Audi (, ) — з 1909 року німецький виробник автомобілів. Штаб-квартира розташована в місті Інгольштадт. У 1928 році компанію купує Йорген Расмуссен. Нині компанія займається виготовленням престижних автомобілів.
Витоки компанії сягають початку XX століття, коли початкові підприємства (Horch і Audiwerke), засновані інженером Августом Горхом, і два інших виробники (DKW і Wanderer), об'єднуються в компанію Auto Union 1932 року. Сучасна епоха Audi почалася в 1960-х роках, коли Auto Union придбала компанія Volkswagen у фірми Daimler-Benz. Після перезапуску бренду Audi із введенням в 1965 році серії Audi F103 Volkswagen об'єднав Auto Union з NSU Motorenwerke в 1969 році, створюючи таким чином сучасну компанію.
Назва компанії базується на латинському перекладі прізвища засновника Августа Горха. «Горх», що означає «слухай» німецькою мовою, стає «audi» латинською мовою. Чотири кільця логотипу Audi представляють одну з чотирьох автомобільних компаній, які об'єдналися для створення попередника Audi — Auto Union. Гасло Audi — «Vorsprung durch Technik», що означає «Прогрес через технології». Однак Audi USA використовувала гасло «Правда — в інженерії» з 2007 по 2016 рік, а з 2016 року взагалі не використовувала слоган. Audi разом із BMW та Mercedes-Benz є одними з найкращих марок розкішних автомобілів у світі.
Август Горх. Заснування компанії August Horch Automobilwerke GmbH Автомобільна компанія Wanderer була створена в 1885 році, а пізніше стала філією Audi AG. Ще одна компанія, NSU, яка пізніше об'єдналася в Audi, була заснована в цей же час і згодом постачала шасі для чотириколісного автомобіля Готтліба Даймлера.
14 листопада 1899 серпня Август Горх (1868-1951) створив компанію A. Horch & Cie в районі Еренфелд в Кельні. 1902 року він переїхав зі своєю компанією до міста Райхенбах-ім-Фогтланд. 10 травня 1904 року він заснував акціонерне товариство August Horch & Cie. Motorwagenwerke AG у Цвіккау (Саксонія).
Після неприємностей з головним фінансовим директором компанії Horch Август Горх залишив Motorwagenwerke й заснував у Цвіккау 16 липня 1909 року свою другу компанію August Horch Automobilwerke GmbH. Але колишні партнери звинуватили його в порушенні прав на торгову марку. Німецький Рейхсхерміст (Верховний Суд) у Лейпцигу врешті вирішив, що бренд Horch належить його колишній компанії.
Компанії Audi Automobilwerke GmbH Zwickau та Audiwerke AG Zwickau Згодом Августу Горху було заборонено використовувати «Horch» як торговельне найменування своєї нової компанії, тоді він організував зустріч з близькими діловими друзями — Полем і Францем Фікенхером з Цвіккау. У квартирі Франца Фікенхера вони обговорили, як запропонувати нову назву для компанії. Під час цієї зустрічі син Франца спокійно вивчав латинську мову в кутку кімнати. Кілька разів він ніби хотів був сказати щось, але просто «ковтав» слова і продовжував працювати, поки нарешті не вимовив: «Батьку — audiatur et altera pars …чи не було б чудовою ідеєю назвати її audi замість horch?». «Horch!» німецькою мовою означає «Слухай!» або «слухати», а слово «Audi» в особливій наказовій формі «audire» означає «слухати» латинською мовою. Ідея з ентузіазмом була прийнята всіма учасниками зустрічі. 25 квітня 1910 року Audi Automobilwerke GmbH Zwickau (з 1915 року перейменована на Audiwerke AG Zwickau) була зареєстрована в реєстрі компанії і реєстраційному суді Цвіккау.
Перший автомобіль Audi Type A 10/22HP Sport-Phaeton (16 кВт) був випущений того ж року, а наступним став Type B 10/28PS, також у 1910 році.
Audi розпочали з 2612-кубового рядного чотирициліндрового двигуна моделі Type A, а потім з'явилась 3564-кубова модель, а також 4680-кубова і 5720-кубова моделі. Ці машини були успішними навіть у спортивних змаганнях. Перша шестициліндрова модель Type M, 4655 см3, з'явилася в 1924 році.
