«Believe» — двадцять другий сольний студійний альбом американської співачки і акторки Шер, випущений 22 жовтня 1998 року лейблами «WEA» і «Warner Bros. Records». Після провалу попереднього студійного альбому співачки «It's a Man's World» (1995), її компанія звукозапису запропонувала їй записати альбом, орієнтований на танцювальну музику. Шер почала працювати над альбомом навесні 1998 року з англійськими продюсерами Марком Тейлором і Браяном Роулінгом в студії «Dreamhouse» в Лондоні. Альбом був присвячений її колишньому чоловікові Сонні Боно, який помер на початку цього року.

«Believe» є повним музичним відступом від попередніх робіт співачки, він складається зі стилів, орієнтованих на євро-диско, у той час як його ліричні теми торкаються свободи, індивідуалізму і людських відносин. Альбом включає в себе деякі нові технології того часу, такі як використання налаштування «Auto-tune», що у підсумку стало відомим як «ефект Шер». Після виходу альбом отримав змішані відгуки від музичних критиків, які високо оцінили вокальне виконання Шер, у той час як інші критикували велику кількість використання вокодера і його складову. Альбом отримав премію «Греммі» за «Найкращий танцювальний запис» з трьох номінацій.

Комерційно «Believe» виявився надзвичайно успішним, він посів четверту позицію в чарті «Billboard 200» і отримав чотириразову платинову сертифікацію від Американської асоціації звукозаписної індустрії (RIAA) для випуску чотирьох мільйонів копій у США. Платівка очолила чарти Австрії, Канади, Данії, Німеччини, Нової Зеландії та Португалії, а також увійшла в «першу десятку» чартів Франції, Іспанії, Великої Британії, США і ряду інших країн.

З альбому було випущено чотири сингли. Перший сингл, «Believe», став одним з найпродаваніших синглів в історії, очоливши чарти у 23 країнах, його продажі склали більше 10 мільйонів копій. Пісня «Strong Enough» вийшла як другий сингл альбому; він досяг 57 і 5 позицій в США і Великій Британії відповідно. «All or Nothing» і «Dov'é l'amore» вийшли як третій і четвертий сингли відповідно, обидва мали помірний успіх. На підтримку альбому «Believe» Шер вирушила в свій шостий концертний тур «Do You Believe?», який став одним з найбільш касових гастролів коли-небудь проведенних артистом-жінкою на той час.

Передумови

Після комерційно невдалого попереднього альбому Шер «It's a Man's World» (1995) голова лейблу «Warner Music UK» Роб Дікінс запропонував співачці записати танцювальний альбом, який міг би сподобатися її гей-аудиторії. Шер заявила, що її більше не цікавить танцювальна музика, тому що вона вважає, що це жанр не «справжніх пісень», залишаючи Дікінсу можливість переконати її у зворотному. У лондонському офісі «Warner Music» Дікінс зустрівся з піснярем Браяном Хіггінсом, якого попросив дати пісні, які б могли увійти до майбутнього альбому Шер. Через три дні прийшла касета з шістнадцятьма піснями Хіггінса. — Я ліг на ліжко, увімкнув магнітофон і став слухати кожну пісню. Дев'ятою піснею була «Believe». Я подумав: «Шер могла би створити цей приспів, особливо текст пісні з її особистим життям, таким яким воно є. Вона пройшла через все це», — казав Дікінс. Коли Дікінс попросив композитора завершити «Believe», результатом стала «жахлива» пісня, яка все ще потребувала великого доопрацювання.

Шер почала працювати над «Believe» влітку 1998 року в Лондоні, зустрівшись з продюсером Марком Тейлором і Браяном Роулінгом, які раніше працювали з Дікінсом; додатковими продюсерами стали Тодд Террі («Taxi Taxi») і Джуніор Васкес (спочатку працював над «Dov'è l'amore», але його версія, прислана ним з Нью-Йорка, була відхилена Діккенсом, який вирішив віддати продюсування треку Тейлору та Роулінгу). У створенні альбому також взяла участь давня композиторка пісень Шер — Даян Воррен (яка написала «Takin' Back My Heart») і створила кавер-версії до двох пісень: «The Power» (Емі Грант) і «Love Is the Groove» (Бетсі Кук). Крім того, співачка вирішила включити у «Believe» ремікс до свого синглу «We All Sleep Alone» 1988 року, з альбому «Cher» 1987 року.

