Half-Life 2: Episode Three — відеогра в жанрі шутера від першої особи, яка розроблялася американською компанією Valve в другій половині 2000-х років. Гра планувалася третім епізодом до оригінальної Half-Life 2 і продовженням Half-Life 2: Episode Two. Сюжет епізоду повинен був завершити історію про пригоди Гордона Фрімена в світі, охопленому повстанням людства проти організації прибульців «Комбінат» (). За словами Дага Ломбарді, третій епізод мав стати більшим, ніж раніше випущені епізоди .
Спочатку вихід Episode Three був запланований на кінець року, незабаром після другого епізоду, відповідно концепції Valve — «випускати по епізоду кожні шість-вісім місяців». Проте, вихід постійно відкладався, в той час як співробітники компанії були зосереджені на розробці та виробництві інших великих проєктів, таких як Left 4 Dead, Left 4 Dead 2 і Portal 2. Компанія Valve відома своїми затримками і переносами дат, які зачіпає велику частину їхніх ігор, через що в співтоваристві фанатів виник термін «Valve Time» ().
Сучасний стан проєкту невідомий. Деякі джерела заявляють, що розробка епізоду була зупинена в 2007 році , хоча офіційної заяви про скасування не було. Спільнота фанатів невдоволена відсутністю зв'язку між Valve і їх шанувальниками, оскільки протягом багатьох років кількість згадок і новин про гру тільки скорочувалося, що в кінцевому підсумку призвело до повного мовчання.
Сюжет З виходом Half-Life 2: Episode Two в жовтні 2007 року, прояснилися деякі сюжетні аспекти наступного епізоду. Так після успішного пуску ракети із супутником в Білому Гаю і закриття надпорталу над Сіті 17, головний герой Гордон Фрімен і Алікс Венс, збираються вирушити на старому відремонтованому вертольоті Мі-8 в Арктику на пошуки зниклої Джудіт Моссман і загубленого в льодах криголама «Бореаліс» (В оригіналі — «північний»), що належав організації «Aperture Science». Ілай Венс направляється у вертолітний ангар, щоб проводити героїв в їх подорож, але в цей момент в ангар вриваються двоє Радників Комбінату, один з яких вбиває Ілая. Інший Радник паралізує Фрімена і Алікс телекінезом і вже готується вбити Алікс, але їх рятує робот «Пес», який прийшов на допомогу і змусив Радників відступити. Episode Two закінчується видом Алікс, що плаче над тілом загиблого батька.
Виходячи зі злитих в мережу офіційних концепт-артів Half-Life 2: Episode Three в році, можна вважати, що Гордон і Алікс все ж дісталися до снігів Арктики, але під час польоту їхній вертоліт зазнав аварії. Також по ходу гри, головні герої якимось чином потрапляли в прикордонний світ Зен (), відомий з першої гри серії Half-Life. Крім цього, більше нічого невідомо про сюжет гри.
Розробка гри У році Valve Software зареєструвала доменні імена half-life2.com и half-life3.com, маючи намір використовувати їх в майбутньому для ігор серії Half-Life .
Рання інформація В лютому року, через три місяці після виходу Half-Life 2, журнал PC Gamer UK в номері № 146, опублікував інформацію, що Valve вже готує продовження пригод Гордона Фрімена, в яких важливу роль буде грати Алікс Венс. Деякі помилково інтерпретували її, вважаючи, що Алікс дістанеться роль головної героїні. 8 квітня компанія Valve офіційно анонсувала Half-Life 2: Aftermath ()- аддон, являє собою повноцінну гру-продовження Half-Life 2. 10 серпня того ж року виходить перший трейлер Half-Life 2: Aftermath.
10 лютого року було оголошено, що Valve скасовує раніше анонсовану Half-Life 2: Aftermath і переходить на епізодичну схему поширення майбутніх ігор серії Half-Life . На думку розробників, це дозволить випускати ігри частіше, розкриваючи сюжет поступово. Перший з епізодів — Half-Life 2: Episode One повинен був вийти 24 квітня 2006 року, але пізніше був перенесений на 1 червня.
Офіційний анонс 22 травня року Valve в прес-релізі офіційно анонсували Half-Life 2: Episode Three і оголосили, що епізод буде випущений напередодні Різдва, 25 грудня 2007 року. 6 червня Гейб Ньюелл, генеральний директор компанії, підтвердив, що Гордон Фрімен буде головним героєм Episode Three.