Август Горх залишив Audiwerke у 1920 році через високу посаду в міністерстві транспорту, але він все ще був пов'язаний з Audi як член піклувальної ради. У вересні 1921 року Audi став першим німецьким виробником автомобілів, який представив серійну машину Audi Type K із лівим розташуванням керма. Лівий рух розповсюджувався і запанував у 1920-х роках, оскільки він забезпечував кращий огляд зустрічного руху, що робило обгони безпечнішими.
Об'єднання чотирьох компаній під логотипом чотирьох кілець. Компанія Auto Union У серпні 1928 року власник Dampf-Kraft-Wagen (DKW) Йорген Расмуссен придбав більшу частину акцій Audiwerke AG. У тому ж році Расмуссен купив залишки американського виробника автомобілів Rickenbacker, зокрема виробниче обладнання для восьмициліндрових двигунів. Ці двигуни використовувались на моделях Audi Zwickau та Audi Dresden, які були випущені в 1929 році. Водночас виготовлялись шестициліндрові та чотирициліндрові (чотирициліндрові з двигунами Peugeot) моделі. Автомобілі Audi тієї епохи були розкішними автомобілями, оснащеними спеціальними кузовами.
У 1932 році Audi об'єдналася з компаніями Horch, DKW і Wanderer, щоб утворити Auto Union AG у Хемніці. Саме в цей період компанія запропонувала Audi Front, яка стала першою європейською машиною, що поєднувала в собі шестициліндровий двигун з переднім приводом. Автомобіль використовував трансмісію від Wanderer, але повернуту на 180°, так що привідний вал був попереду.
До Другої світової війни Auto Union використовував чотири взаємопов'язані кільця, які зараз утворюють логотип Audi, що представляє ці чотири бренди. Проте цей логотип використовувався тільки на гоночних автомобілях Auto Union, тоді як компанії-учасники використовували власні назви та емблеми. Технологічний розвиток ставав дедалі концентрованішим, і деякі моделі Audi були оснащені двигунами Horch або Wanderer.
Відображаючи економічний тиск періоду, Auto Union у 1930-х роках поступово концентрувався на маленьких автомобілях, тож до 1938 року бренд компанії «DKW» складав 17,9 % німецького авторинку, а Audi — лише 0,1 %. Після того, як остання Audi була виготовлена в 1939 році, назва «Audi» зовсім зникла з ринку нових автомобілів на більш ніж два десятиліття.
Як і більшість німецьких виробників, після початку Другої світової війни заводи Auto Union були переобладнані для військового виробництва, а тому стали об'єктами для бомбардувань союзників під час війни.
У 1945 році заводи були захоплені радянською армією й за наказом військової адміністрації Радянського Союзу їх розібрали в рамках військових репарацій. Після цього всі активи компанії були експропрійовані без компенсації. 17 серпня 1948 року Auto Union AG з Хемніца був виключений з комерційного реєстру. Ці дії призвели до ліквідації німецької компанії Auto Union AG. Залишки заводу Audi у Цвіккау стали Volkseigener Betrieb («народне підприємство») Automobilwerk Zwickau, або AWZ (укр. — Автомобільний завод Цвіккау).
Не маючи перспектив відновити виробництво в Східній Німеччині, що перебувала під контролем Радянського Союзу, керівники Auto Union розпочали процес переміщення залишків компанії до Західної Німеччини. Наприкінці 1945 року в Інгольштадті, Баварія, були обрано приміщення, щоб розпочати виробництво запасних частин. Ці приміщення в кінцевому підсумку стануть штаб-квартирою реформованого Auto Union у 1949 році.
Колишній завод Audi в Цвіккау відновив збірку довоєнних моделей у 1949 році. Ці моделі DKW були перейменовані в IFA F8 та IFA F9 і були подібними до західнонімецьких версій. Західно- та східнонімецькі моделі оснащувалися традиційними та відомими двотактними двигунами DKW. Завод у Цвіккау виготовляв сумно відомий Trabant до 1991 року, коли потрапив під керування Volkswagen і припинив виробництво власних моделей, як і Audi з 1945 року.