Первинна версія синглу «Believe», спочатку створена лише Браяном Хіггінсом, Меттом Греєм, Стюартом Макленненом і Тімом Павеллом, вважалася не дуже вдалою демо-версією, через що вона протягом декількох місяців циркулювала кабінетами «Warner Bros.», викликаючи суперечки. Марк Тейлор казав: «Всім подобався приспів, але не решта пісні; оскільки ми вже писали інші пісні для Шер, Роб запитав нас, чи зможемо ми розібратися з цим. Долучилися двоє інших наших пісняра, Стів Торч і Пол Баррі, що врешті-решт придумали повну пісню, яка сподобалася Робу і Шер».

Реліз і просування

«Believe» був вперше випущений у Франції 22 жовтня 1998 року, у Великій Британії 26 жовтня 1998 року і в Сполучених Штатах 10 листопада 1998 року. Пізніше альбом вийшов в Японії 23 грудня 1998 року з двома додатковими бонус-треками (тільки для Японії) «Believe (Club 69 Future Mix)» і «Believe (Xenomania Mix)».

Щоб відрекламувати альбом, Шер зробила ряд телевізійних і живих виступів, виконавши пісні-сингли альбому. 17 жовтня 1998 року вона дебютувала «Believe» в нічному клубі «Heaven» в Лондоні, Англія, і на національному лотерейному шоу. «Believe» також виконувалася на телепередачах і церемоніях різних країн: сім разів на «Top of the Pops» і «Brit Awards» 1999 року (16 лютого 1999 року) у Великій Британії, «Kultnacht» і «Top of the Pops» в Німеччині (1998), «Que Apostamos» в Іспанії (6 листопада 1998 року), «The Rosie O'donnell Show» (17 листопада), «The Late Show with David Letterman» (18 листопада), «The 26th Annual American Music Awards» (11 січня 1999 року) в США і на музичному фестивалі «Санремо 1999» в Італії (23 лютого 1999 року) й інших. «Strong Enough» була вперше заспівана на «Top of the Pops» (3 березня 1999 року) у Великій Британії, на «Echo Music Prize» (4 березня) в Німеччині і «Tapis Rougue» (13 березня 1999 року) у Франції. «Believe» і «Strong Enough» також виконувалися на церемонії нагородження Всесвітньою музичною премією 1999 року в Монте-Карло 5 травня 1999 року. «All or Nothing» була заспівана на «Top of the Pops» (11 червня 1999 року), а «Dov'é l'amore» — на національному лотерейному шоу Великої Британії.

Шер виконувала «Believe», «The Power», «All or Nothing», «Strong Enough», «Dov'è l'amore» і «Love Is the Groove» під час «Do You Believe?», її четвертого концертного туру, який просував альбом «Believe». Він розпочався 16 червня 1999 року і став першим туром Шер за останні сім років. Тур отримав позитивні відгуки, мав комерційний успіх, квитки на нього були розпродані в кожному американському місті, в якому він був заброньований, зібравши аудиторію більше 1,5 мільйонів чоловік по всьому світу. Він транслювався через супутникове мовлення, як телеспецвипуск, «Cher: Live In Concert — From the MGM Grand in Las Vegas» (1999), який мав найвищий рейтинг серед оригінальних програм каналу «HBO» 1998-99 років (його рейтинг склав 9,0 балів серед дорослих віком 18 до 49 років і 13 балів на каналі HBO для світу — це близько 33 мільйонів будинків з кабельним під'єднанням). В грудні 1999 року у різних країнах, в форматах VHS/DVD, вийшов запис виступів «Live in Concert».