17 травня року в інтерв'ю інтернет-виданню Eurogamer директор з маркетингу Даг Ломбарді і голова команди Девід Спейрер розповіли про прогрес розробки гри. Вони заявили, що багато роботи і уваги відведено на створення природної зміни топографії та клімату між сюжетами другого і третього епізоду, при цьому в ході гри гравець більше не буде повертатися до Сіті 17. Крім того, Девід Спейрер відмовився коментувати чутки від PC Gamer UK, про те, що кульмінацією гри стане битва на науково-дослідній станції — базі «Кракен» () в Арктиці.
8 листопада Девід Спейрер в інтерв'ю сайту Rock, Paper, Shotgun розповів причину відсутності тізера-трейлера Episode Three в кінці Episode Two, як було свого часу з Episode One. За словами Девіда це зроблено, щоб не зруйнувати враження гравців від фінальної сцени другого епізоду і дати розробникам велику творчу свободу для здійснення «чогось дуже амбітного». Також однією з причин було уникнути нестиковок і неточностей в порівнянні з готовим продуктом. Також в листопаді сайт GamesRadar показав перший офіційний концепт-арт Half-Life 2: Episode Three.
На початку року Даг Ломбарді на конференції Game Developers Conference прокоментував ситуацію навколо затримки виходу гри у попередньо запланований термін, на кінець 2007 року:
На початку липня 2008 року на сайті був опублікований новий концепт-арт під назвою «Advisor» () із зображенням Радника Комбінату і силуету Гордона Фрімена на тлі арктичної ущелини. Його авторами є художники Тед Бекман, Джеремі Беннетт і Трістан Рейдфорд . Приблизно в цей же час, 10 липня, сайт GamesRadar показав другий концепт-арт з криголамом «Бореаліс».
22 серпня 2008 року Гейб Ньюелл на виставці Games Convention запевнив, що розробка третього епізоду просувається добре і на його думку, це буде найкращий епізод з усіх існуючих.
13 жовтня 2008 року Даг Ломбарді розповів, що тривалість третього епізоду буде більшою, ніж у двох перших, і при цьому заявив, що більше подробиць про гру буде розкрито наприкінці 2008 року. Але ніякої інформації опубліковано не було.
Початок затримки і мовчання Valve У серпні 2009 року на YouTube було викладено відео за участю Гейба Ньюелла і двох перекладачів, де вони з невеликою аудиторією, що складається з людей з порушеннями слуху, обговорювали проблему і відеоігри. За його словами, Valve хочуть більше дізнатися про жестову мову і спробувати впровадити нову технологію в «одну зі своїх майбутніх ігор», в якій будуть наявні глухі персонажі, і при цьому створити можливість комфортної гри для людей з проблемами слуху. Також Гейб Ньюелл розповів про невідомого персонажа серії Half-Life, який має проблеми зі слухом, і в якого була закохана Алікс Венс ще до зустрічі з Гордоном Фріменом. Згідно зі словами Ньюелла, Алікс навчила свого ручного робота «Пса» жестової мови, щоб вона могла практикуватися, поки «той персонаж» не був поруч і воював проти Комбінату.
«Створюючи кожен проєкт, нам потрібно не забувати, що банальне „повторення“ геймплею з минулих ігор не зможе емоційно вплинути або здивувати гравців, як це було першого разу. Мені здається, що ми занадто сильно віддалилися від ідеї „залякування“ гравця. Навіть сильніше, ніж я хотів би. Нам треба добряче обміркувати цей елемент гри.» — Гейб Ньюелл в інтерв'ю журналу Edge, 2010 рік.26 березня 2010 року в інтерв'ю журналу Edge Гейб Ньюелл натякнув, що вони мають намір повернути в серію Half-Life її характерний психологічний жах, експлуатуючи найпотаємніші страхи гравців, які він описує як "Смерті своїх дітей. В'янення їх здібностей і талантів ". Також Гейб розповів, що вони не збираються змінювати Гордона Фрімена. Вони не планують змушувати Гордона розмовляти, він і далі буде «простим хлопцем з ломом в руках».
У тому ж місяці в грі Portal стартувала нова ARG, але спільнота почала спекулювати, що це пов'язано з Episode Three . Пізніше стало зрозуміло, що ARG відноситься до іншої грі — Portal 2. Незабаром після виходу Alien Swarm в його SDK були виявлені невикористані файли, в назвах яких були рядки Ep3 и Aperture.
