— манґа в жанрі темного фентезі, автором якої є Міура Кентаро. Перший том вийшов 1990 року у видавництві Hakusensha.
Це один із найпопулярніших манґа-серіалів для дорослих, виданий тиражем понад 60 мільйонів копій, «Берсерк» розповідає історію життя найманця на ім'я Ґатс. Сюжет розгортається у світі, що нагадує середньовічну Європу. Основу сюжету складають містичні події, що відбуваються навколо Ґатса, і його стосунки з Ґриффітом — колишнім командиром, а потім заклятим ворогом, керівником найманців, відомих як «Банда Яструба».
Як манґа, так і аніме, вирізняються крайньою жорстокістю та кривавістю, що робить серіал класичним представником так званого «темного фентезі».
На основі манґи було створено декілька відеоігор, а також дві неповних аніме-екранізації. 6 травня 2021 року Міура помер, але манґа офіційно буде продовжена асистентами Міури.
Світ Світ манґи «Берсерк» схожий на Європу приблизно XIV–XV століття. Втім, для антуражу «Берсерка» характерний еклектизм — докупи змішуються зброя та обладунки XIII–XVI століть (при домінуванні XV — початок XVI століття), одяг при дворі нагадує моди XVII і навіть XVIII століть.
Основне місце дії — королівство Мідленд, що межує з імперією Тюдор. Між двома державами йде війна, що не припиняється вже сто років. На Сході розташовується велика Кушанська імперія, її культура нагадує індійську. Крім того існує ще декілька менших за розміром королівств, графств, республік та міст-держав.
Попри те, що «Берсерк» — це фентезі-серіал, магія в його світі малопоширена. Широке розповсюдження вона має лише на Сході, де маги підкоряються імператорові Ґанішці. На Заході магією користуються лише нечисленні відьми, за якими полює Свята Інквізиція, оскільки магія забороняється релігією Святого Престолу. Ця церковна організація, змальована за зразком католицької церкви, управляється Понтифіком з Ватикану. Її релігія зосереджена навколо єдиного Бога та має пророцтво про прихід рятівника, Яструба Світла, що також слугує її символом. У світі існують різноманітні чудовиська та демони, що походять від Ідеї Зла — втілення несвідомого всіх людей. Волю Ідеї Зла виконують її апостоли, що отримують надприродні сили в обмін на принесення в жертву найдорожчих їм людей. Окрему групу апостолів, наближених до Ідеї Зла, складають Руки Бога. Прикликати Руки Бога можуть володарі магічних каменів, бехелітів.
Економіка та технологія у світі «Берсерка» також відповідають періоду Раннього Відродження: у військових діях досі використовуються важкоозброєні лицарі, проте при облозі фортець вже застосовуються бомбарди, а луки практично повністю витіснені арбалетами. У економіці починається перехід від феодального до ранньо-капіталістичного способу виробництва. Важливу роль у політиці грає сімейство Вандіміонів, відомих аристократів, банкірів та промисловців. Крім того, судячи з рівня розвитку мореплавання, недалека й епоха великих географічних відкриттів.
Проблематика Манґа Berserk досліджує широкий спектр тем і питань. Воля, доля та причинність, що стосується взаємозв'язку між причинами та наслідками. Психологічна резилентність персонажів є повторюваною темою, причому багато персонажів травмовані минулим, і борються проти несправедливого світу. Ґатс бореться з самою долею та постійно чинить опір тягарю приреченості. Ґриффіт також уособлює цю ідею стійкості, переслідуючи свою мрію правити власним королівством, наперекір своєму низькому походженню, а також волі, через його власні рішення заради досягнення мрії.
Манґа також досліджує природу людини та моральність, оскільки персонажі борються між тим, щоб бути добром, або ж впасти у безумство й зло. Ґатс, на початку історії, представлений як антигерой, який не переймається вбивствами й байдужий до тих, хто йому допомагає. Він не діє згідно з загальноприйнятими уявленнями про те що є вірним або невірним, а діє в сірій зоні. Однак, з розвитком сюжету, стає очевидним, що він насправді глибоко внутрішньо конфліктна людина. Його трагічне й травмоване минуле, розкриття якого відбувається в арці «Золотий Вік», показує Ґатса як більш складного персонажа.
