15 країн КОНКАКАФ подали заявки на участь у чемпіонаті. 15 країн були розділені на 3 зони за географічною ознакою: Північноамериканська зона складалася з 3 країн. Команди грали кожна з кожною вдома і в гостях. Дві найкращі команди в групі виходили у фінальний турнір. Центральноамериканська зона складалася з 5 країн. Команди грали кожна з кожною вдома і в гостях. Дві найкращі команди в групі виходили у фінальний турнір. Карибська зона складалася з 7 країн, які були розділені на 2 групи — групу A з 4 команд і групи B з 3 команд. 2 команди в групі A зустрічалися в попередньому етапі у двох матчах (вдома і в гостях), переможець продовжував боротьбу в групі A. 3 команди в кожній групі грали кожна з кожною вдома і в гостях. Переможці груп виходили у фінальний турнір.
Північноамериканська зона МісцеКоманда15413043+124412185+333411248−4
і кваліфікувались у фінальний турнір.
Центральноамериканська зона
МісцеКоманда1128521155+102128521125+7398332102+8468143610−4518017324−21
і кваліфікувались у фінальний турнір.
Карибська зона Попередній етап
перемогла за сумою двох матчів з рахунком 8:4 і вийшла до Групи A.
Група A МісцеКоманда17431070+725421153+230400409−9
кваліфікувалась у фінальний турнір.
Група B
МісцеКоманда15421142+224412112−133403112−1
кваліфікувались у фінальний турнір.
Посилання Чемпіонат націй КОНКАКАФ 1981 на RSSSF