Сингли Пісня «Believe» вийшла як головний сингл альбому 19 жовтня 1998 року. «Believe» посіла першу позицію в чартах більш ніж 23 країн, включаючи Австралію, Канаду, Францію, Німеччину, Італію, Іспанію та Велику Британію, де вона стала першим синглом Шер, який дебютував під першим номером та провів сім тижнів на вершині чартів наприкінці 1998 року, ставши найбільш продаваним синглом жінки-артистки в історії Великої Британії, у країні було продано понад 1,84 мільйона копій. Пісня також очолювала американський чарт «Billboard Hot 100» протягом чотирьох тижнів, її продажі в США склали понад 1,8 мільйона копій станом на грудень 1999 року, за що Шер потрапила до Книги рекордів Гіннесса як найстарша сольна виконавиця, що очолила чарт. На сьогодні пісня залишається найуспішнішим синглом співачки і одним з найбільш продаваних синглів всіх часів, з продажами більше 10 мільйонів копій по всьому світу. «Believe» отримала визнання критиків, вона має електронний вокальний ефект, запропонований Шер, ставши першим комерційним записом, де, як навмисний творчий ефект, використали налаштування Auto-Tune — аудіопроцесор, що спочатку призначався для маскування або виправлення неточностей у записі вокалу; після успіху пісні цей прийом став відомий як «ефект Шер» і з тих пір широко використовується в поп-музиці.

Другий сингл альбому, «Strong Enough», вийшов 19 лютого 1999 року. Пісня досягла першої позиції в чарті Угорщини і «топ-10» в Австрії, Бельгії, Данії, Фінляндії, Франції, Німеччини, Італії, Нової Зеландії, Іспанії, Швейцарії та Великої Британії. Через «втрату» радіоефіру і просування пісня мала скромний успіх в Сполучених Штатах, досягнувши 57 позиції в чарті «Billboard Hot 100», а також посідала першу позицію чарту «Hot Dance Club Songs» протягом одного тижня.

Пісня «All or Nothing» вийшла 7 червня 1999 року як третій сингл за межами Сполучених Штатів. Вона потрапила у «топ-10» чартів Фінляндії та Угорщини; в чартах інших країн пісня мала помірний успіх, в чарті синглів Великої Британії вона посіла 12 позицію, у той час Данії вона досягла 14 позиції. «Dov'è l'amore» вийшла як четвертий і останній сингл альбому 25 жовтня 1999 року. Вона також потрапила у «топ-10» чартів Фінляндії, Греції, Італії та Іспанії. Разом зі своєю попередницею, пісня вийшла в Сполучених Штатах як максі-синглу, але так і не потрапила у «Billboard Hot 100». «All or Nothing» і «Dov'e l'amore» окремо потрапили у «Hot Dance Club Songs» під «номером один» і «номером п'ять» відповідно.

Оцінки критиків

Після виходу альбом отримав неоднозначні відгуки від міжнародних музичних критиків. Майкл Галуччі з «AllMusic» назвав альбом «Believe» «останнім ходом на ігровому майданчику» і сказав, що Шер «просто переміщається через тонну продюсування з одним сірим вокальним діапазоном в одну нескінченну, одноманітну і передбачувану мелодію» і «рішуче, якщо не всім серцем, чіпляючись за її хвіст». У своїй рецензії він дав альбому дві з половиною зірки з п'яти. Головною критикою було надмірне використання налаштування Auto-Tune, яке змінювало голос Шер. Бет Джонсон з «Entertainment Weekly» дала «Believe» рейтинг «B», порівнявши його з альбомом Мадонни «Ray of Light» (1998). Вона сказала: «Одну хвилиночку, цей танцювальний запис наслідує „Ray of Light“, віддаючи належне дням диско-музики Донни Саммер!». Але вона також зазначила, що альбом «є нестійким, неоднорідним, але ми повинні полюбити те, як яскраво показана Шер!». Музичний критик Роберт Крістгау вибірково оцінив альбом, у якому він обрав найкращий трек альбому, в даному випадку — «Believe», назвавши його «не дуже вдалим».

Комерційний успіх