Дружба, товариськість і міжособові стосунки — також досліджуються в манзі. У юному віці Ґатс намагався побудувати якісь дружні стосунки зі своєю групою найманців, але через травматичний досвід із ними він втратив довіру до людей. Однак після свого перебування з Ґриффітом та рештою членів Банди Яструба, Ґатс побудував дружбу, ворожнечу та співзалежності, зріючи як особистість. Конфлікт між Ґатсом і Ґриффітом відображає зміни, які сталися після того, як вони побудували свої особливості.
Арка «Золотий Вік» порівнюється з давньогрецькою трагедією. Ґриффітова гамартія полягає в тому, як він розділяє свої почуття провини та сорому, які могли б завадити його мрії, і як він намагається їх придушити. Його внутрішній діалог під час другого поєдинку з Ґатсом знаменує собою перипетію арки «Золотий Вік». Коли Ґатс біжить, щоб врятувати його під час Затемнення, Ґриффіт досягає свого моменту анагноризму зі словами що тільки Ґатс змусив його забути про свою мрію.
Зрада і помста є основними темами манґи. Ґатс зазнав своєї першої зради, коли Гамбіно продав його іншому солдату за кілька монет. Зрештою, він помститься цьому солдату, вбивши його на полі бою, а згодом й Гамбіно. Пізніше Ґатс прагне помсти після того, як Ґриффіт зрадив товаришів та його самого. Бажання помсти стала його основною причиною виживання.
Релігія також є важливою темою в манзі, особливо через персонажів Мозґуса і Фарнезе. Міура заявив, що він створив Мозґуса на основі концепції ригідної особистості, щоб створити закостенілого релігійного фанатика. Фарнезе представлена як очільниця Лицарів Святого Залізного Ланцюга, інквізиторів, які займаються спаленням єретиків та відьм на вогнищі. Після зустрічі з Ґатсом їй стає все важче поєднувати віру з жахливими діями, до яких вона долучилася, в той час як Ґатс, навпаки, діє проти того, з чим не згоден. Ґатс заперечує саму ідею молитви, стверджуючи, що акт складання рук лише заважає людям боротися за своє життя. Зрештою, Фарнезе починає відмовлятися від своєї віри та жорстокості своїх переконань після того, як дізнається правду про Мозґуса. Після битви між Ґатсом і Мозґусом Фарнезе вирішує йти за Ґатсом, щоб знайти нову мету в житті, подалі від своєї соціальної позиції та церкви.
Сюжет
«Золоте століття» Юний Ґатс убив, захищаючись, свого ненависного вітчима і тікає від помсти його товаришів. Він стає найманцем і під час своїх мандрів зустрічає Ґриффіта, лідера іншої групи найманців, Банди Яструба. Ґриффіт захоплюється силою та здібностями Ґатса і пропонує йому приєднатися до банди. Ґатс відмовляється, і Ґриффіт викликає його на поєдинок, який виграє. Поранений Ґатс погоджується залишитися в банді і незабаром після одужання приймає командування загоном рейдерів; у його завдання входить затримка супротивника при відході основних сил Банди Яструба та різні диверсійні операції в тилу ворога.
Королівство Мідленд наймає банду для участі у столітній війні проти імперії Тюдор. Ґатс дізнається про мрію Ґриффіта стати королем і що в нього є амулет під назвою бехеліт. Під час штурму фортеці імперії проти Банди Яструба виходить легендарний воїн, апостол Носферату Зодд. Він убиває численних найманців, але зупиняється, коли бачить бехеліт.
Ґатс, бувши на пікові слави, покидає банду, а розчарований цим Ґриффіт проводить ніч із принцесою Шарлоттою, донькою короля. За це король піддає Ґриффіта довгим тортурам. Банду Яструба він оголошує ворогами держави. Ґатс возз'єднується з товаришкою Каскою та залишками банди перед тим, як узяти участь у порятунку Ґриффіта. Шарлотта тікає з Ґриффітом, але найманці змушені повернути її. Король посилає лицарів Чорного Пса на чолі з апостолом В'ялдом аби вбити Ґриффіта та всіх його поплічників.
В'ялд здивований відсутністю в Ґриффіта бехеліта і тоді прибуває Зодд та вбиває його. Ґатс виживає в битві, втративши свого меча. Скалічений Ґриффіт активує бехеліт і істота, одна з Рук Бога, відроджує його в обмін на смерть усіх учасників Банди Яструба. В цей час стається Затемнення (що перетворює Ґриффіта на нову Руку Бога, але головний герой про це ще не знає), внаслідок якого Ґатс отримує тавро, що приманює до нього демонів. Ґриффіт ґвалтує Каску, а Ґатс втрачає око та руку. Вони двоє єдині виживають на полі бою завдяки втручанню Лицаря-Черепа. Решту вбивають так звані апостоли. За кілька днів Каска народжує дитину, зачату від Ґатса, але вона виявляється забруднена впливом Ґриффіта і зникає в Астральному вимірі.
