Японія відносно бідна мінеральними ресурсами. В країні є кам'яне вугілля, нафта і газ, поліметалічні руди, гірничохімічна сировина, нерудні будівельні матеріали. Значна частина потреб Японії в мінеральній сировині покривається за рахунок імпорту залізної руди, вугілля, міді, свинцю і цинку. Більша частина корисних копалин зосереджена у дрібних родовищах. Запаси основних корисних копалин, за винятком руд свинцю, цинку, срібла, сірки і бариту, складають менше 1 % сумарних запасів розвинених країн світу. Водночас у Японії розвідані значні запаси вапняку, доломіту, кварцового піску, піриту.

Копалини Нафта та газ

У Японії відкрито понад 200 дрібних родовищ нафти і газу, а також 10 на шельфі. Понад 150 родовищ розташовані на північному заході острова Хонсю і акваторії Японського моря в басейні Уецу, приуроченому до неоген-четвертинного прогину, заповненого вулканогенно-осадовими комплексами потужністю до 6 км. Нафтогазоносні середньоверхньоміоценові і нижньопліоценові, газоносні пліоцен-четвертинні відклади залягають на глибині 0,02–3,0 км.

Найбільші родовища басейну — Аґі-Окі та Кубікі, початкові добувні запаси яких до 10 мільйонів т вуглеводнів. У Ісікарі-Західно-Сахалінському басейні, приуроченому до крайового кайнозойського прогину острова Хоккайдо, де відкрито понад 10 родовищ, є нафтогазоносні утворення нижнього та середнього міоцену, глинисті товщі олігоцену і нижнього міоцену.

У басейні Абукума, розташованому на східному краї Японської острівної дуги, відомо понад 40 родовищ — нафтогазоносні відклади нижнього і середнього міоцену, газоносні олігоценові і пліоцен-четвертинні гірські породи.

Вугілля

Запаси вугілля в Японії відносно невеликі. Найбільший вугільний басейн — Ісікарі. Тут вугленосність пов'язана з палеогеновими гірськими породами. Вугілля від суббітумінозного до коксівного. У басейні Кусіро на східному узбережжі о. Хоккайдо вугленосність приурочена до відкладів еоцен-олігоцену. Тут вугільні пласти частково залягають під морським дном. Друге місце за запасами займають вугільні басейни о. Кюсю (Чікухо, Фукуока, Міїке, Сакіто-Мацусіма, Такасіма, Сасебо).

Уран

Родовища уранових руд розташовані на о. Хонсю — в районі Тоно 4 родовища із запасами урану 5 тис. т, рудна мінералізація пов'язана з конґломератами і пісковиками міоцену. Район Нінгьо-Того в префектурі Тотторі включає 5 родовищ із запасами 2,1 тис. т. Тут уранова мінералізація в аркозових пісковиках міоцену представлена нінгіоїтом, уранінітом, кофінітом, а в зоні окиснення — отенітом. Виявлені також дрібніші гідротермальні жильні родовища (Курайосі та ін.).

Залізо

Приблизно 20 % загальних запасів залізняку країни укладено в корінних родовищах, серед яких найбільше промислове значення мають метасоматичні родовища на о. Хонсю, Камаїсі (префектура Івате) і Акатані (префектура Ніїгата). На родовищі Камаїсі магнетитові руди, пов'язані зі скарнами, розвинені в палеозойських відкладах, прорваних крейдовими гранітоїдами. Відомо понад 15 рудних тіл. Є вулканогенні родовища мінеральних джерел — Куттян на о. Хоккайдо, Гумма і Уракава (префектура Гумма) на о. Хонсю. Руди складені лімонітом і ґьотитом. Прибережно-морські розсипи залізистих пісків четвертинного віку широко розвинені в районах Сендай, Саппоро, Токіо, Фукуока. Промислове значення мають також підводні розсипи залізистих пісків з високим вмістом Fe і ТіО2, розвинені в прибережних частинах моря на глибині 25 м.

Марганець

Численні дрібні родовища марганцевих руд є на островах Хоккайдо, Хонсю і Сікоку. Основне промислове значення мають гідротермальні родовища о. Хоккайдо (Інакураісі, Якумо, Охе, Дзекоку), представлені родохрозитовими жилами в міоценових туфах, андезитах і ріолітах. Менше значення мають родовища карбонатних руд, що залягають в палеозойських і мезозойських метаосадових породах — Хамайокогава (префектура Нагано) та Іно (префектура Коті). На південному заході острова Хоккайдо відомі також осадові родовища (Піріка, Менну).