19 квітня 2011 року одночасно з випуском Portal 2 в App Store і Steam відбувся вихід цифрової книги The Final Hours of Portal 2 («Останні години Portal 2»). У ній автор Джеф Кейлі () стверджує, що Portal 2, можливо, остання синглова гра від Valve. Ця заява дуже сильно схвилювала спільноту Valve і фанатів Half-Life. У травневому інтерв'ю Гейб Ньюелл заявив, що компанія не збирається відмовлятися від одиночних режимів і одиночного проходження гри; натомість Valve планує внести більше соціальних елементів в свої майбутні ігри.
В іншому інтерв'ю за травень 2011 року виданню Develop Ньюелл заявив, що Valve відмовляється від епізодичної моделі розповсюдження ігор, а також, що вони тепер будуть приділяти більше уваги великим оновленням своїх ігор через Steam, як це відбувається в Team Fortress 2. Це означає, що наступна гра серії Half-Life не буде в дусі двох своїх попередників.
У тому ж місяці був випущений SDK для Portal 2, в якому були виявлені файли, що належать Раднику Комбінату, але незабаром їх видалили. Пізніше, вже у внутрішньоігрових файлах Portal 2 — .vpk (Valve Pack File), були виявлені нові, раніше невідомі анімації персонажа з другого епізоду, доктора Арне Магнуссона.
У червні 2011 року користувач з псевдонімом «ryuuk» залишив на форумі Steam повідомлення, в якому стверджував, що розробка Episode Three була скасована ще в 2007 році після виходу The Orange Box. Після цього його повідомлення було видалено, а обліковий запис користувача було заблоковано. Пізніше Даг Ломбарді спростував його заяви .
В середині вересня 2011 року в інтернет злита бета-версія Dota 2 . Серед різних файлів були знайдені папки з ім'ям ep3 з файлами weapon_icegun , weaponizer_concrete , weaponizer_liquid , weaponizer_metal і weapon_flamethrower , імовірно вони відносяться до продовження епізодів Half-Life 2 . Однак, 23 вересня Чет Фалізжек заявляє, що цей «код» нічого не означає і не повинен сприйматися серйозно.
9 січня 2012 року в бета-версії Counter-Strike: Global Offensive були виявлені кілька дивних текстур на карті cs_office , на них були присутні відсилання до серії Half-Life.
Витік концепт-артів і подальші чутки
27 червня 2012 сайтом ValveTime.net були оприлюднені 33 концепт-арти Half-Life 2: Episode Three художниці Андреа Віклунд (), що працює в Valve з грудня 2006 року . Малюнки були виявлені в особистому альбомі Андреа Віклунд на Picasa , а завантажені вони були туди ще в середині березня 2008 року. На наступний день, 28 червня, альбом був повністю видалений (видалений). Нові концепт-арти зображують катастрофу Мі-8 з Episode Two і Алікс з Гордоном в снігах Арктики, варіації нового зовнішнього вигляду Алікс Венс в теплому одязі і куртці її померлого батька, нових персонажів NPC, зокрема «арктичні» зовнішні види членів Опору. Також присутні кілька зображень, які, судячи з назв, показують прикордонний світ Зен (), відомий за першим Half-Life .
В інтерв'ю журналу за червень 2012 року, на питання про Half-Life 2: Episode Three , сценарист Valve Чет Фалізжек заявив:
На початку серпня 2012 сайтами ValveTime.net і LambdaGeneration.com в недавно випущеному Source Filmmaker був виявлений файл, що відноситься до моделі Алікс Венс -alyx_model.ma з підписом ep3, а також рядки зі згадкою нового движка Source 2. 10 серпня 2012 року Valve в наступному оновленні Source Filmmaker видалили всю директорію vproj.py з файлами коду Source 2, Алікс Венс і ep3.
6 лютого 2013 року режисер і продюсер Джей Джей Абрамс (), виступаючи спільно з Гейбом Ньюеллом в ході конференції D.I.C.E. («Design, Innovate, Communicate, Entertain») в Лас-Вегасі, заявили, що хотіли б працювати разом. В кінці доповіді Абрамс сказав: «У мене є ідея гри, над якою ми б хотіли попрацювати разом з Valve» , на що Ньюелл потім заперечив: «Подивимося, чи можна працювати з вами над фільмами по Portal і Half-Life» . Це була перша офіційна заява від Valve , пов'язана з серією Half-Life з 2011 року.