Ґатс отримує від майстра Ґодо новий меч і протез руки. Одягнувши чорні обладунки, Ґатс починає помсту Ґриффіту та апостолам, узявши прізвисько Чорний Мечник.
«Чорний Мечник» Після зради Ґриффіта від колишніх членів Банди Яструба в живих залишається тільки Ґатс, Каска та Ріккерт. Зґвалтована Ґриффітом Каска збожеволіла, вона втратила спогади та колишні вміння. Єдине, чого бажає Ґатс, це помститися своєму колишньому товаришу. В образі Чорного Мечника, безжального вбивці і людей, і демонів, він подорожує Мідлендом, сподіваючись відшукати Ґриффіта.
Блукаючи країною, Ґатс визволяє ельфа Пака, який зцілює його. Апостол Володар Змій розшукує Ґатса, проте програє йому в бою. Ґатс випитує в нього про місце перебування Руки Бога перед тим, як добити. Потім він перемагає апостола-самозванця Зондарка та пробивається в замок апостола Графа. Тоді Граф користується своїм бехелітом і прикликає Руку Бога, яким тепер виявляється Ґриффіт. Граф не погоджується розплатитися, принісши власну дочку Терезію в жертву, і тоді його разом із Ґатсом затягує до пекла. Проте Ґатсу вдається в останню мить повернутися на землю. Терезія зненавиджує Ґатса та обіцяє помститися йому.
«Відплата» Ґатс із товаришами наближається до кордону з країною ельфів, які викрадають дітей. Відбивши напад ельфів, герой виявляє, що це були колишні діти. Просуваючись у долину ельфів, Ґатс стикається з апостолом Розіною та її загоном. Ґатс спалює долину та ранить Розіну, проте відступає через наближення Лицарів Святого Залізного Ланцюга.
Поранений Ґатс потрапляє в полон Лицарів Святого Залізного Ланцюга. Йому вдається налаштувати лицарів проти їхньої командирки Фарнезе та, скориставшись цим, утекти, взявши командирку в заручники. В його коня вселяється злий дух, а потім і в Фарнезе. Звільнившись від одержимості, командирка вагається в своїй вірі. Демон попереджає Ґатса, що Каску невдовзі можуть спалити на вогнищі.
Шукаючи Каску, Ґатс зустрічає Лицаря-Черепа, що застерігає про повернення Ґриффіта. Герой потрапляє в бій між Лицарями Святого Залізного Ланцюга та єретиками. Лицарі захоплюють Каску, поки Ґатс бився з лідером єретиків Великим Цапом. Слідуючи за лицарями, герой перемагає інквізитора Святого Престолу Мозґуса, що став на бік сил зла. Його смерть випускає хвилю енергії, що вбиває численних людей і назавжди повертає Ґриффіта в матеріальний світ. Зодд забирає Ґриффіта з собою.
«Яструб Тисячолітнього Королівства» Ґатс із Каскою повертаються до Ґодо, але коваль вже помер. Ґриффіт байдужий до Ґатса та навіть рятує Каску від каменепаду. Після розмови з Ґатсом він іде здійснити свою мрію — стати королем.
Ґриффіт прибуває до міста, що було завойоване кушанами, і вбиває полководця-завойовника. Багато людей сприймають Ґриффіта за рятівника, а він набирає армію Нового Яструба. Імператор Кушанської імперії Ґанішка виявляється апостолом, який таємно створює в своєму замку армію чудовиськ.
Злі духи спокушають Ґатса вбити Каску, щоб продовжити помсту Ґиффіту, але той не піддається. Фарнезе бажає приєднатися до Ґатса, щоб дізнатися правду про влаштування світу. Від відьми Шірке вони дізнаються, що існує світ смертних, Астральний світ, звідки походять фантастичні істоти, та Світ Ідей, з якого походять два попередніх. Ґатс дарує вчительці Шірке, Флорі, бехеліт Ґрафа. Флора пояснює, що це портал з їхнього світу в найтемніші куточки Астрального світу, де живе Рука Бога. Лицар-Череп зауважує про велике значення Ґатса для світу.