Титан

Титанові руди представлені в основному титаномагнетитовими пісками з ільменітом, серед яких виділяються гірські, прибережні і річкові піски. Гірські піски із вмістом TiO2 від 7 до 19 % розвинені в районах Сімокіта (префектура Аоморі), Кудзі (префектура Івате), Ундзьо (префектура Івате). Найбільші розсипи прибережних пісків розташовані в районах Момбецу (о. Хоккайдо), Сома і Камедзі (о. Хонсю) та Вадзіро (о. Кюсю). Річкові піски мають обмежений розвиток. У префектурі Міе відоме родовище корінних осадових руд Набарі із вмістом TiO2 47-49 %.

Ванадій Родовища ванадієвих руд пов'язані з розсипами ванадієносних Fe-Ti пісків із вмістом V2О5 0,3-0,5 %, розвиненими в префектурах Аоморі та Івате.

Хром

Корінні родовища хромових руд металургійних сортів локалізуються головним чином на о. Хоккайдо, в районі Юбарі. Родовище Хатта представлене трубоподібними масивними рудними тілами в серпентинітах. Корінні родовища вкраплених вогнетривких руд, пов'язані з серпентинітами, відомі на о. Хонсю, в префектурах Тотторі, Окаяма, Хіросіма (родов. Вакамацу). Розсипи хромітів поширені в центральній частині о. Хоккайдо, де вони залягають в руслах річок, на терасах і в конусах винесення.

Вольфрам Запаси вольфрамових руд зосереджені головним чином на островах Хонсю і Кюсю, де розвинені численні дрібні вольфрамітові і шеєлітові кварцово-жильні родовища в пізньомезозойських і ранньотретинних гранітах і метаосадових палеозойських і мезозойських породах: Отані, Каніуті (префектура Кіото), Есібу (префектура Гіфу), Такаторі (префектура Ібаракі), Якусіма (префектура Кагосіма). У префектурі Ямагуті відомі шеєлітові скарнові родовища Куга і Фудзігатані. Як попутний компонент вольфрам присутній в рудах поліметалічних родовищ Акенобе, Ікуно та ін.

Золото

Ресурси золота 32-х основних родовищах Японії оцінюють в 450 т. Золотоносні території структурно суміщені з молодими вулканогенними поясами, представлені головним чином гідротермальними кварцовими жилами з Au, кварц-кальцитовими жилами з Au, Ag, а також з сульфідами кольорових металів: Cu, Pb, Zn, Mn, рідше Sn, W, Bi, Mo, Sb. Серед найбільших золото-срібних родовищ виділяються Кусікіно і Хісікарі на о. Кюсю, в префектурі Кагосіма, а також Каномай на о. Хоккайдо, в префектурі Момбецу.

Кобальт Запаси кобальтових руд обмежені. Родовища представлені Co-As і колчеданно-поліметалічними рудами на о. Хонсю, в префектурах Вакаяма (родовища Сані, Тайсьо), Нара (Догатані) і Ямагуті (Наганоборі), де Cu-Со-кварцові жили пов'язані з міоценовими граніт-порфірами.

Літій Родовища літієвих руд, представлені пегматитами з лепідолітом і цинвальдитом, відомі на о. Кюсю, в префектурі Фукуока, і на о. Хонсю, в префектурі Івате.

Мідь

Запаси мідних руд також обмежені. Основне промислове значення мають колчеданні пластові і жильні родовища. Вони зосереджені в кристалічних сланцях на південному заході о. Сікоку і палеозойських породах на північному заході о. Хонсю. Найбільші родовища: Бессі в префектурі Ехіме (запаси 280 тис. т міді) і Хітаті в префектурі Ібаракі (10 млн т руди). У рудах вулканогенних жильних родовищ (Асіо, Осарідзава, Огоя, Ікуно та ін.) вміст Cu досягає 12 %. Родовища типу Куроко представлені плитними і лінзовими покладами протяжністю до 1500 м за простяганням і до 900 м за падінням, потужністю від 1-5 до 10 м і залягають в глинистих сланцях, туфобрекчіях і пірокластичних відкладах неогену (острови Хоккайдо і Хонсю). Руди складені агрегатом сфалериту, ґаленіту, бариту з халькопіритом, тетраедритом і піритом, важкозбагачувані.

