в формі продуктивної взаємодії між дітьми і дорослими. Такі дії не повинні бути взаємовиключними.
__TOC__
Дитяча праця і корінні американські громади
Дитяча праця є цінним засобом навчання і виховання дітей у багатьох корінних американських громадах. Вона розглядається як охочий внесок в спільне і гнучке середовище, спрямоване на дітей , які навчаються уважності, відповідальності і навичкам під керівництвом і при підтримці дорослих. Корінні американські діти мотивовані до участі в співтоваристві через культурні цінності, наприклад, кожен робить щось , щоб брати участь, і бажає бути рівноправним членом суспільства. Діти не бачать, як це працює, але бачать, як допомагає, тому що вони відчувають відповідальність за те , що відбувається в їхніх громадах. Як показала спільнота Mexican Nahua, дітям рекомендується починати дитячу роботу у віці двох років протягом приблизно 6-7 годин на день. Їм не потрібно переконуватися в тому, щоб допомогти, але потрібно мати бажання брати участь в діяльності. Дитяча праця може бути такою як допомога по дому, догляд членів сім'ї, або допомога у громадській діяльності.
Корінні американські діти вивчають функціональні навички життя через спостереження дорослих в режимі реального часу та інтерактивну участь цих отриманих навичок спільноті. Активний внесок в сім'ю і громадську роботу безпосередньо впливає на дитячу пізнавальну зрілість, дозволяючи дитячому агенству бути вище свого власного розвитку.