Нова західнонімецька штаб-квартира Auto Union була відкрита в Інгольштадті за допомогою кредитів уряду Баварії та плану Маршалла. Реформована компанія була запущена 3 вересня 1949 року і продовжувала традицію DKW щодо виробництва автомобілів з переднім приводом та двотактними двигунами. Модельний ряд включав виготовлення невеликого, але міцного 125-кубового мотоцикла, і розвізного фургона DKW F89 L в Інгольштадті. Приміщення в Інгольштадті були великими, складалися з великого комплексу колишніх військових будівель, які підходили як для адміністрації, так і для зберігання та розподілу автомобілів. Але на цьому етапі в Інгольштадті не існувало жодного спеціалізованого заводу, придатного для масового виробництва автомобілів: для виготовлення перших післявоєнних масових легкових автомобілів компанією в Дюссельдорфі було орендовано приміщення фірми Rheinmetall-Borsig. Лише через десять років компанія залучила інвестора — тоді з'явилися кошти для будівництва великого автозаводу біля головного офісу в Інгольштадті.
Відродження компанії Audi у власності фірми Volkswagen У 1958 році, у відповідь на тиск з боку Фрідріха Фліка, найбільшого акціонера компанії, фірма Daimler-Benz придбала 87 % акцій компанії Auto Union, а в 1959 році було збільшено до 100 %. Проте невеликі двотактні машини не були центром інтересів Daimler-Benz, і хоча на початку 1960-х років були значні інвестиції в нові моделі Mercedes та Auto Union, це не принесло такої користі під час економічного буму, яку мали в той період конкуренти-виробники Volkswagen та Opel. Рішення продати компанію Auto Union було засноване на її недостатній рентабельності. За іронією долі, до того часу, коли вони продали бізнес, компанія мала великий новий завод і сучасний чотиритактний двигун, який був готовий до виробництва, що дозволило підприємству Auto Union з новим власником розпочати період прибуткового зростання, виробляючи не автомобілі Auto Union або DKW, а використовуючи назву «Audi», яку відродили в 1965 році, після 25-річного проміжку.
У 1964 році Volkswagen придбав 50 % акцій у бізнесі, до складу якого увійшли нові заводи в Інгольштадті, бренди DKW та Audi, а також права на нову конструкцію двигуна, який профінансувала компанія «Daimler-Benz», що, своєю чергою, володіла правами на закриту торгову марку Horch та заводом у Дюссельдорфі, який став складальним заводом Mercedes-Benz. Через півтора місяця Volkswagen купив повний контроль над Інгольштадтом і до 1966 року використовував запасні потужності заводу в Інгольштадті для складання додаткових 60000 Volkswagen Beetle на рік. Двотактні двигуни стали менш популярними в 1960-х роках, оскільки клієнтам були більш привабливими плавні в роботі чотиритактні двигуни. У вересні 1965 року DKW F102 оснащувався чотиритактним двигуном та модернізацією для передньої та задньої частини автомобіля. Volkswagen відмовився від бренду DKW через його асоціації з двотактною технологією і, класифікувавши модель F103 як внутрішню, продавали її просто як Audi. Пізніше розвиток цієї моделі називали за оцінками їх потужності та продавали як Audi 60, 75, 80 та Super 90, до 1972 року. Volkswagen був проти ідеї Auto Union як автономного об'єкта, що виробляв власні моделі, придбавши компанію для того, щоб збільшити власну виробничу потужність через складальні заводи в Інгольштадті — до того моменту, коли керівники Volkswagen наказали, щоб назва Auto Union та прапори з чотирма кільцями були вилучені із заводських будівель. Тоді керівник VW Хайнц Нордхофф явно заборонив Auto Union з будь-яким подальшим розвитком продукції. Побоюючись, що Volkswagen не має жодних довгострокових амбіцій для бренду Audi, інженери Auto Union під керівництвом Людвіга Крауса розробили першу Audi 100 в таємниці, без відома Нордхоффа. Коли представили закінчений прототип, Нордхофф був настільки вражений, що організував виробництво автомобіля, і коли його запустили у 1968 році, то отримав величезний успіх. З цією метою було завершено воскресіння бренду Audi, після чого відбулася поява першого покоління Audi 80 у 1972 році, що, в свою чергу, забезпечило шаблон для нового передьопривідного модельного ряду VW з водяним охолодженням, який дебютував з середини 1970-х років.