Молібден Родовища власне молібденових жильних і штокверкових кварц-молібденітових руд невеликі. Основні родовища розташовані у районах Тайо префектури Сімане, Хірасе префектури Ґіфу та інших.

Нікель Дрібні родовища нікелевих руд, представлені сульфідними і латеритними рудами із вмістом Ni 0,1-0,5 %, виявлені в префектурах Хіого, Ойта, Сідзуока.

Олово Запаси олов'яних руд пов'язані головним чином з родовищами комплексних руд, які приурочені до зовнішньої зони системи острівних дуг південно-західної Японії і тісно пов'язані з гранітоїдними комплексами ільменітової серії міоцену. Найбільші родовища каситерит-сульфідних Cu-Zn-Sn руд Акенобе в префектурі Хіого представлені численними розгалуженими жилами. Руди містять Sn 0,26-0,46 %; Cu 1,33-1,42 %; Zn 4,28-5,75 %. Суттєво менше промислове значення мають каситерит-сульфідні руди родовища Судзутама в префектурі Кагосіма, а також скарнові (W-Cu-Zn-Sn) руди родовища Куга в префектурі Ямагуті.

Ртуть

Родовища ртутних руд, представлені епітермальними жилами або вкрапленими рудами, зосереджені головним чином на о. Хоккайдо. Родовище Ітомука в префектурі Камікава включає 7 рудних тіл із вмістом ртуті 0,2-0,4 %.

Руди розсипних і рідкісних елементів Промислові концентрації ґерманію виявлені в деяких вугільних родовищах, де його вміст становить 0,01-0,05 %; в сульфідних родовищах — до 0,03-0,1 %. У вугільних родовищах часто присутній ґалій 0,0003-0,0015 %. Ґалій встановлений в деяких свинцево-цинкових родовищах. Поліметалічні руди часто містять індій і талій (родовище Такаока).

Поліметали Основне промислове значення серед свинцевих і цинкових руд мають жильні (понад 60 % видобутку Pb і 50 % Zn) та скарнові (понад 30 % видобутку Pb і 40 % Zn) родовища. Найбільші жильні родовища — Хосокура і Тайсю на о. Хонсю та Тойоха на о. Хоккайдо). Запаси родовища Хосокура становлять 100 тис. т Pb і 500 тис. т Zn при вмісті в рудах Pb 1,0-1,7 %; Zn 4,2-5,9 %. Ґаленіт містить промислові концентрації Ag. У родовищах типу Куроко (Косака, Ханава, Утінотаї, Ятані та ін.) вміст в рудах Pb 0,9-3,7 %; Zn 4,2-1,7 %. На найбільшому скарновому родовищі Каміока в префектурі Гіфу міститься понад 50 % запасів Pb і Zn країни. Зруденіння, представлене складними трубоподібними тілами, пов'язане з вапняками палеозою і мезозою, прорваними кислими гранітами. Великі контактово-метасоматичні родовища відомі також в префектурі Фукуй (Накаяма, Хітокато, Сєнно).

На глибині 1600 м далі на захід за о.Окінава, в межах трогу Окінава на початку XXI ст. виявлено велике поліметалічне родовище Санрайс (Sunrise), що займає площу 660 тис. м². Вміст свинцю в рудах в середньому становить 4 %, цинку — 7,7 %, підвищені вмісти міді, золота і срібла. Прогнозні ресурси поліметалічних руд цього родовища оцінюються в 9 млн т, що в перерахунку на метали становить близько 360 тис. т свинцю і 700 тис. т цинку.

Стибій Родовища стибієвих руд виявлені на південному заході Японії. Найбільше родовище Накасе в префектурі Хіого має середній вміст Sb в рудах 4,6 %.

Арсен Запаси арсену в арсенопіритових рудах, виявлених на островах Кюсю і Хонсю, оцінюють в 300 тис. т. Вулканогенні гідротермально-метасоматичні родовища самородної сірки залягають в андезитах, туфах і туфобрекчіях на о. Хонсю (Мацуо, Угуїсудзава, Нісіадзума) і на о. Хоккайдо (Хоробецу, Сіретоко, Атосаноборі).

Гірничохімічна сировина Представлена баритом, арсеном, сіркою самородною, піритом, фосфоритом. Барит є одним з основних мінералів родовищ типу Куроко. На найбільших родовищах рудника Ханаока, середній вміст BaSO4 в рудах складає: Мацумайн (80 % запасів) 8,65 %, Фукусава 8,99 %, Едзурі 17 %.