Ядерна аварія () — аварія, пов'язана з пошкодженням тепловиділяючих елементів (ТВЕЛ), яке перевищує встановлені межі безпечної експлуатації, яка викликана ядерно-фізичними процесами внаслідок: порушення контролю і управління ланцюговою реакцією поділу в активній зоні; утворення критичної маси під час перевантаження, транспортування і зберігання ТВЕЛів; порушення тепловідведення від ТВЕЛів.Загальні положення безпеки атомних станцій, затверджені Наказом Державного комітету ядерного регулювання України від 19.11.2007 № 162;Положення про порядок розслідування та обліку порушень в роботі атомних станцій, затверджене Наказом Державного комітету ядерного регулювання України від 01.12.2004 № 184 (у редакції наказу Державної інспекції ядерного регулювання України від 20.04.2011 № 39)
Українське законодавство також надає більш широке визначення. Ядерна аварія — аварія, пов'язана з виходом іонізуючого випромінювання за встановлені межі безпечної експлуатації внаслідок виникнення самопідтримувальної ланцюгової реакції поділу та викликана пошкодженням обладнання з ядерними матеріалами (готової продукції) і/або ядерно-фізичними процесами внаслідок утворення критичної маси під час виготовлення ядерного палива, транспортування і зберігання ядерних матеріалів та готової продукції.Загальні положення безпеки об'єкта по виробництву ядерного палива, затверджені Наказ Державного комітету ядерного регулювання України від 06.09.2010 № 112
Ядерну аварію класифікують за рівнем не менш, ніж 4 за класифікацією Міжнародної шкали ядерних подій.
Ядерна аварія є одним з видів радіаційної аварії.
Приклади ядерних аварій В сучасній історії є приклади ядерних аварій, зокрема: Аварія на АЕС Чолк-Рівер (Chalk River), Канада, 12.12.1952; Аварія реактора EBR-1, Айдахо, США, 29.11.1955; Киштимська аварія 29 вересня 1957 року; Аварія у Віндскейлі (Windscale), Велика Британія, 10.10.1957; Аварія на АЕС «Сен Лоран" (Saint-Laurent), Франція, 17.10.1969; Аварія на АЕС Трі-Майл-Айленд (Three Mile Island), Пенсильванія, США, 28.03.1979; Аварія на Чорнобильській АЕС, СРСР, 26.04.1986; Авария в Токаймура (Tokaimura), Японія, 30.09.1999; Аварія на Фукусімській АЕС (Fukushima), Японія, 11.03.2011; Аварія на підводному човні К 27, СРСР, 17.10.1969тощо.
В атомній промисловості світу відбулися не менш 22 ядерних аварій з виникненням ланцюгової реакції, що само підтримувалася, в результаті яких мали місце 9 смертельних випадків. Авторитетний аналіз констатує: Жодна з аварій не призвела до значних (масштабних) радіаційних наслідків ані для людей, ані для екології за межами території ядерної установки. Це підтверджує твердження, що наслідки аварії для персоналу і екології території аварії за критичністю подібні хімічним вибухам, тобто це проблема безпеки окремих робітників. Жодну з аварій неможливо приписати виключно відмовам обладнання. Жодну з аварій неможливо пояснити помилковими розрахунками, що було проведено аналітиками – фахівцями з критичності. Багато з аварій відбулося під час нестандартних операцій. Однак, число аварій є малим, щоб надавати однозначні висновки. Адміністративні фактори, а не масштаби аварії, як правило, визначали тривалість часу після аварії, протягом якого установка не працювала. Не спостерігалося жодних нових фізичних явищ. Всі аварії можуть бути пояснені на основі наявних в сучасності знань. Ряд констатацій – відносно причин аварій, фізичних явищ, що спостерігалися – дійсний для всіх випадків аварій.
В основі деяких ядерних аварій були суттєві порушення правил техніки безпеки і чинних інструкцій. Обзор ядерных аварий с возникновением СЦР. Четвертое издание, Публикация LA-13638-TR, Лос-Аламосская Национальная лаборатория, Лос-Аламос, Нью-Мексико, 2003, 210 с.
Див. також Радіаційна аварія Аварія на Першій Фукусімській АЕС Аварія на АЕС Трі-Майл-Айленд Міжнародна шкала ядерних подій Тепловидільний елемент Ядерний реактор Дискусія про атомну енергію
Примітки
Посилання Ю. М. Крупка. Ядерна аварія // Большов Л.А., Арутюнян Р.В., Линге И.И., Абалкина И.Л. Ядерные аварии: последствия для человека, общества и энергетики // Радиационная гигиена. – 2016. – Т. 9, № 3. – С. 43–52. Иойрыш, А. И., Фатьянов, А. А. Международное право и атомная энергия / А.И. Иойрыш, А.А. Фатьянов // Пространство и Время. — 2014. — № 3(17). — С. 231—240. Офіційний сайт Всесвітньої ядерної асоціації сайт МАГАТЕ